所有人都說，活著是一件好事。
唯有沈寒山知道，活著是一樁苦難事，苦到他連話都無法說出口。
是蘇父救了他。
為什麼是他……
沈寒山不喜歡回憶過去的事，所以他很少提及往事。
他總笑，因為不笑就會哭。
沈寒山，沒資格哭。
他像是想證明什麼，再次同蘇芷道：“我再衣冠禽獸，也不可能害我恩人之女。”
他只是想同蘇芷表忠心，他只是想告訴她——他沒有壞心。
沈寒山努力把心肝都剖出來給她看了，只盼蘇芷信他。
蘇芷沒說話，即便她很想告訴沈寒山，他們之間的矛盾不止這一樁。最緊要的是，她同他是政.敵，絕無交好的可能。
她想甩開他，有百八十個理由，白日裡選的那個，不過是其中很小一樁罷了。
沈寒山不知這些隱秘心思，他只當自己的誠意不夠。
他思忖一程子，又道：“今日我趕去刑部翻閱地方案牘記錄了，案卷中曾記載，在三十年前，桔花縣曾出過一樁拐賣孩童案，兇犯正是用布老虎玩意兒引誘孩童進入囚人的密室。不過兇手早在二十五年前被當地縣令緝拿歸案，且在菜市斬首示眾。同等的作案手法，又怎會再次出現於京城？總不會是殺人犯的鬼魂歸來複仇了？”
沈寒山徑直同蘇芷說起了今日調查結果，他借機深挖此案，也就是在給蘇芷遞上投名狀——他不是天子門生，亦不是官家走狗。他不會盡早了結此案，以討天子歡心，而是會順從蘇芷的心意，將事情查個水落石出。
也就是說——
如今的他，是蘇芷的家犬。
他叛變了朝野陣營，甚至是主君。
他摒棄了信仰與忠義，不顧常理與君子人倫。
他，沈寒山，心甘情願，成她的裙下人臣。
任她差遣。
沈寒山一步步降低底線，蘇芷還能欺壓他到什麼地步呢？
再硬的心腸，這回也被他攪合軟和了。
罷了。
且不急於一時。
蘇芷沒對沈寒山下手，她施施然縮回了五指，負手朝府內走。
沈寒山扣住她腕骨的那隻手還沒松，走得緊了，手上便被一股力道帶了帶。
蘇芷回頭，看了沐雪而立的沈寒山一眼。
沈寒山抿唇，心間難得惴惴不安。不得不說，世上最煎熬人壽的事，便是兒女情長。
未料到，這回蘇芷沒罵他，反倒是催促一句：“傻愣著做什麼？不進屋裡，想凍死訛人？”
這是同意往後繼續和沈寒山待在一屋簷下了，沈寒山大喜過望。
他不敢惹惱蘇芷，這回倒是正人君子地掙了手，跟在蘇芷身後，亦步亦趨。
蘇府晚宴已然置辦好了，擎等著蘇芷回府時，母女倆能待一塊兒閑侃幾句。
