謝凝睡眼惺忪地看了一陣，感覺清醒了一些，他微微笑道：“咱們再等一下，我就能回家了。”
伴隨第二個千禧年的到來，“謝凝”出生了。
嬰兒呱呱墜地，發出一下抽噎的哭聲，站在醫院的長廊，站在來往不息的人流裡，謝凝帶著欣喜與震動的沉默，望著那小小的病房，以及都還年輕的一家人
“都聽我的！”頭發花白，身子尚且硬朗的老人站起來，“水木凝暉屬謝家……嗯，謝凝！謝凝是個好名字，就叫謝凝了！”
“……這是我，”謝凝哽咽地說，“這一天是我的生日，那些就是……就是我的家人……”
厄喀德納環著他的身體，溫柔地親吻他的眼角眉梢。
“好小啊！”魔神發出慨嘆，他盯著那紅通通的、無比柔嫩脆弱的一小團生命，驚奇得指頭尖都癢了，“啊，雖然你現在還是小小的，可是……”
厄喀德納望著愛人，又看向那幼小的嬰兒，忽然十分蠢蠢欲動，他小聲說：“你是我的呀，那這個更小的多洛斯，是不是也是我的呢？”
謝凝：“……”
謝凝哭笑不得，眼淚都憋回去了一點，趕緊揪著他的臉，告誡道：“不是！我……他現在只是單純的‘謝凝’，還沒有得到多洛斯的名字，所以他是屬於我家人的，明白嗎？”
被教訓了一通，厄喀德納急忙告饒，表示自己知道了。
只要他們不想，普通人就是看不到、摸不到他們的，因此，謝凝跟在“自己”身後，在家附近買下一棟房子，百感交集，並且滿懷想念地看著家裡人的生活。
“你在畫畫！”厄喀德納吐出蛇信，高興地說，“你還那麼小，就開始畫畫了，真是有天份呀！”
謝凝靠在窗外，瞧著拿蠟筆在白紙上胡亂塗鴉的自己，久遠的記憶翻湧上來，他不禁苦笑著說：“你忘了嗎，我這時候不過是個普通的小孩子。人裡面的天才太多了，我這點天賦，又有什麼值得一提的？”
厄喀德納不高興了，用蛇信胡亂舔了謝凝一頓，“我不願聽到你這樣妄自菲薄的話，多洛斯。倘若你還沒有繪畫的天賦，那就等於在說獅子不會捕羊，老鷹不會高飛一般滑稽。被你擊敗的阿波羅會怎麼說，被你放逐出這個世界的諸神又該怎麼說？”
謝凝被他舔得唉喲叫喚，急忙躲著跑遠，但還沒逃上天空，就被厄喀德納像抱一隻東倒西歪的小貓一樣，捏著腰肢擄走了。
日子一天天過去，年少的謝凝揹著書包，往返於學校和家之間，由於在繪畫上小有靈氣，他包辦了教室後牆的黑板報，每逢週五，就甩著滿手五顏六色的粉筆灰回家。
“那個是我小學的好朋友，那個是我小學比較好的朋友，”謝凝蹲在雲頭上，跟厄喀德納嘰嘰咕咕地咬耳朵，“那個、那個，還有那個，都是我小學最討厭的熊孩子……”
看到幾個肥壯的小男孩聯起手來，在教室裡你追我趕地甩著小謝凝的書玩，厄喀德納勃然大怒，馬上就要沖下去，要不是謝凝拽得及時，家鄉城市的名字都要從地圖上抹掉了。
“唉唉唉！”他趕緊往蛇懷裡一坐，身體力行地攔著對方，“你不要沖動！萬一這個時空的時間線變動，我就要消失了！”
想起來後果嚴重，厄喀德納唯有盤旋著收成一團，把謝凝嚴嚴實實地裹在裡面，不悅地嘶嘶。
上了初中，小謝凝報班學畫，見識到更多和自己一樣，甚至比自己更強的同齡人。天賦上的打擊，加之青春期的性取向覺醒，他慢慢變得內向，隱含的自卑也在心裡發芽。謝凝聳聳肩，嘆息道：“你看，這怎麼能怪我？”
“不怪你，”厄喀德納嘟噥道，“要怪就怪我吧，多洛斯，如果我能早點和你相遇，我一定全心全意地贊美你，使你做了我心中至高無上的珍寶，好不叫你平白地貶低自己，認為自己不是世上最優秀的人。”
謝凝笑了起來，情話聽了數不清的多少年，他靠在厄喀德納懷裡，還是臉紅了。
他們追隨著這個年輕、天真、未經風波與挫折的謝凝，一路跟到了他上大學的那一刻。
“快瞧！”謝凝搗搗厄喀德納的腰，“那個就是……啊她叫什麼來著，何、何瑤……何沐瑤！小天才何沐瑤，沒錯，就是她，她是我們這屆最牛的新生，教授恨不得認她做幹孫女。”
厄喀德納看了一圈她的畫，納罕道：“她並不如你現在厲害，哪裡天才？”
謝凝啞然失笑，得到蓋亞的眼睛，經過了那麼多歷練，畫了那麼多活生生的神靈，不要說何沐瑤，就是古往今來的畫家，又有哪一個能比得上他？他輕聲說：“她當然不如我現在，但是我在這個年紀，是萬萬比不上她的。”
年輕的謝凝揹著畫板，在校園裡鬱郁不樂地徘徊。謝凝怔怔地看著此刻的自己，真覺恍若隔世，大學時的煩惱、苦楚、擔憂，對比他後來經歷的一切，簡直就像晨起的霧靄一般輕薄透明，幾乎可以呵氣吹散。
在去“古希臘藝術展”的前一天，年輕的謝凝與山東舍友趁夜散步，謝凝與厄喀德納同時跟在天上，聽見他們的對話。
“明天就要到了，真快啊。”謝凝說，“時間……好像一恍神就過去了。”
