如果這個時候，我回答諸如“我快不行了” “我捱得艱難”這類的話，他又會如何待我？他會改變態度，伸出雙手來幫助我嗎？
他會的，我知道他會。只是凡事過猶不及，今日他已經出言關心我……我不必弄巧成拙。
片刻後，晏歡溫柔地道：“放心吧，我能撐住。”
朝堂之上，赤水王的決策還在不斷被人提出質疑。他接納流民與他國的逃難者，王城的治安逐漸開始發生混亂，盜竊搶劫之事時有發生，更有殺人案件頻發；每日消耗的水源和食物，俱是一筆不小的開支；最要命的，國境內外，開始出現別有用心的探子，打著“赤水王開恩”的名號，試圖窺探情報。
年輕的王者束手無策，他憑借志得意滿的豪情頒布法令，卻疏於善後的謀略。新王上位，根基本就不穩，如此大刀闊斧的改革，令王庭的裂痕愈發擴大。
他不必要地培養了大臣蠢蠢欲動的野心，又錯誤地估計了自己身為王者的威嚴。他一直仰視父親的背影，看先王是如何壓制自己的臣民，看得太多、太久，便誤以為那權力的強勢光環，從來也屬於自己。
新王繼位第四年，赤水城的內憂外患一齊爆發。赤水王空前喪失了統治者的權勢，他的政令甚至無法飛出王庭，昨日罷黜的官員，今日卻仍然能夠大搖大擺地站在王庭裡，對他笑嘻嘻地行禮。
如此為前提，赤水的軍隊嘩變，將新王無比冷酷地拽下了王座，勝利者正是王庭的宰相，追隨先王輔佐的元老。
作為看著赤水王長大的老人，宰相併未憐憫敗者，他令人對廢王施以黥面之刑，又著人打斷他的右臂和雙腿，把他逐出赤水。
廢王悽慘無比地離開後，他的妻兒也被盡數處死，可謂斬草除根。
大漠沙如雪，一彎新月，照耀著渾身是血，奄奄一息的廢王。
在這生命的垂危之際，他忽然想起了不算太久遠的往事：他曾與魔鬼交談，並且欠下魔鬼一次哀求的機會。
“我……求你……”赤水王的嘴唇蠕動，喝出幾個冒著白霧的字眼，“求你……”
月色空寂，平坦如銀的沙海上，有個黑衣人站在那裡，彷彿他從未離開過。
“早知如此，何必當初呢？”晏歡愉快地說。
漆黑的觸肢從他的袖口裡蔓延，纏繞住赤水王的四肢，發出骨肉攥響的刺耳咯吱聲。
垂死的男人大聲慘叫，那痛苦實在超越了他能夠承受的極限，好像所有的骨頭都被打碎成殘渣，皮肉血漿也被瘋狂地絞動。他哀嚎、求饒，可折磨他的魔鬼只是嘻嘻冷笑。
“這就是你選擇的路，”魔鬼說，“不能後退，也無法回頭！”
赤水王昏了過去，再醒來時，他置身於一間山洞，身體完好無損，甚至比健康時還多了十分的力氣。
魔頭走進來，丟給他一個獸皮的卷軸。
“按照上面的方法修煉。”魔頭道，“三天之內，我要看見你的進度，否則，你孩子的手就保不住了。”
說完，他便離開，赤水王茫然至極，不明白他是什麼意思，再看那獸皮，也如天書般艱辛晦澀。
自然而然，任由他抓光了頭發，他這三天還是毫無收獲。三日後，魔頭前來視察，見到他驚恐的模樣，僅是高興地笑了下。
當天夜裡，赤水王便見到了自己五歲的小兒子。
緊接著，他懵懂稚拙的小兒子，便被漆黑的觸肢豁然斬斷左臂，鮮血狂噴！
赤水王雙目發黑，他聲嘶力竭地吼叫，試圖殺死魔鬼，然而，對方輕而易舉地收走他的兒子，再給他留了一句話。
“三天之內，我要看見你的進度，否則，你孩子的手就全保不住了。”
他拼了命地學，拼了命地參悟，在這個過程中，他的小兒子又失去了一隻手、一條腿。
他瘋了、恍惚了、麻木了，可魔鬼只是以他的痛苦為樂。待到他終於入門，能夠“將天地間的氣流納入體內旋轉”後，赤水王已經開始懷疑複仇的物件和目的。他究竟是要報複叛國者，還是要報複魔鬼，抑或走投無路，選擇了魔鬼的自己呢？
“怎麼了，恨我？”魔鬼大大咧咧地說，“恨我沒用啊。就告訴你吧，你看到的全是不實的幻象，你兒子早就死了，你滾出赤水城的那一刻，他就被新王斬首啦。不過，你修煉的法門，倒是很需要用這招來提升你的心境。”
赤水王愣愣地想了一會，緩緩點頭道：“哦，好的。”
“繼續修煉，”晏歡不耐煩地道，“三十天後，我要看見你的進度，否則，你的手就保不住了。”
一旁，劉扶光無奈道：“你為他選擇斷情道，修煉起來確實快捷，只不過……”
“我沒辦法啊，”晏歡聳聳肩，“他這麼廢物，不抓緊時間修煉，到時候哪能抵得過那些剿滅他的軍隊？湊合著過吧，還能讓我替他打不成。”
