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時辰不早了，我們就先回去。”該試探的都試探了，不該問的也都憋在肚子裡。段修竹心想，如果不是鄒百裡太會演，那在他看來對方確實比較值得信任。
他這麼些年在朝中和多少人打過交道，自認為看人的眼力還是不錯的。一個人最容易暴露真實想法的地方在哪裡？眼睛。
段修竹自小生活在高門侯府，而後又入朝為官，前前後後不知看過多少雙眼睛，又有多少眼睛是渾濁不堪的。哪些人或為名，或為利，或為財，他們有的性格本就狠辣，有的精於算計，有的善於偽裝，但不管怎麼偽裝，眼睛總能洩露主人完美皮相下真實的樣貌。
忠誠堅定的眼睛不是沒有，只是很少罷了。今天段修竹看到鄒百裡，卻意外撞見了那樣一雙沉靜堅定的雙眼，所以他覺得鄒百裡此人值得相信。
“打擾鄒大夫了。”段芝蘭略一點頭，率先離開小院。
出了太醫院，段修竹和杜若得離宮回府。
“兄長，天黑路滑，小心點。”段芝蘭立在油紙傘下，輕聲囑咐道。
宮燈暖色的光芒照著她如玉的臉龐，使得寒冷的夜晚有了些許暖意，叫段修竹心裡非常熨帖，又不捨。
段修竹注視著她，如同不捨離開黑夜裡唯一的光芒。兩人隔了一丈的距離面對著面，說不清是什麼滋味，就是覺得日子過得太快了，人生風雲際變，再有權力的人在命運面前也只是大海中的一葉小舟，隨波追流，無所適從。
“咳咳！”杜若在一旁等候，見段修竹遲遲不走，不由出聲提醒：“段兄，再晚宮門就要落鑰了！”
段修竹猛然回神，眼神變得複雜起來，然後狼狽地移開視線：“我先走了，你……珍重。”最後兩個字吐出來時，聲音幾不可聞。
有時候，段修竹是真的很想帶妹妹遠離皇宮與一切是非，可他骨子裡顧慮重重，做不到那麼瀟灑、那麼不顧一切。
所以他認命了，過了今晚，他只當她是妹妹；若她為李成浩殞命，他也該考慮成家，為段國公府延續香火了吧……
這一聲珍重，不為今晚，而為今生。
說完，段修竹執著傘毫不猶豫地轉身，與杜若肩並肩大步離去，直到背影消失在段芝蘭視線中，他仍沒有回頭看一眼。
不知為何，段芝蘭心髒一緊，彷彿心裡塌陷了一塊，再也補不回來了。
“娘娘，走吧。”風吹得雨水斜斜打在身上，怪冷的。翠染怕主子會染上風寒，不由催促道。
段芝蘭咬了咬唇，重重吐出一口鬱氣：“走吧！”
另一頭，段修竹與杜若各自撐著傘，由前面的小太監帶路。
“安插入手到大夫身邊，就是你來這趟的目的？”段修竹偏頭定定地看著旁邊的男子，有時候想不通這人到底是圖什麼。
杜若呵呵一笑，大方任他審視，半點不心虛緊張：“我的目的，不是早與你說過。”
他要帶段芝蘭回江南，就是這麼簡單。
段修竹擰起眉，這個人，自己真是越來越看不透了。
……
轉眼幾日過去，幾位閣老仍被軟禁在宮中，幸虧有段修竹在前朝頂著，段芝蘭才不至於手忙腳亂。
鄒百裡那邊有條不紊地進行著藥物的研製，單子上珍奇的草藥一株株透過快馬加鞭送入皇宮，眼看著事態正朝好的方向轉變，太後忽然在回信裡要回宮來。
太後要回宮？段芝蘭心裡一百個不願意。
太後是誰啊，那是宮裡的人精！人家當了後宮多少年的女主人，段芝蘭哪裡會是她的對手，不到兩日辛苦的佈置就會被摸個徹底。
可是信中太後也未說明要回宮的原因，實在叫人措手不及。
段芝蘭手指敲著桌子，思來想去，極有可能是朝中一些聲音傳到了太後耳中，這才讓她不得不放下祈福一事。
太後打定主意要回宮，段芝蘭沒有理由攔著，也攔不得。只好等她回來再好好解釋，希望太後能夠理解自己的一番苦心。
這廂太後回宮的事還懸在頭頂，前朝又聲勢浩大地鬧了起來。
