“那麼，”太陽神清清嗓子，“請你拉開我的幕布罷，尊敬的女神。”
忒彌斯頷首，她依言上前，也將阿波羅的畫作，曝光在天日之下。
——一杯酒。
那是一杯酒的俯視面。
它渾如一輪醉紅的滿月，在一片潔白的畫布中央，被襯託得無比耀目，晃著粼粼的波光。
謝凝有一瞬的困惑，但他還沒把這種困惑公之於眾，狄俄尼索斯睜大眼睛，驚嘆道：“哎呀！”
這彷彿是一種訊號，自他之後，宮殿中的諸神也此起彼伏地感慨道：“哎呀！”
阿波羅捕捉到了少年的困惑，盡管它倔強異常，只閃過了一眨眼的時間。神祇驕矜地端起酒杯，朝他的對頭勾勾指頭，說：“那個人，你就靠過去看吧，總能看得清晰明白的。”
於是謝凝慢慢地、警惕地走過去——他不認為阿波羅還會在關鍵的第二局繼續糊弄，他只擔心，自己看不出周圍的神明都在驚呼些什麼東西。
他湊近了，盯著那杯葡萄酒，它以金盃裝盛，裡面的酒液似乎被風吹皺，漫蕩著許多不規則的、清亮的漣漪。除了這些，他沒看出任何值得吃驚的……
……等一下。
謝凝的眼睫猛然顫抖。
等一下，他看見了！就在那些葡萄酒的水痕之間，他看見了！
他的視線被吸附到漣漪的光影中，猶如漩渦吸附著一條無處逃生的魚。在那裡，徐徐浮現出許多人的影子，日出的太陽泛著青葡萄的綠，彷彿春日新發的枝丫，日落的太陽透出紅葡萄的紫，彷彿熊熊熱烈的山火。謝凝的目光追逐著從日光中走出的一個又一個人，好像他也成了一位宏觀的神明，同時看著眾生分娩、眾生死去的百態。
最後，他的注意力不自覺地集中到了其中一位女子身上。
他盯著她看，他望見女孩出生時如新羊一般稚嫩，産婆捧著她幼小的身軀，彷彿果農珍惜地採摘夏末豐收的第一捧葡萄；女孩在秋季長大，紅發於香醇的風中舞動燃燒，她穿著石榴紅的衣裙，這種微酸的顏色，特別襯她粉撲撲的面頰。
冬日裡，天空飛散著鴨卵青的雪，女孩提起裙子，穿過鄉間泥地的小路，來到擁有晚霞色屋頂的都城，她在那裡遇到了自己的第一任丈夫，他是個戰士。戰士的盔甲鑄有燦爛的青銅，他們的婚禮則由神明與親朋好友見證，香桃木開滿如玉的繁花，女孩朝人群揮動手臂，高興得像一位大權在握的皇後。
春天到了，春天像一場瘟疫，像一截橫沖直闖的火車。春天同時帶來了戰爭，鮮血浸潤大地，恰如一汪酸腐的葡萄酒，裡頭插滿了鏽蝕的刀劍與長矛。在這樣的春天，女孩失去了丈夫，她沒空悲傷，因為他傳下的遺産裡，尚有兩個年幼的孩子，他們紅潤的面頰不能被饑餓蝕成蒼白。孩子動個不停的小嘴，把他們變成了葡萄藤上的小蚜蟲，女孩要日夜不休的紡織勞作，才能撫育他們健康的身軀。
夏季的太陽好熱，照得所有人都燒起來了，以致一場玫粉色的疫病閃電般襲來。女孩的兒子死去了，生活只肯留她一個瘦弱的女兒。她改嫁給了另一位商人，商人以養馬為主業，馬群奔跑時，緞子般的毛皮總要滾出閃亮的似水波光。
四季輪轉，女孩變成婦人，婦人再變成年邁的老人，她跌宕起伏的一生，紛紛沿著酒的波痕逸散而出。她生於夏末、死於夏末，死時抱著小小的金酒杯下葬，她的墳冢建在海邊，那裡同時立著數不清的墓碑，埋著或年幼、或耄耋的屍骨。
若幹年後，墳地荒蕪、海陸變遷，墓碑都化作碎石沙礫，一名漁夫在海邊打魚，他撒下漁網，在海中捕起一尾大魚，漁夫的妻子剖開魚的肚腹，赫然在裡面發現了一枚陳舊變形的金酒杯。
啊！她驚喜地在圍裙上擦去血水，高舉著酒杯，對年幼的女兒嚷道，瞧瞧這個，這就是神為你送來的嫁妝啊！
——這是一個人一生的縮影，也是無數個人一生的縮影。它包含了那麼多東西，生與死、愛和恨、命運的嚴酷與寬容……但說到底，它不過是一杯酒而已。
如果謝凝還有力氣，他大可以再去這杯酒裡追逐另一個人的生命軌跡，但他心裡清楚，沒那個必要，他輸得徹徹底底，毫無還手的餘地。
沒人能夠判決一樁懸案，他的心已經在這杯酒裡看到了終極，因而如火焚身，無處可逃。
“這可算是徹徹底底的神跡了！”一片漫長的緘默裡，宙斯跳起來，歡喜無限地說，“看啊，朋友們，不管你們怎麼說，這就是我心目中完美的答案，由福玻斯·阿波羅，光明與文藝之神送予我的禮物！”
赫拉亦微笑著說：“他本來就是你的兒子，除了你之外，他不比任何神祇來得低微。”
謝凝注視著那幅畫，心靈在恐懼中觳觫震動，疼得發抖。他嘴唇微微張開，卻發不出任何孱弱的聲音。
觀眾開始投票，宙斯率先將霹靂狀的神火擲進象徵阿波羅的三腳金鼎，在他身後，諸神紛紛跟隨他的舉動。阿佛洛狄忒婀娜萬方地走過去，將一朵玫瑰投向謝凝，並且用嫵媚的眼波逼視著阿瑞斯，使戰神暈頭轉向，不得不一聲不吭地將手裡的刀劍扔在玫瑰旁邊。
火神瞥見這一幕，他閉口不語，徑直到阿波羅的金鼎前，撒下了大把熾熱的鐵砂。
所有神明裡，狄俄尼索斯是最特殊的投票者，他宣稱，因為題目特殊，所以他同時擁有投票給兩方的權力，宙斯也心情愉快地縱容了醉醺醺的小兒子。於是酒神站起來，將一束葡萄藤剖成兩半，分給了兩方競爭的對手。
謝凝輸了，他握著手裡僅存的三票，絕無勝利的可能。阿波羅望見面色慘白、嘴唇顫慄的人類少年，簡直要暢快地大笑起來。他稱心如意，總算在這張狂的人身上出了一口惡氣，他半是輕蔑、半是憐憫地說：“須知人的力量，是不能與神力相提並論的！只有那些得了命運神諭的英雄，半人的神祇後裔，他們強壯堅韌，偉力遠超一般人類，只有這樣大無畏的生靈，才能與神明一較高下，並獲得我們的尊重。至於其他人，又算得了什麼呢？”
宙斯等他的兒子說完，才眉目和悅地公佈道：“競賽一勝一負，接下來正是關鍵的第三局，我思索了很久，終於找出了一個恰當的題目。我決定，最後一關的畫作，我要你們畫出‘勝利’，無論什麼勝利，更勝一籌的那方，就是這場比賽的贏家！作為彩頭，我要獎勵贏家兩匹神馬，它們分別是珊託斯和巴利俄斯，大英雄阿喀琉斯昔日的坐騎。”
眾神交口稱贊，亦許諾了諸多華貴耀眼的獎品，要為勝者增光添彩。在吩咐完這一切之後，宙斯便心滿意足地屏退了神殿裡的神明，要他們等待多日後的結果去了。
