遲譽打斷他的話，抬頭直視宿昔，目光爍爍。
“實際上，那乞丐斃命的酒樓，當天本爵也曾去過。”
他此話一出，宿昔面色變了一瞬，但很快恢複如初，笑著問道：“也就是說——”
“當天去過那家酒樓的皆已因身染疫症斃命，本爵是唯一一個倖存的人。”
遲譽將話說完：“此事聖上已得知，你可知道原因？為何我是那個唯一活下來的人。”
“為何我沒有被感染，這件事，聖上已經遣下人來徹查。”
“哦？”
宿昔似是思忖，半響沒有說話，遲譽不由追問：“你可知道什麼？會不會本爵誤食了什麼東西或者別的原因，你素日和我走得近，想來應該記得清楚。”
“再清楚也不是爵爺肚裡蛔蟲，哪能事無巨細記得半點紕漏不出呢？”宿昔舒展眉尖，輕淺一笑，往日他這樣的笑最是溫潤伶俐的，此時卻帶著點說不出的詭譎：“不過，屬下略通醫術，在陵苑時又有點見識，今日鬥膽一問，可否讓屬下試著為病者開一藥房，看看有無成效，若真的成功，也算是件大功德。”
“你有把握？”遲譽一愣，繼而沉聲道。
“請爵爺信任宿昔。”這句話遲譽不是第一次從宿昔口中聽到了，但每聽一次都有不同的心境，他定了定神，點頭道：“你既然這樣說了，就去開方子試試吧，也別懼怕，若真沒有成效也不怪你。”
“是。”宿昔一拱手，對他彎下腰去。
遲譽畢竟是夙朝子爵，不能置夙朝數萬子民性命於不顧，更何況此次疫症來勢洶洶，絕非往日可比，若再想不出解決的方法，只怕夙朝子民枉死的更多，自古陵苑多異術，焉知宿昔是不是真有法子呢，因此便把宿昔薦給了夙皇，夙皇自然是欣喜若狂，不出兩個時辰就遣了禦醫出宮入府與宿昔討論藥方，遲譽一個人坐在書房書桌後，那書房裡縈縈嫋嫋的鶺鴒香映著清脆竹皿，觸目清涼，卻讓他覺得無端煩躁，紀老奉了今年新得的嚇煞人香進來時，就見他緊縮眉頭，一言不發坐在那裡，一時不由也駭了一跳。
“爵爺？”
遲譽看也不看他，拾起那杯滾燙的濃茶啜了一大口，嚇煞人香素有奇香，那香氣燻得人腦仁都發疼，茶水滾燙的淌進喉嚨，又一路燒灼進胃裡，連五髒都滾滾的燒起來，似有一口氣鬱結在內停滯不出。
“宿昔方才在遲珹那裡？”半響，他才問了句意味不明的話。
“是，正是在珹少爺屋裡看見宿先生。”紀老畢竟是照看他長大的，情分也是半個爹了，身份格外不一樣，奪下他手上的茶杯放到一邊，怕那濃茶給他燙了喉嚨：“說要給珹少爺薰衣服。”
“夙都正值疫症肆虐，他倒是個有心的，我只怕他有心的太過了。”
這句話乍一出口，紀老都唬了一跳，不敢確定是不是自己猜想的那個意思：“爵爺是說……”
“他言自己和阿毓有幾面之緣，又喜歡遲珹，才時時去見他，頗多殷勤，我雖不想揣度他用意，但遲珹畢竟是我獨子，待我百年，爵爺府早晚要給他繼承，安知宿昔不是在這上面下工夫？”
宿昔是聖上禦筆硃批親賜下來的人，到底和爵爺府是隔了一層的，聖上當年把爵爺過繼給遲郡王，爵爺又為夙朝立下戰功，以至這麼多年聖上對爵爺一直頗多忌憚，不肯重用，誰知這個節骨眼聖上把一批文侍武侍送來有什麼用意，宿昔得爵爺青眼，又焉知不存私心呢？
這些念頭都是半年前宿昔初入府時老紀所顧慮的，半年來宿昔甚得遲譽歡心，他本以為遲譽已對宿昔推心置腹，卻不曾想還是心有忌憚，一時間不知該悲該喜，隻立在原地聽他說話。
“如果他只是單純喜歡遲珹也就罷了，我原不在意這個，宿昔年輕，到底孩子心性，愛玩愛鬧些，我只是怕他——還有別的盤算……”遲譽沉聲，平放在桌上的右手攥成拳：“他入府是去年冬天，到現在約莫著也有半年多了，剛進來那會兒，他多有避寵之舉，宴上也好私下裡也好，似乎並不在意我是否寵信重用，是個十分真性情的人，但此番——”
“此番我提起疫症之事，他便忙不疊毛遂自薦，趕著向皇帝獻策，往日我總覺得他不在意恩寵重用這些事，如今看來，只怕他的心比我想的還大。”
棄了區區一個子爵，攀上皇帝這棵大樹，不是更有出路嗎，遲譽被自己
