蘇芷風雨中來去，當差做事那麼久，從未失過手。
沈寒山警示她安危，無非是不信她身手。
蘇芷，最禁不起人激，霎時間火上心頭。
沉默。
冗長的沉默。
沈寒山沒料到自個兒好心辦錯事了，他呼吸一窒，辯解：“我知芷芷武藝高強。”
“既然知道，那便等我好訊息吧。”蘇芷眉目凜然，好勝心起，她定要把這一樁差事，辦得幹淨漂亮。
沈寒山的兩句關心起了反效果，沒能勸蘇芷保全自個兒，反倒讓她燃起無盡鬥志，不死不休。
他隱隱有些後悔，早知不該多這個嘴……
倒是葉主簿私底下發笑，腹誹：他上峰的一腔心意付諸東流，這位蘇司使，明顯還沒開紅鸞心竅！
沈寒山有要事待辦，等閑耽擱不得。
他委託葉主簿幫忙遞話，桔花縣縣令一聽開罪過的上峰願意給他一個將功補過的機會，自然喜不自勝。
他猜是葉主簿在其中周旋，看葉主簿的眼神也和善不少。
料想也是，葉主簿往後還要在他麾下做事，為了一時迷人眼的富貴，開罪他這個桔花縣長官，對他有什麼好處？
這樣一想，他的面子可比沈提刑大多了，縣太爺隱隱有點得意洋洋。
然而，他不知道的是，葉主簿哪裡犯得著在他手下討生活呢？他早入了沈寒山的門，往後要高升至京城，當京官去了！
待到夜裡，桔花縣縣令親自來迎沈提刑入府上吃酒。
甫一開門，縣令便高聲喊新寵的兩名美妾去攙扶沈提刑過門檻。
沈寒山瞥了兩眼臘月寒冬還衣著單薄的曼妙女子，心裡鄙薄之情漸生：庸脂俗粉，及不上他的芷芷分毫。
他擺著官威，小心避開，同桔花縣縣令道：“明府家宅裡的婢子都上了什麼香粉？味兒大呀，燻得本官頭疼。不知是不是攙了木犀香？本官一嗅到此味便渾身起疹子……”
沈寒山語帶薄怒，驚得桔花縣縣令腿骨打顫。
縣太爺忙瞪了美妾一眼，道：“成日裡搽粉搽粉，就上這麼個玩意兒？！趕緊洗幹淨了，換把子香露去！成日裡盡給我惹是生非！”
美妾吃了縣令一頓排頭，只得顫巍巍退下。
她兩眼包淚，委屈地很。她哪裡知道沈寒山是個狗鼻子，連香粉用材都嗅得出來？
倒也怪她別有居心——官宴上常有易妾一事，若她隨侍酒水，把沈寒山服侍好了，可不就能入沈家家宅，伺候三品大員了嗎？
俊美無儔的年輕後生，可比縣太爺那層老人皮要饞人多了！
另一處，縣令宅的飛簷之上，蟄伏一名黑衣察子。
原是伺機而動的蘇芷。
她瞥了一眼正門，見沈寒山身側鶯鶯燕燕環繞，不由挑起了眉頭——小子玩得挺花，還左擁右抱上了？
呵。
她就說，沈寒山此人，心術不正，擅拈花惹草，不可盡信。
作者有話說：
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