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林淡穠的小院近邊, 走不了幾步就能看見小門，她換了一身衣服就跟南山摸了出去, 魏春留下看院子。出了林府，南山一路引著林淡穠望末條巷去。兩人都不願耽擱行程加之距離也不遠, 很快就到了巷口。
南山回憶一下，帶著林淡穠到了一個四合院, 是個“大雜院”, 裡面擠了不少人家。天色大亮, 男人們都出去做活計了，只留下婦人留守。孩童們四處亂跑玩鬧，一撮婦人正在院中打井水洗衣晾布, 還有婦人留在屋裡，開著正門，擺弄著一個破破爛爛的紡車, 與外邊的人談笑……
只有一戶房門緊閉, 南山指過去, 道：“就是那邊。”
林淡穠跨過門檻, 走了幾步就不敢上前，約是近鄉情怯。
“姑娘你是？”一婦人擦擦手，迎上來，見林淡穠目光所及略一怔：“你是來找吳大姐的嗎？”
“吳？”林淡穠看一眼婦人，視線又落回那間小屋, 說：“是的, 你認識她嗎？”
那婦人打量她一眼：“你莫非是吳大姐的親人？”
林淡穠轉頭看她, 說：“也許是。”
“來認親是吧，”那婦人懂了，她拉著林淡穠就上前，邊走邊說：“可算是有人來了。吳大姐來這裡也有好多年了，也沒見有什麼親人，我們都猜她原是給富貴人家做丫頭的，不知什麼變故流落出來。我看你這樣子應當是她女兒吧，你也在人家家裡幫工嗎？我看你這衣服有些眼熟呀……”
她拉著林淡穠走到近門處，聲音一下子壓低：“姑娘呀，吳大姐病重，人都快死了，屋子裡味道不好聞。不管是不是，煩請您擔待些……”
她一下子開了門，果然是一股腐朽而汙濁的氣息湧上來，屋子不大，狹深，只一些必備的傢俱，盡頭是一張床，一眼便可以看到上面躺得那個穿著粗麻衣裳、頭發花白的人。她佝僂著身子，露出一張滿是褶紋的臉，但輪廓卻還是當年的輪廓，還有眼下的那一顆淚痣也還是在當年的地方。
——是吳姨娘。
拉著林淡穠的婦人見認親的不言不語，覺得約莫是沒戲。不是沒認上就是不想認，她嘆口氣：“姑娘，她孤家寡人一個，又窮，可憐極了。染了病，錢看大夫看沒了，病還沒好，到這裡的時候已經快死了，但又熬了下來。如今看來是真不行了。我們一個院的給她湊了點錢準備到時候買個棺材，您要好心有些閑錢，就也給她留一些把，好歹來了、見了也是一段緣，結個善緣吧。”
林淡穠怔怔地看著病床上的那個人，一時沒有言語。
南山見兩人久不出，跟了進來，受不住味道捂住嘴，小聲道：“小，咳咳。”
林淡穠轉身道：“她看過大夫了嗎？”
婦人：“……看過了。”
“再去請一個好一些的，好嗎？我這裡還有一些錢，煩請您再去請一個。好嗎？”
婦人：“……你…”
林淡穠走到吳姨娘替她整理頭發，觸她脈搏，還有微弱呼吸，她道：“她是我母親。”
那婦人一驚。
林淡穠對她笑一笑：“麻煩你了，我對這一塊不熟，也不知她生的什麼病。所以只能勞煩您了，我手上還有些錢銀，煩請盡量請個好些的。耽擱您的時間，我很抱歉，會做出些補償的。”
“哦哦哦，好的好的，”那婦人退出去，走到一半，吶吶開口：“謝，謝謝呀。”
林淡穠強笑道：“您客氣了，你們照顧我母親這麼久，我很感激。”
那婦人退出後，南山才走上來：“小姐……”
林淡穠握起吳姨娘的手，她的臉飽經風霜、蒼老之色無法掩蓋，幾乎看不出當年的風采。但她衣下、被包裹著的肌膚竟然還透著幾分玉色，連細紋都少見，不負林父當年“冰肌玉膚”之評。只是摸上去便能感覺到，它終究折損於風塵，面板彈性已經不在了。她和孫氏差不多大，但命運卻給了她們截然不同的道路。
林淡穠忍著淚，說：“南山，你回去和魏春說一聲，我要在這呆一會，別讓她擔心。順便將我的體己拿四十兩來，你知道在什麼地方的。”
南山道：“是。”
林淡穠看了看屋內，拿了臉盆準備出去倒水。
南山連忙搶過：“小姐，你這是做什麼？”
林淡穠：“我給她擦擦身子。”
南山道：“小姐，我來吧。您怎麼能做這樣的事情？”
林淡穠抬眼看她，終於忍不住落淚：“……她是我娘啊。”
