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許是想拉近關系, 桔花縣縣令沒有置辦高腳桌椅的筵席，而是設了寶相花紋氈席鋪在地上。
為了方便沈寒山倚靠，縣太爺還置辦了一尊白玉腰枕, 下墊織霜紋灰鼠皮草所制的坐褥，供他支頜倚靠。
先前, 沈寒山拉蘇芷入懷的剎那, 摔翻了好幾個擺了溫棚瓜果的碗碟，好在她是落到沈寒山膝上，底下又墊了厚氈絨，故而並未有何處跌傷。
細細想來，算是沈寒山有心，知一回憐香惜玉。
只縣太爺小家子氣，眼神兒不住往織氈上飄忽。他看著那些重金入手的逆時令甜瓜滾落在地，一陣肉疼。另一方面, 他又慶幸，今晚這場酒宴的馬屁總算是拍對了, 能討得沈寒山的歡心！
回憶起吳通判送花魁，人家也不屑一顧, 應當是那娘子姿容不夠。
縣太爺捋了捋胡須，心裡美滋滋地道：他比吳通判多活十多載, 贈禮的眼光自然絕佳！最懂男人的人是誰？自然是老男人！他能不曉得沈寒山這樣年輕後生想的什麼？無非是愛自個兒親力親為挑選的, 親手摘的瓜才香甜不是？
縣令雖說是靠的吳通判這尊大佛, 但六品官地方官焉能同三品參朝官相提並論？若他能入沈寒山的眼，換個靠山也不是不行。
思及至此, 縣令笑得更加諂媚了, 他同沈寒山道：“沈提刑好眼光, 此女乃是芙蓉班子的舞伶魁首, 曾以一曲芙蓉舞名揚天下！衢州多少達官貴人想請她獻舞都碰不著面，還是沈提刑面子大，說請人，人就來了！”
縣令自以為這番話是“錦上添花”，唯有沈寒山知曉，這段說辭有多摻假。
他發笑，笑聲低沉而魅惑，勾人得緊。
縣令當是取悅到沈寒山，也賠笑。蘇芷卻知，這廝是在笑話她！
老匹夫，編瞎話這樣順暢，害得她顏面盡失！她哪裡是名震四海的第一舞伶？！她根本就不擅舞藝！
沈寒山難得給了縣令一個好臉色，溫聲道：“本官吃了酒，頗有些醉了，目眩得很。勞煩明府差人，熄兩盞燈，以便本官緩緩神。”
“自然自然，不過小事一樁。來人，給沈提刑重新佈菜上酒，再把燈吹滅幾盞。”
沈寒山本意是想庇護蘇芷一遭，他身側煌煌璀璨的燈火熄了，夜色便昏暗了。如此一來，他更好遮擋蘇芷姿容，不被人瞧出眉眼輪廓。
奈何縣令不懂啊。他暗暗揣度沈寒山心思，回過味來，奸笑兩聲——原是想趁光線昏暗再行茍且之事，沈郎君好情.趣！
他被沈寒山挑起了興致，也喊來一名美妾隨侍。
美妾怨懟地看了沈寒山懷裡埋頭不起的舞伶，心裡妒恨極了：若她早些換了香粉，保不準沈提刑懷中座位便是她的！偏偏讓一個浪蹄子捷足先登。
她有意同舞伶競爭，故作溫柔小意地倚靠入縣太爺懷，聲兒催浪似的嬌嗔：“哎喲我的爺，快來吃杯酒吧！妾餵你！”
她自認燕語鶯聲，定能勾得沈寒山神魂。
豈料沈寒山全然不在意搔首弄姿的美妾，他的全副心神都記掛在身前小人兒上頭。
沈寒山有意戲弄蘇芷，低聲誘哄：“怎麼？見了本官竟羞臊至此，不願抬頭同本官講講話嗎？”
他柔情備至，風度翩翩。
蘇芷卻微微仰首，目露寒光。
沈寒山分明知曉，她不能開口講話，萬一被縣太爺認出來就全完了！不止是計劃敗露，還可令她皇城司使的雷厲風行形象崩塌，顏面掃地。
