“我只是候補。”
“這樣啊……”
二塀想起昨天信樂老師告訴他的話。
“真可惜，你是所有社員裡姿勢最漂亮……啊！”
講到一半二塀才暗叫不妙地捂住嘴巴，陣內不以為意地說了聲“謝謝”。
“打從進道場練習以來，這句話我已經聽過無數次了。我的姿勢雖然不錯，可惜就是會射偏。信過我太性急，但我怎麼也改不過來。同樣都是急性子，還不是有人射得好好的？一想到這裡我就更著急了，也越來越渴望能夠射中。”
陣內坦然面對自己的缺點。
“躁進是弓道的大忌，平心靜氣才是進步的不二法門。”
二塀一時無言以對，只好將不痛不癢的大道理陳述了一遍。
他不知道怎麼回應射向自己的視線。如果是兩年前的二塀，或許會把當初誘惑青葉的那一套拿來故技重施，但如今的他不想再重蹈覆轍了。
不是不想找個陪自己玩玩的物件，只是同一個學校的人不列入他的考慮範圍。更何況就算陣內喜歡男人，以他的型別絕不是玩玩就能了事的。他知道自己會被絆住，所以不想出手。既然自己無法像兼子一樣見好就收，那就別再自尋苦惱了。他不希望製造自己的翻版，讓世上再多添一個傷心人。
因此，他默默地走向弓道場，在休息室更衣的時候也不給陣內開口搭訕的機會。
換到一半，陣內像是嗅到什麼味道般吸著鼻子。
“抱歉，是不是煙味？嗆到你了嗎？”
他的全身都是在快餐店抽煙染上的味道。聽了二塀心慌的道歉，陣內笑著說“不是的”。
“我不排斥煙味，只是覺得很懷念。”
長期以來被壓在抽屜裡的弓道服散發濃烈的樟腦丸味道，幾乎蓋過了煙味。繫著上衣的帶子，他的心思飄到了自己第一次穿弓道服的情景。
拿起昨天信樂推薦他使用的弓，著手張上自己帶來的弦。張弦有其特殊的竅門，剛開始很難把弓臂彎曲，若是掉以輕心，反彈回來的弦甚至會割傷臉頰或手腕。化成兇器的弓弦有多麼可怕，二塀可是有過切身的體驗。
做完熱身運動，二塀站在鏡子前面做徒手練習。
也就是仿照實際拿弓射箭的動作在腦海中描繪影象，確認自己的姿勢。同樣穿著弓道服的陣內也對著鏡子做徒手練習。斜眼瞧過去，從[會]到放箭、殘心這個階段果然又亂了。二塀想集中精神做自己的練習，一顆心卻總是懸在半空中。
“還是太急噪了，你自己注意到了嗎？”
“咦……”
停下動作回過頭去，正在做舉弓動作的陣內整個人僵住了。
“別忘了自己的缺點。我幫你重看一次，你從站立姿勢重新來過。”
二塀交抱著雙臂對陣內下令。陣內露出為難的表情，遵照指示從張開雙腳開始做起。在[會]的階段停頓良久，卻沒有調整呼吸就把箭射了出去。
同樣的動作重複看了三遍，二塀念念有詞地說：“——原來是呼吸啊……”
“你說什麼？”
卯足了勁連做好幾次徒手練習的陣內正喘著粗氣。
“你記不記得在[會]的時候氣息要凝聚在哪裡？”
二塀繞到陣內背後，從後方用掌心按住陣內小腹的肚臍部位。這裡就是俗稱的丹田。
“老師？”
“你別分心，眼睛看前面，把重心集中在這裡。從射前站立就應該把氣提到這個部位不是嗎？”
將手扶在小腹上的二塀命令陣內繼續做下去。突如其來的觸控讓陣內的身體繃地緊緊的，他輕輕吸了一口氣把手抬了起來。
緩緩地搭箭、舉弓、引弦，屏氣凝神進入[會]的階段。
“把視線集中在一點，調整呼吸。”
在二塀的指示下，力氣向陣內的小腹凝聚。
“在腦海中模擬放箭的動作。”
陣內把弓拉滿，在腦中射出的箭飛向了箭靶。
“別忘了剛才的呼吸。一時之間或許有些勉強，但
