這一次，長廣王與蘭陵王合力智取北周分佈圖令孝昭帝龍顏大悅，朝堂之上高湛將所有功勞都讓給高長恭，孝昭帝賜蘭陵王食邑五百戶，黃金百兩。自此，北齊朝堂上蘭陵王高長恭隱隱有崛起之勢。當真是少年英雄，春風得意。
請戰
北齊皇建二年冬，突厥十萬大軍直逼晉陽，晉陽告急。
朝堂之上一片肅穆，皇帝的面容在太平珠冠的遮擋下模糊不清，但見珠玉亂撞，皇帝的聲音聽得出焦急憤怒：“十萬大軍！這麼猖狂犯我大齊！欺我大齊無人了麼！”龍顏一怒，底下文武紛紛下跪，“皇上息怒。”
太常胡大人道：“皇上，眼下我大齊被犯，當務之急是選出可抗敵之將才，點兵迎戰。”
中常侍李大人附道：“晉陽告急，晉陽城裡只有區區兩千兵馬，恐撐不了幾日，還請皇上馬上發兵。”
皇帝道：“那何人願領兵迎戰突厥十萬大軍？”
太子太保斛律光道：“末將願往！”
尚書令段韶道：“臣不才，也願一戰！”
皇帝龍顏大悅，笑道：“有二位將軍在，便無憂了。”
忽然又有一少年朗聲道：“皇上，臣請命一戰。”仔細看去，正是最近名聲漸響的蘭陵王高長恭。
皇帝一愣，道：“長恭也願去？”
高湛在高長恭請戰的時候就注意到了，長恭從未帶過兵，怎麼突然就要去？又聽長恭道：“臣蒙皇上錯愛，封蘭陵王，至今尚未有機會報效朝廷，今突厥犯境，長恭願為大齊請戰！”
皇上凝眉，問：“右相怎麼看？”
高湛向前一步，“皇上，蘭陵王尚且年幼，又無經驗，不可出戰。”
斛律光聲音朗朗道：“蘭陵王今已十八歲，自古英雄出少年，且蘭陵王武藝高強，老臣之子尚不能敵，如此人才不用可惜。且蘭陵王身為皇室貴胄，出戰必能鼓舞士氣，對此戰大有裨益。”
皇帝道：“既如此，那就如將軍所言，命——”
“皇上，臣也願往。”
話未說完就被打斷，高演面色不愉，深深地目光直視高湛，片刻後壓下不快，道：“那就應右相之言，令段韶段將軍為統帥，右相監軍，蘭陵王為副將，即刻出發。斛律將軍另有軍務在身，暫且不去。軍情緊急，朕就不為你們送行了，朕在這裡等著你們凱旋歸來！”
下朝後，高湛被留下來，隨著內侍來到一處園子。高演已經等候多時了。
“皇上找我來做什麼？”高湛行禮後問。“九弟，我近來時常夢見二哥。”高演一手執槊，神情悲悽：“自從殺了前太子，我未曾有一日安寧。”
高湛不喜不怒：“哦？六哥想那麼多做什麼，現如今已經是六哥的天下了。”高演沉默片刻：“九弟，我恐怕時日無多。當年委屈了你才得以報了大哥的仇，我們才有今天，”頓了頓，又道：“我死後，會傳位於你，只望，”他直視高湛清冷的眼，語氣是認真的執著，“你放過百年那孩子。我為他起名百年，只希望他能夠活到百歲，一世安好。”
高湛冷冷一笑，不可置否。然後竟是無視皇帝，徑自離去。
大軍疾行兩天一夜趕到晉陽。剛剛到晉陽，就聽到傳報說洛陽被宇文護領軍十萬圍困，斛律光奉旨抵達洛陽抗敵。原來這一戰，竟是北周連同突厥一起出兵，妄圖平分大齊。一時之間大齊兩面受敵，這個冬季註定過得比往年艱難。
大雪洋洋灑灑下了好幾天，黃河冰凍三尺，為突厥渡河提供了天然的優勢。兩軍對峙，突厥人少而糧多，且長途跋涉後方供給不易；大齊兵少糧多但佔盡地利人和。長恭指著圖上晉陽至黃河這一段對高湛道：“敵方兵臨城下，易守難攻，但日久易動軍心，我們可主動出擊，打一場勝仗以鼓舞士氣，然後趁熱打鐵將他們逐到黃河以北，接下來就慢慢拖延，時間越久對我們越有利。他們久攻不下一旦軍心渙散即不戰而敗。”
“說得好，蘭陵王對此次戰役分析的很透徹，”段韶掀開簾子大踏步走進來，風雪呼啦灌進，寒風刺骨。高湛起身遞給高長恭一杯熱水，道：“哪裡哪裡，還憑段將軍指揮才是。”稍顯冰冷的話語裡掩不住驕傲。高長恭對這位開國元勳很是敬重，連道不敢當。段韶擺手，“蘭陵王不必謙虛，你真知灼見，那麼依你看來，幾時出戰最佳？何人可出戰？”
高長恭自信一笑：“越快越好，明日即可出戰，長恭願戰!”
段韶欣喜道：“那再好不過。明日我拭目以待蘭陵王神威。”
高湛臉色微沉，不再言語。
長恭在心裡嘆口氣，其實從一開始請戰到現在，湛叔叔就沒給過他好顏色看。他當然知道對方心疼他，不想自己受傷，然而自己終要長大。高長恭放下水走出去，高湛跟著，看到少年走了一段路後在一處城牆上站定。
大雪未停，皚皚滿山川，從近至遠天地一片蒼茫，這樣壯麗的大氣山河。高湛站在他身後，看著一身火紅鎧甲的少年將軍立在白茫茫的天地間，忽而轉過身來，朝自己展開明媚的笑顏，目光堅定語氣執著：“湛叔叔，我知道很快大齊的天下就是你的了，湛叔叔若想要這天下，長恭就為湛叔叔守住這天下。”
高長恭走過來，隔著鎧甲抱住傾慕已久的年輕男子，“長恭除了湛叔叔外一無所有，所以湛叔叔，請讓我為你一戰！”
湛叔叔若想要這天下，長恭就為湛叔叔守住這天下。
湛叔叔，請讓我為你一戰！
高湛不知道怎麼形容這感動。原來他什麼都知道，並不是世事不管。他的長恭啊。他忍不住回抱眼前英氣逼人的少年，緊緊的用盡全身的力氣，不願放手。
第二天一大早，突厥大軍與大齊隔著城牆相望，風雪呼嘯捲起旌旗獵獵作響，城上城下萬箭齊對，大戰一觸即發。沉重的城門吱呀緩緩開啟，紅衣怒馬的少年將軍一躍而出，馬蹄高揚：“蘭陵王高長恭在此，何人來戰！”
高湛看著下面自信驕傲的長恭，右眼直跳。拐角處親兵匆匆奔來，高湛不祥的預感得到驗證。
“王爺，我們被騙了!洛陽傳來訊息，洛陽北周敵軍只有不到一萬，其餘的全部埋伏在晉陽城後方，與突厥前後夾擊。我們已經被包抄，斛律將軍正急行軍趕來救援！”
