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蘇芷策馬, 風雨兼程回京，不過短短幾日，便至都城。
她的腿側全是夾馬腹趕路而摩擦出的傷痕, 下馬時，若非侍從攙扶, 恐怕都要跌下馬去。
蘇芷私自回京調查一事, 不方便稟報官家，一來是她沒有吳通判作奸犯科的罪證，二來是吳通判在朝中亦有交好的同僚，蘇芷唯恐洩露風聲，打草驚蛇。
思來想去，她還是偷偷去了大皇子陳風位於內城的府邸。
陳風雖受官家寵愛，特賜“華供殿”作為陳風寢殿，但陳風行成人出閣禮1後, 還是同父親推讓了一回，自請在內城設起居府邸。大殿下這事做得極有分寸, 既表達了自己不會因官家偏愛而恃寵生嬌，又表明了他身為兒臣敬愛君主, 不欲留有任何謀逆的餘地，自請出宮。
陳風此舉, 令官家更為欣賞, 也堵住了朝前百官的悠悠眾口, 可謂一石二鳥。當然，即便是君王家事, 也還是同普通人家一樣, 含有脈脈溫情。
偶爾陳風和官家吃了家宴、或是秉燭夜談太久, 得蒙聖恩, 可入住“華供殿”幾日，免去他來回歸府的勞苦奔波。
好名聲，陳風掙到了；就寢內廷，陳風也如願了，這招乃是一箭雙雕。由此事可以看出，大殿下委實是個聰明絕頂的郎君。
她下馬，看了一眼陳風府門口的門房家廝，私下出示了“皇城司”的令牌。
主子衙門裡的官人，門房哪裡敢攔，忙悄聲請蘇芷入府小坐，低聲道：“勞您在廳堂吃一碗茶湯歇歇腳，殿下還在宮裡，怕是得再過幾個時辰才能歸府。”
“嗯，我省得了。”蘇芷不必同他寒暄客套，這個府裡，除了陳風，沒人能治她。
小廝觀蘇芷冷靜形容，愈發覺得她氣勢足來頭大，斷不敢怠慢。
於是，不必主人家吩咐，小廝請示了府上管事，從庫房裡取來蒙山茶供蘇芷吃，還給她上了蜂糖棗兒糕以及五香糕，請她佐茶消遣時間。
蘇芷道過謝，卻沒動那些點心。她不是貪嘴的人，況且此時心裡揣了事，更不欲進食。
等了一個多時辰，陳風總算下值歸府。廳堂外的蓮花高腳石燈依次燃起，像一條燈火遊龍，映得昏暗的天色亮若白晝。彷彿陳風是這座寂靜府邸的命脈所在，他一回來，家宅就有了生氣兒，一下子興旺了。
陳風似猜到是蘇芷在，連公服都未褪，行色匆匆趕來。他難得親暱，喚了句：“阿芷，你冷不防回京城了？都不差人來皇城司衙門稟報？這樣小心，是出了什麼事？”
柳押班私下裡會喊蘇芷為“阿芷”，陳風聽過一耳朵，在私宅時，為表親近，也會有樣學樣效仿。
陳風待她親近，蘇芷卻從未忘記自個兒人臣身份。
她起身，同陳風行了拜儀，喚：“冒昧前來叨擾大殿下，還望您見諒。”
陳風攙她雙臂，虛虛扶起：“都是一個衙門裡共事的僚友，何必這般見外。”
“屬下今日歸京，並未告知他人，連府上都不曾回去。”
“行蹤這般隱秘，可是出什麼要緊事了？”
“屬下同沈廷尉在查一樁衢州舊案，許是會耽擱一些時日才歸京。今日匆忙回都城，是為了探訪半年前在任上辭世的衢州州牧林然家眷，問一些舊事。屬下想著，雖說不入宮中面聖，也該將行蹤上報皇城司官署，故而來尋大殿下，將行程逐一告知。”她做事規矩，一切按照章程來循序漸進，不會揹著人偷摸行事。
“林然之死，父君同我說過。他赴任地方官不過半載就出了意外、遇了難，著實令人痛心。”陳風頓了頓，道，“你既要查他，可是他的死因另有隱情？”
陳風真知灼見，透過蘇芷寥寥幾句便猜到了內情。
他敢問，蘇芷卻不敢認。事情還沒有定論之前，她不欲妄言。
由此，蘇芷只道了句：“大殿下，恕屬下在沒查明內情之前，不敢妄加猜測，以免誣陷他人。給屬下幾日時間，待案情結論有了計較，我定然立時告知您。”
蘇芷做事謹慎，說話滴水不漏。這是柳押班教她的宮中做派，她好學、聰慧，一直謹遵柳押班教誨。
陳風有時恨蘇芷的“榆木腦袋”，有時又愛她的“不近人情”。她身在何位便事職何時，一應按照規矩辦事，絕不徇私枉法。她是個極好的下屬，卻也是個混不熟的部下。
她效忠於陳風，僅僅是因她身為陳風的屬官，沒有私人情誼的偏袒。
蘇芷生性耿介，怎麼養，都養不熟。
現如今，她同大理寺卿沈寒山一塊兒調查案件，一塊兒保守同一個秘密……
陳風微微眯起眼眸，他轉了轉指上的玉扳指，溫聲問：“此前贈你的狐皮，你拿來裁冬裘了嗎？”
蘇芷不知他為何忽然問起這個，許是例行關懷手下人。蘇芷愣了愣，順流而下接話：“還不曾。衢州幾日辦案略微匆忙，待屬下歸京後，再找裁縫娘子制毛裘上身。”
“嗯。出門在外多注意身體。你是我得力臂膀，往後還有很長的日子要一塊兒做事，缺你不可。”陳風這句話算是貼心貼肺了，奈何蘇芷只當這是哄幹辦們的大官話，過了耳朵，便忘了。
