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他們坐著小板凳編了一個下午的草繩，坐得腰背都痠痛了，滿手都是棕紅色的灰，說是草繩，其實只是很簡單地把幹草分出均勻的一小束，再一束又一束地綁個結，連起來。庭院裡幹草堆了很多，一部分是麥稭，還有一些曬幹的叫不出名字的草梗，另一部分是各類雜草，這部分是新曬的，總感覺草還很鮮活，手感很硬，著色不好。
有些幹草比較濕，似乎是染色後沒曬幹，不過不論哪類草，編久了手指都生疼。後來其他的村民也進了大院，加入編草繩的隊伍，整個下午，白晝和張大美進進出出，取了許多次草繩，所有人都很忙碌。
直到下午五點，他們才把所有的草結成繩索，崔亮他們非常好奇，這些草繩到底是什麼用途的。他們問朱生水，朱生水說，不知道，問那個黃頭發的男人，他們都是按照他的說法做的。
編完草繩，朱生水就叫他們去吃晚飯，說要在天黑之前吃完。吃晚飯的時候發現警察和旺財都不在，村民也來得比中午少，等大家吃完了，其他村民才陸續到來。此時，朱生水叫他們幫忙搬一些物件，要帶他們去晚上住的地方，他們又穿過複雜的院落，來到大宅第二階的中軸大院——白天，他們的行李放了在這裡。
沒進大院，就遠遠看見過道和屋頂都掛滿了草繩，在過道上抬頭一看，就像是張燈結彩的廟會拉出了喜慶的燈飾，一條又一條，交織錯落，這些草繩還覆蓋了兩層樓的正廳和所有廂房的瓦屋頂，一直垂到側院的地面上，如一張大網網住了中軸大院。
“這草繩是這樣用的？”東侵曉說道，“生水，這是什麼用途？”
“聽說是陣法。”朱生水說道。
“就是待在這玩意裡就安全？”東侵曉繼續問。
“聽說是的。”
單之秋和崔亮交談了幾句，便進入了大院，三個孩子原本在院中玩著，看到陌生人，又躲回廂房裡繼續玩鬧。有些村民在正廳，不過朱生水只把三人帶去廂房，交代他們別到處走了，天黑後很危險，有什麼需要的可以去正廳裡管人要，他打算去找那個黃頭發的，看看對方要不要幫忙。
黃頭發是指旺財吧？這裡只有他是明顯染發了，淺灰褐，不過那色澤讓他有不好的聯想——現在一閉眼都是那些對了一下午的棕紅色，手上的棕紅色無法洗幹淨，由於大宅用水緊張，汲水給他們洗手的婦女只給了一點點。
那個婦女還交給了他們一個煤爐與一壺水，叫他們順路帶來了大院。
“我們應該先把水燒開了嗎？”東侵曉問道，因為沒事可做。
“把煤提前用了，可能會被罵的吧？”
他們在廂房裡轉了轉，安排給他們的廂房顯然是一處臥室，有一垂花柱式八步床，這種床體積較大，睡臥的床板前還有一處小回廊，由雕花擋板和欄杆與其它臥室空間隔開，這些擋板和欄杆與床架是一體的，床蓋的掛簷和橫眉也蓋到小回廊前。小回廊的底子是木板鋪地，這裡一般放著床頭櫃等傢俱。八步床，可以說是在一個精美的木罩子裡在放進一張古床，像套中套一樣，這個傢俱在古代的造價也很貴。
東侵曉和崔亮好奇地踏了一階，上了小回廊，面前除了床鋪，已經沒有傢俱了，還有此前他們放在木板上的行李。床邊正中鑲嵌了金屬板，其上精美的花紋還在，但生鏽了，似乎是鐵。
他們發現這個擋板是蓋子，可以開啟的，原來這床是一個火炕。
“居然是火炕。”蹲在研究這床的東侵曉說道。
“好像很久沒燒火了。”蹲在旁邊的崔亮說道。
“恩。這裡的傢俱都搬空了，原先應該沒有人住的。”東侵曉也說。
