生物科主任露出恍然大悟的表情。
“你目前是單身吧？”
“是的。”
繞完教室一週回到辦公室之前，津村如此問道。這個問題也在二塀預料之中。
“我們學校實行男女合校制，在國中直升高中的學校當中算是相當罕見的。女高中生已經是名副其實的女性，不再是小孩子了，而你不但年輕長得也很英俊。”
津村左手無名指是空的，但這番話顯然不是純粹的稱贊，從她口中聽到自己長得帥，二塀也沒有受寵若驚的感覺。正當他微微垂下眼簾打算表示感激之意時，津村又補充說道：“不用我說下去，你也明白我的意思吧？”
“我知道，這點我會謹慎留意。”
二塀回答的語氣非常嚴謹，津村露出欣慰的笑容。教職生涯在她的臉上留下歲月的痕跡，這一笑更加深了她的皺紋。
“學生的本分是用心念書和參加社團活動，我希望你能牢記這一點。縱使你是兼子老師和理事長的親戚，有些問題也不是很好解決的。”
面對她再一次的叮嚀，二塀在心中苦笑。
所謂的小問題，師生戀絕對榜上有名吧！教師和其他的職業一樣面臨高失業率的威脅，雖說他是理事長的親戚，如果不是因為有職缺，私立名校的工作也不會僥幸落到他的頭上。
兼子和津村都沒提到前任老師辭職的原因，但他或多或少猜得出來。見津村不厭其煩地再三叮嚀，二塀不禁想去探索她是不是知道某些關於自己的內幕訊息。
津村就這麼回到辦公室去了，二塀決定再繞一下學園。
“名副其實的女性嗎……”
想起津村的話，他感到有些好笑。
“那個老姑婆恐怕做夢也想不到，有些人對異性是沒興趣的吧！”
我根本不可能跟女人發生曖昧關系。他自嘲地批評自己的性癖，卻不打算把這件事公佈給哪個老師或學校知道。
那種對愛情死心塌地的小孩，他根本避之惟恐不及。
他要的是各取所需、好聚好散的交往，而小孩子對戀愛太過執著了。當自己負荷不了傾巢而出的沉重愛情時，傷害的不只是對方，自己也會受到超乎想象的打擊。二塀的心裡至今仍留著當時的創傷。
“絕不能重蹈覆轍。”
喃喃著自我警惕走下樓梯的二塀耳邊，傳來步行在類似人造大理石石板上的腳步聲。
是誰呢？二塀停下腳步順著扶手往下望，瞥見了以灰色為底的學生制服。
白色襯衫的領口結著領帶，對已經看慣傳統式制服的眼睛而言相當新鮮。
繞著樓梯間旋轉過身體的時候，他和上樓的學生碰上了。
陽光從學生背後的視窗射入，從二塀的位置看不清站在逆光中的臉孔，只知道對方長得很高大，骨骼也很健碩。
發現上方有人的學生停下腳步盯了他好一會兒，開口說：“……您是二塀老師嗎？”
低沉冷靜的聲音讓二塀心跳漏了一拍。新學期還沒開始，他尚未跟學生打過招呼，所以知道他名字的人目前只有一個。
