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然後轉身看著站在自己身後的宿昔。
宿昔傷得不重，只是小腿到腳踝的部分被劍身劃過，他隨手抹了一把腿上的血，心想遲爵爺果然心冷如鐵，竟能在千鈞一發之際拉別人為自己擋劍，只是看樣子他的武功也不甚簡單，不愧是早些年立下數起戰功的將軍義子。
宿昔擦血的時候，遲譽就在一旁看著他，只到宿昔抬起頭來，才淡淡吩咐下去：“宿先生奮力救主，為本爵保駕，賞。”
宿昔連忙曲起受傷的腿，雙膝跪地謝恩。
一番鬧騰之後夜已深了，遲譽吩咐叫幾個下奴陪遲譽回西院，雖然雪已經停了，天氣卻還是寒冷逼人的，宿昔把遲譽賜下來的那件羽毛緞鬥篷披在身上走下臺階，恭敬的請僕役們就停在門口，他自己回去，帶著受傷的右腿走了沒幾步，就在最後一級臺階上停住了腳，那石階上遺落了一串瑪瑙連珠鐲，他盯著鐲子看了一會兒，繞過繼續向西院走去。
宿昔阿毓喜相逢
因著“護主”的功勞，遲譽吩咐下人給宿昔送來了打賞，也不過幾匹青紗，繭綢和一些銀兩，宿昔把銀子收起來，剩下的青紗和繭綢都分給了一個院子的文侍，一連下了幾天的雪，消雪的時候實在陰冷十分，夜裡的時候宿昔只能把遲譽幾天前隨手賞下來的那件羽毛緞的鬥篷充當被子把自己裹起來，吐氣濕潤的吐在絨緞上，雖然上半身還算暖和，但腿部的傷口用繃帶粗糲耳朵裹起來，寒氣不住的滲透進去，宿昔生在夙朝邊關的陵苑國，陵苑四季氣候溫和，不比夙朝的四季鮮明，冬日裡尤其嚴寒，他長在陵苑，哪裡受得了這種寒冷的折磨，把鬥篷裹得更緊，頭更深的埋進枕頭裡。
接下來的幾天遲譽也接連召見了其他的文侍，卻再也沒有發生過當天的刺客事件，那些被押下去的刺客口裡有沒有拷問出什麼東西，宿昔也無從知曉，夙朝這節氣裡真是陰冷的可怕，他又沒有什麼要做的事情，只每天待在房間裡，和文侍坐在桌子兩邊各幹各的事情，互不幹擾，只夜裡的時候還是忍不住要受凍，他雖然也想拿出那天遲譽賞下來的繭綢，添上棉花，自己掏錢讓外面人給做幾件棉襖穿，但爵爺府裡規矩大，嚴禁府裡人和外面私下有牽扯，這個主意也只好作罷，這時候忽然從宮裡傳來訊息，說瑞香郡主即日就要回府了，新進的這批文侍侍衛也都要去迎接，雖然只是走個過場，然也不得不小心應對，宿昔洗漱完畢早早上了床，和同室的文客打過招呼後吹熄了蠟燭，夙朝的夜晚還是這麼冷，因為受寒，宿昔蜷在鬥篷裡咳嗽不止，燒得面上發熱，寒氣從腳底泛上來，一點點逼進四肢百骸，冷得他牙齒發顫，實在難以忍受，心裡盤算著如何想辦法擺脫目前的處境，他用薄薄的一層被子遮住臉，也遮住了臉上的表情。
第二日就是瑞香郡主回府的日子，宿昔洗漱過後用了早餐，幾天內的積雪已經差不多完全融化了，太陽一出，映照得盛著露水的竹葉晶瑩剔透，他從西院出來的時候便看見湖上的雪也化了，梅園的碧色梅花也漸漸垂敗，不複當日的盛景，便掏出袖裡的笛子低聲吹了一曲，宿昔這支笛子是機緣巧合下得的猿骨笛，吹奏起來聲音清圓，迴音綿長，並非一般的竹笛，頹敗的碧色梅林裡吹上這麼一曲，宿昔也覺得甚有趣味，他一邊隨手點打著笛上的小孔，一邊思付著接下來該做些什麼。
瑞香郡主從宮裡回來之後遲譽去府門接她，經過梅園時就聽見梅花林裡傳出陣陣笛聲，這聲音並非一般竹笛音色，反而要清脆數倍，碧色的疊疊梅花掩映著一個頎長身影，穿著羽毛緞鬥篷和一件青色長衫，他認出這是早些天皇帝送來，前幾天晚上還被他隨手用來擋了一劍的那個文侍，名字好像叫做宿昔——
“爵爺，郡主剛剛到了側門，老王妃已經去接了，咱們也快點過去吧，您說是不是？”老奴給身後幾個下人使了個眼色，出聲說道，遲譽嗯了一聲，對著他擺了擺手，往側門那裡走過去。
“這人就是那天擋劍的宿昔？”走了幾步路，他又問了一句。
“正是宿昔。”老奴點點頭，陪著主子往前走了一會兒，還是忍不住提醒道：“爵爺，這宿昔——是聖上的人啊。”
“本爵知道。”遲譽也不看他，只淡淡說了一句，邁開步子繼續往府邸門前走過去了。
瑞香和老郡王妃已經等在門前，見到遲譽過來，瑞香連忙向他行禮，喚了一聲兄長。
“母親，瑞香。”
這瑞香郡主原是平民女子，只因幾年前機緣巧合救了老郡王妃，才被郡王妃收做義女，封號瑞香，因此皆稱瑞香郡主，雖然和老王妃，和遲譽都沒有血緣上的關系，但遲譽從來待她也不薄，一應吃穿用度都按著定例，十分優渥，這半年來一直在宮中陪伴太後，直到今日才出宮回到府裡來，一同來迎接她的，除了遲譽，老郡王妃，管家管氏。還有遲譽的側妃董氏。
“母親，儀妃。”瑞香又依次向二人行禮，側妃董氏的名諱是妗儀，但因為只是側妃，沒有資格讓人叫上一聲“爵妃”，因此一直以來，都只是折中喚為儀妃，只見這儀妃打扮的好生奢麗，穿一身胭脂綃的芍藥廣袖寬身外衣，上面用暗金線繡著五翟淩雲花紋，又用薔薇石，紫瑛石嵌以點綴，五官珠圓玉潤，唇角微彎，頭上戴一支鎏金掐絲點翠轉珠鳳步搖，胸前掛著遲譽親賜下來的紅寶項鏈，和瑞香、管氏二人站在一起也是各有風姿。
宿昔也是第一次見到遲譽這位側妃，遲譽還未曾大婚過，自然沒有爵妃，只有早些年皇帝賜下來的一位側妃，就是這位董氏妗儀，只是傳言她並不受遲譽寵愛，雖然如此，卻也是遲譽唯一一位側妃，除此之外遲譽還有一名不得重視的兒子，是府裡卑下的通房丫頭所出，自然，儀妃無所出，看遲譽的這個兒子也不會太過順眼了。
宿昔這麼琢磨著，隨人流一起目送遲譽帶著老王妃和瑞香往後院過去了，儀妃對著管氏招了招手：“闕晴，你隨我來。”
原來這總管小姐的名諱是闕晴，宿昔收好笛子，在遲譽和家人經過時低垂下頭去，看著子爵府的主子們浩浩蕩蕩回去了，才複又直起身來。
儀妃叫了管闕晴去是和她研討做胭脂的法子，爵爺府裡的事物，常日裡一應是管闕晴處理，董妗儀雖為側妃之尊，然不得遲譽寵愛，府裡事物是一點插不上手的，也沒有實權，只能待在後院裡自顧自做點喜歡的事，闕晴回了房裡，脫下鬥篷，閑來無事便開始著手做胭脂，女兒臉面上的東西，哪能不仔細著點呢，先是加了珍珠粉進去，又把新鮮摘下來的梅花用雪水蒸出來，她自己抱著一個琺琅的小暖爐在房裡坐著，這時候窗外一個裹著大毛鬥篷的人迎著寒風往對面走過去了，看相貌正是前些日子皇帝送來的文侍，引起西院的時候還和她打過招呼那一個，前幾日府裡來了刺客，還是他為爵爺擋了一槍，管闕晴想著敲敲窗戶引起那人的注意，等到他停下步子才吩咐人把房門開啟，在門前倚著和他說話。
“管小姐。”先是宿昔和她打了個招呼。
“宿先生。”管闕晴笑吟吟的向他回禮，“不知宿先生是要到哪裡去？”
“哪裡是要去什麼地方，爵爺府這樣大，我閑來無事所以四處逛逛，開開眼界罷了。”宿昔站在臺階下面，揚著眼和她說話，宿昔眼睛生得漂亮，琥珀色恍若鎏金的貓眼兒，陽光下透出極淡的色澤，十分好看，管闕晴心知他初來爵爺府，就算真的要去什麼地方也不會說出來，以免讓人覺得他多事的，便順著他的話岔開話題：
“說來也是，爵爺府雖算不上很大，然風景確實秀麗，如今冬日裡百花殺盡，唯有梅花一枝獨秀，等到了春夏兩季，還不知道有多少奇花異草奪人眼球呢，爵爺府裡的花草在夙都也是遠近聞名的。”
“管小姐說的是。”宿昔連連稱是。
“對了，前幾日府中有刺客潛入，聽聞宿先生為爵爺擋劍，如今傷口可還有不妥？”
前日裡腿上的傷口已經癒合了一大部分，宿昔回答無恙，又裝作不禁意的問起那些刺客的訊息。
“那天夜裡爵爺就收押了這些刺客，不知道現在可問出了什麼東西？”
“我雖是這院裡的管事，但畢竟只出入府中，那些刺客，想當然或許牽連著政事，又豈是我身為女子
