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遲兄是個不識好賴的，人家請你吃飯，你還要當面挑出不是，我四處打聽，這是霜遲最好的酒樓，遲兄這樣難伺候，是不是隻有合宮禦廚才能博你一聲贊呀。”宿昔用牙箸點點自己面前的盤子，因是喝餞別酒，也沒點多少菜，不過一壺烈酒，一壺梨花清酒，一壺汾酒並幾樣下酒的小菜，他叨著一口蜜汁紅芋吃了，遲譽忙稱不敢：“宿兄多慮了。”
聞言宿昔禁不住一笑，又險些被嗆住，一疊聲的叫店小二拿茶來，喝了茶，緩過氣兒來方好多了，斟出兩杯酒來捧與遲譽：
“此番做東，原意是為遲兄餞別，遲兄此去必多波折，宿昔只信人定勝天，便在此滿飲此杯，預祝遲兄旗開得勝了。”
他少有這樣正色的時候，遲譽心裡說不受用是假的，與他碰杯仰頭一飲而盡，複又為自己滿上：“那也祝宿兄心想事成，無往不利。”
“在此靜候佳音了。”宿昔一仰手臂，飲盡杯中酒，到底梨花清酒後勁不大，不像那天的燒刀子那樣厲害，他本不是不善飲酒之人，不過當時車馬勞頓，才喝了幾杯就鬧起性子來，如今看來到底好多了，兩人將兩壺酒喝盡，才戀戀不捨放下酒杯。
“此番去往前線，與雲霽乃是一場鏖戰，也不知何時得歸，你們不必掛念，都要顧好自身。”
遲譽嚥下胭脂鵝脯，放下牙箸，對他正色：“闕晴我不擔心，只遲珹要你多看護，自己也要多加註意，我可能年關也不能回來，索性這裡冬日不比夙都那樣嚴寒，你若有短的東西，只管向闕晴去取。”
“遲兄不必掛念府中，管小姐必能顧好一切。”宿昔夾起一筷雕花金桔，那金桔就是吃外面一層皮，反而裡面的果瓤酸澀，果皮上雕著精巧花樣，難為酒樓的廚子怎麼想來，他目不轉睛看了一會兒，似是贊嘆似是感慨，許久才多說了一句：“自然，宿昔自己也會多小心。”
“你是我從夙都帶來，又是父親所賜，身份自然格外不同，沒有人越得過你去，不必憂慮。”
遲譽對著他點點頭。
“這我知道。”宿昔莞爾，轉而問：“只一樣我心裡放不開，還要遲兄指點，此番來霜遲，遲兄未帶妻室，只怕尊夫人心裡……”
他指的是董氏，遲譽一聽便知，嘴角不覺漫出一點冷意，壓低聲音道：“她哪裡算什麼妻室，也當不起你一句‘夫人’，妻妾嫡庶尊卑不分，失了禮教，我雖不計較她往日逾禮之事，也早已不想見到她，只是她是先皇欽賜，不可休棄，否則豈非不孝，無論如何我已定居霜遲，日後大概也不會回去，只當是個閑人，白養在夙都罷了。”
“宿昔冒犯。”遲譽以為他稱董氏一聲夫人是在外不便明言，其實宿昔不過是想借夫人一號譏諷於她，董氏傲慢，自認是原配嫡妻的出身，卻只做了個側室，難免心有不甘，往日便讓府裡眾人以“爵妃”稱呼自己，越禮穿戴嫡妻儀制，或是因父親那名夙朝偏妾，宿昔對這等不識規矩的女人全無好感，只這樣，裝作看不見也便罷了，她卻還嫌不足，一連兩次宣見宿昔，譏諷他雌伏遲譽身下，謀取榮華，遲譽來霜遲前一晚，還漏液把他傳去，直稱可給他一個名分，以男妾之位留在遲譽身邊，這樣的侮辱宿昔從未受過，免不了要在遲譽面前提一提她的名字，還回這筆賬去。
“無妨，你我之間不必說那些虛話，不過你提起董氏，我倒想起一件事。”
“何事？”宿昔好奇道，隨手把那枚久久夾在筷子上的金桔送進嘴裡，遲譽還未來得及阻止，他已嚼破果瓤，臉上一變，隨即掩住唇俯下身去。
“快喝茶。”
宿昔一連把剩下的半壺茶都喝了面上才好看起來，遲譽算是摸透他這一點，心有所思或心不在焉時，再酸再苦的東西都能面不改色嚼碎了嚥下去，若在平時，他是極怕嗜酸的，一丁點兒也碰不得，那金桔酸到何種程度，眼淚都幾乎下來了，捂著嘴道：“遲兄要說什麼事？”
“董氏還有一個待字閨中的妹妹，前幾日新皇登基大選，選進宮做了嬪禦，且十日前安樂侯子大婚，娶得是襄候家的女兒。”
