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心裡的念頭駭住了，畢竟宿昔和他相識半年有餘，乘過一騎馬車，涉過同一座山，同榻而眠，同桌而食，情分格外不同，宿昔更對他有救命之恩，實在不該這樣疑心，他正默默思忖著，就聽紀老道：
“雖然宿昔確實是聖上賜下來的，但入了爵爺府，就是爵爺府中人，爵爺想他不爭寵信也好，揀著高枝兒飛也罷，對爵爺總是真心的，不然當初怎麼會為爵爺放血救命？這放血之法非同兒戲，稍有不慎便會一命嗚呼，縱使宿昔成心要誆取爵爺重用，也犯不著拿自己的命賭這一把啊。”
對，他不該疑心宿昔。
宿昔曾對他說過多次，讓他信任自己，不必疑心，句句字字時至今日都還響徹在耳邊，宿昔陪他上山下河奔赴險境，難道這份心會假？遲譽不禁在心裡暗嘲自己多心，今日宿昔之舉，安知不是為自己在皇帝面前解難，倒是自己以小人之心度君子之腹了，加之宿昔素日裡就是個多心的，自己這番疑心若落進他耳裡，還不知他心裡要怎麼添堵。
想到這裡，遲譽也覺得心安了不少，摸著桌邊的嚇煞人香喝了，那濃鬱奇香暈染在舌面散開，直覺甘甜無比，喝完一盅茶，他站起來，朝著老紀勾勾手：“現下他也該擬出方子來，咱們去看看宿昔都加了什麼藥在上頭。”
宿先生皇城驅疫
宿昔獨住的浣過堂在遲譽居所不遠處，繞過抄手遊廊和杏花小路，這時節杏花都開敗了，獨石榴花開的如火如荼，熱烈烈十分好看，紀老侍奉著遲譽走進去，院落裡竹節林立，十分陰涼，比之院外更加舒適，宿昔一個人站在房裡寫藥房，微微半弓著腰，遲譽在他背上拍了一下，宿昔立刻笑吟吟抬起頭來：“爵爺來了？”
“和宮裡的禦醫商量過了，正斟酌著用方子。”他說完一句，又低頭在筏子上添了幾筆，遞給身邊的小丫頭讓下去稱藥材過來，遲譽沉聲道：“你可有把握？”
“也就是從前陵苑的方子，誰知道有無效用呢。”宿昔擱下筆，等著藥材送上來：“剛才宣召入宮見過聖上，卻沒有全然把握——”
他說著挽起袖子，含著一縷似有似無的笑：“也就是賭一把罷了。”
遲譽不知道他挽袖子做什麼，便盯著他的動作，這時已經有手腳麻利的僕役把藥材送上來，宿昔從裡面揀了幾樣看成色，旁邊早有小丫頭放上普普通通一個白瓷碗，他放下藥材，拿起瓷碗邊一把鋒利匕首，在手背下方比了幾下，徑直一刀劃了下去——
“宿昔？”
遲譽臉色一變，見他腕上被破開一條口子，溫熱血液汩汩湧出，自己卻臉色都不變，把手背靠近瓷碗，把滲出來的血放進碗裡，很快就放了小半碗，笑吟吟用一塊帕子包了傷口，把受傷的手背捂在胸前。
“你做什麼？”
遲譽臉色實在不好看，宿昔掩飾的笑了一下，似要平息他的怒氣，隨手把刀丟到一邊，撿起藥方和藥材對下人道：“三兩廣藿香葉，香薷，一斤白芷，山慈菇，五兩雄黃和千金子霜，和碗裡的血一起煎出來，這就是方子了，讓人送去給疫區的人服下，且看看有沒有效。”
遲譽等他說完，伸手抓起他用帕子抱著的手背審視傷口，刀口不長，卻割得極深，一塊手帕根本止不住血，宿昔任他打量完才面無表情收回手，把上面殘留的血漬舔幹淨，輕聲道：“蠱血難得。可別浪費了才好。”
“為何又放血？”遲譽問他。
他隱隱知道宿昔會給出怎樣的答案，卻又不想聽宿昔說出那個答案，一時間立在原地，做不出下一步動作，宿昔卻並不在意，舒展眉峰直接給出答案：
“爵爺中毒時，屬下曾把自己的血換給爵爺，陵苑多邪術，屬下的血被喂過蠱，是驅百邪百毒的蠱血，因此才保爵爺性命，加之百毒不侵，因此，爵爺雖去了酒樓，卻不曾被疫症所犯，可見蠱血可驅疫病，若以蠱血入藥，給疫區服用，想來必能根治此次瘟疫。”
你一個尋常陵苑子民，哪來的驅邪驅毒的蠱血？遲譽沉聲不說話，宿昔也不看他，隨手捂了傷口走進內室，遲譽緊跟著他走進去，就見他坐在床腳，臉色難看的闔著眼睛。
這混了蠱血的藥方果然有效，不過第二天夙皇就遣人來嘉獎宿昔，言他奉上的法子十分好，疫區已有人減輕病情，又命他再送去更多藥材救治疫區百姓。
宿昔前去面見夙皇時，稱自己的藥方有一味藥材稀少，天下難尋，只自己這裡拿得出來，因此夙皇也只是遣人到府上去取他配好的藥，蠱血固然成效顯著，奈何架不住疫區病民眾多，幾次三番放出血來，饒是宿昔也受不住，夙皇遣的人入府來見他時，他正在自己屋裡喝一碗血燕，上次遲譽中毒皇帝賞下來的極品血燕，統共幾斤之數，幾乎都進了他的肚子，官員進門寒暄了幾句就道明來意，宿昔笑吟吟給他倒茶，言稍後就把藥送去，請官員在這裡稍候片刻，見官員喝茶時臉上微有難色，因而又問道：“大人得聖上重用來辦這一等一要緊的差事，是榮幸之舉，怎麼還面有豫色，可是幾天奔波下來勞累了？”
“為聖上辦事何來勞累之說？”官員搖搖頭，笑著否定他的猜測，面露為難道：“只是雖然先生呈上的藥方十分有效，也治癒了疫區不少子民，但現在得了疫症的百姓大都聚集在疫區最裡面的住所，是疫病泛濫之地，實在找不到合適的人選前去送藥，誰願意冒著感染疫病的風險送藥進去呢。”
宿昔聽明白了，微微點下頭，先請官員回遲譽那裡稍候片刻讓自己準備藥材，他起身的時候動作停疑了片刻，捂著額頭進房，還是備下那些藥材，再開腕混上自己的血，蠱血詭譎，可驅百毒百病，是喂蠱之後方有的難得體質，一連幾天放出這麼多血來，宿昔也難免覺得難以招架，捧著瓷碗出來，就見遲譽站在門前，一聲不吭看著他，宿昔一驚，額角發暈向地下跌去，幸好遲譽眼疾手快扶了他一下，兩個人一起走到外屋。
宿昔手裡還緊緊握著那碗血，臉色雪白，十分不好看，遲譽拿過瓷碗放到桌上，剛想開口說話，就聽宿昔先說道：“爵爺不是在招待李大人嗎，怎麼過來了？”
“請他先下去喝茶了。”遲譽簡單回答了一聲，道：“疫區疫情現在已經得到控制，你又何必日日放血這麼折損自己。”
“雖然疫情已經得到控制，但畢竟沒有得到根治，蠱血難求，若宿昔不放血，哪裡有別的法子救病民於水火之中？”宿昔笑了一下，但遲譽與他相識時間不短，自然看出他笑裡帶著勉強，正這時管闕晴親自來取蠱血，宿昔請她親眼看著把蠱血煎進去，轉換了話題，見他不願多言，遲譽也不願勉強他，轉而道：“蠱血雖難得，卻還要注意身體，以免損傷根本，我在外面收了幾斤血燕和雪蓮送來浣過堂，你自己記得吃。”
宿昔點頭稱是，遲譽又讓他去休息，宿昔卻搖頭：“現下想休息怕是不行呢，不瞞爵爺，適才李大人告訴我，說疫區內部瘟疫仍舊洶湧，卻無人敢帶藥方前去醫治，因此我想——”
“想深入疫區為病民送藥？”遲譽不急不緩接下下一句，宿昔也不多言，只道：“尋常人深入疫區，難免有身染疫症之危，只屬下身有蠱血，毒病不侵，即使入了疫區也無礙，如此看來，這疫區只有屬下去得。”
“你原不是夙朝人，何必為夙朝事事鞠躬盡瘁。”遲譽給自己倒了杯茶喝了，目光落到宿昔繃帶層層纏繞的手腕上，心裡五味雜陳。
“宿昔雖不是夙朝人士，爵爺卻是夙朝子爵，宿昔身為爵爺屬下，遲府之人，焉能不為爵爺鞠躬盡瘁。”宿昔道：“聖上已知爵爺未身染疫症，若沒有蠱血救治疫區，聖上難免對爵爺懷有戒心，宿昔與爵爺一榮俱榮一損俱損，哪裡能置身事外。”
他說話總是這般滴水不露，不止一次讓遲譽覺得心累，但既然話已說到這個份上也難以轉圜，遲譽只好嘆口氣，收回看著他傷口的目光：“我並非不知曉你的心意，我又何嘗不看重你？你既然心繫夙都子民安危，我與你一同去就是。”
疫區的大多數居民，因為得到聖上禦賜的藥物，身上的疫症基本都已經痊癒，遷去了安全的地方靜養，然而還有蝸居在疫區最深處的病民，因為沒有人敢帶著藥物前去救治他們的關系，直到現在還是得不到救助，只能茍延殘喘的生
