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果糕點，遲譽布紙練字，宿昔便在一邊觀摩，順手為他研墨，只他磨墨的手藝不好，那墨磨出來都帶著點澀，並不十分光滑，遲譽便帶著笑意道：“你研磨的手藝生疏，可見是個不會做下人的。”
“爵爺別看宿昔這副樣子，不過金玉其外，人常言道‘主子的身子奴才的命’，大約就是宿昔這樣的了，不過是天資愚笨，學什麼都無法掌握住要領，才會一直到現在都文不成武不就。”
“你雖棋藝不精，不通筆墨，吟詩作對的天資也有限，但精通史詩典故，心思玲瓏，又畫的一手好丹青，何必自貶。”
宿昔無言，只是賠笑，遲譽又問起他到爵府之前在哪裡謀生。
“以前只在陵苑給人家給夥計打短工，後來到了夙朝，因為屬下父親早些年教過一些夙朝詩詞，識文斷字，油彩丹青又都稱得上精通，就到畫館作畫謀生，再後來機緣巧合才被聖上相中，選了送進爵爺府。”
宿昔答得有板有眼，遲譽聞言輕嘆一聲：“宿昔，你一定要這樣滴水不露麼？”
宿昔立刻謹慎道：“屬下不敢。”
“那你為何要這般回答本爵？”遲譽繼續問。
“屬下愚鈍，實在不知爵爺之意，還請……爵爺明示屬下。”
就是這樣滴水不露、恭恭謹謹的話：“你一定要這般拘謹，把話說得這樣小心翼翼，不出一絲紕漏？”
“爵爺既問了，宿昔自然是把這些年的經歷和盤托出，不敢有絲毫隱瞞，為何爵爺反而疑心宿昔？”
“本爵不需要你毫無隱瞞，只要你以赤誠之心待本爵。”遲譽道。
“屬下當然以赤誠之心待爵爺。”宿昔展眉一笑，“實不相瞞，宿昔家中父母早亡，自小一個人生活，日子過得也不甚寬裕，後來輾轉到夙朝，仍是清貧，直到入了爵爺府，爵爺待宿昔這樣……又以真心待之，宿昔當然會以真心回報爵爺，只是爵爺府規矩大，屬下不能不謹慎，只怕說錯了話讓人恥笑。”
“你父親已亡？”遲譽有些意外，記得宿昔和他說過，他的名字就是父親所起，取“宿昔青雲志，蹉跎白發年”之意。
“不瞞爵爺，家父在屬下年幼時就已亡故，屬下是母親撫養長大。”
“那你母親業已——”
“我十五歲上頭，得了大病去了。”宿昔不以為意，仍眉眼彎彎的笑著，遲譽看他這樣，難免多了點惺惺相惜之感：“你雖是聖上賜下來的人，但畢竟文客乃謀士，古言禮賢下士，謀士實是門客，你我不同尋常主僕，不必如此拘禮，也不必一口一個屬下。”
“爵爺既這麼說，宿昔就恭敬不如從命了。”
從夙朝出來，還要經過一座山方能抵達唐蒲，山路顛簸，雖然走得慢，但馬匹到底不如人貼心，仍舊是不便，宿昔撩開簾子，往外面看去，這山路兩邊鬱蔥的唐菖蒲和辛夷花，果真不負唐蒲城之名，相信時節到了，山路定是花朵錦簇異香盈鼻，一路向上，風光也是秀麗，雲影搖曳，暖風細細，十分愜意，遲譽親自沏了壺茶，宿昔討了一杯在手裡，細細的啜著。
