魔神繼續火冒三丈地道：“她用性命擔保，請求我來向你求證，她所說的句句屬實。你告訴我吧，我要怎麼處置這個滿口胡言亂語的騙子？”
謝凝看著厄喀德納的眼睛，他的耳朵邊忽然好安靜，先前嘈亂的雜音全不見了，心跳、血流、呼吸……謝凝專心致志地開口，僅能聽到自己的說話聲。
“她沒錯，”他深思熟慮地望著厄喀德納，大腦全然放空，“她說得……沒錯。”
厄喀德納愣住了。
蛇魔遲疑地探出蛇信，想在空氣中嗅探出謊言、玩笑或是不實的影子，但他只嗅到了苦澀的鹽味，那是心碎的味道。
“……我生活在二十一世紀，是一所藝術院校的在讀學生，我有父母，有爺爺奶奶，還有一些朋友，我今年二十一歲。”謝凝低下頭，他全盤托出，縱然字與字之間連著顫成一片，但仍然盡可能地口齒清晰，把每一個字都念得明明白白，他不願再將這些剖析的真相複述一遍。
“我的時代沒有神明，沒有妖魔，奧林匹斯神和你一樣，都是神話傳說中的角色。我不知道這裡距離我的時代隔了多少年，或許幾千年，可能幾萬年……至於為什麼來這裡，我現在仍然搞不懂原因，我只記得我那天正在看古希臘文化展，去衛生間一關門，再一開門，我就來到了這裡的森林。”
謝凝沒有看厄喀德納的表情，他不敢看。
“到這個世界之後，艾琉西斯的國王先發現了我，他以為我是潘神的使者……或者神子什麼的，所以把我帶回他的國家，還允許我住在神廟裡。不過，三個月後，我的身份被那裡的公主揭穿了，奇裡乞亞又要求人祭，公主就連夜把我押上船，一路送來了這裡。”
一口氣說到這裡，謝凝的嗓子沙疼，接著道：“再後來的事……你都知道了。”
厄喀德納沒有說話，他安靜得像一尊雕塑。
這種沉默就像剜骨的鋼刀，颳得謝凝難以安生，他喘了口氣，嘶啞地說：“對不起，我騙了你。我的家人沒有死，他們還活著，只是活在另一個時空……我沒辦法接觸到的時空。”
他們面對面地站著，謝凝低著頭，環抱雙臂，垂下腦袋。即使這時候有把斷頭的鍘刀從上方掉落下來，他也依舊無怨無悔地堅持這個姿勢。空氣死寂如不化的寒冰，同時又在酷烈地燃燒。
“多洛斯。”不知過去多久，厄喀德納開口。
“多洛斯，抬頭看著我。”
魔神的聲音多麼殘酷！這是他從來沒對謝凝使用過的語氣，好像正對一個死去的物體下令似的。
謝凝一陣一陣地哆嗦，他將手臂抱得更緊，魔神口吻中的壓迫感，彷彿在他的頸子上拽了一根鎖鏈，逼得他不得不慢慢抬起頭，與厄喀德納對視。
……真奇怪，謝凝恍惚地想，他臉上也是沒什麼表情的，就跟畫紙一樣空白。
“現在告訴我，”厄喀德納說，嘴唇上的刺目金痕，便如多生出的一根鋒利獠牙，於空氣中煌煌閃爍，“你在開玩笑。”
謝凝抖得更厲害了。
“看著我，然後對我說——”魔神的聲音非常輕，同時又是一字一句地咀嚼著他的話，“——‘我在開玩笑，這全不是真實的’。”
“我……”謝凝竭力睜大眼睛，他嚥了咽喉嚨，幾乎窒息得說不出話，“你、你要打我嗎？”
“不，多洛斯，”厄喀德納說，“你知曉我的心意，即便我要撕開自己的胸膛，完整地挖出一顆尚在跳動的心，我也不會動手打你的。我只要你告訴我一句話，一句話就夠了。”
頂著他期盼的、森然的目光，謝凝顫聲道：“我在開、開……”
魔神的瞳孔情不自禁地緩緩縮緊，無論如何，謝凝不能複述出後面的話。
“……這不是玩笑。”他洩氣了，喑啞地說，“對不起，真的對不起……我騙了你，對不起。”
那一刻，謝凝真的以為厄喀德納會殺了他，會狂怒地撕裂他的身體，把他像蟲子一樣碾死。然而，厄喀德納什麼都沒做，他只是無限疲憊地說：“多洛斯呀……”
這一聲使謝凝抬起了頭，看到滾燙的淚水，正從魔神的面頰上流淌滴落。厄喀德納活像是被一下子打垮了，他的眼前發黑，強健的骨骼再也撐不起鋼筋鐵骨的軀殼，只能深深地伏下身體，顫抖著喘息。
“所以，她說的都是真的了？”厄喀德納用不穩的手掌，發抖地按住人類的胸膛，他盡可能地挨著多洛斯的心跳，真怕他下一秒就消失在自己面前，“你是早晚有一天要回家，回到你父母身邊的？”
謝凝的眼淚也出來了，他繼續狠心地回答：“是，這是真的。”
“多洛斯、多洛斯！”魔神嗚嚥著，連連地呼喚這個名字，把他揉在自己的懷抱裡，試圖讓人類迴心轉意，“我求求你，可憐可憐我吧，我求求你啊！你真忍心離開我，把我孤零零地留在這裡嗎？”
“倘若沒有你的手，沒有你的聲音，你的笑容和靈魂，就讓我死在這裡吧，你可以帶著我的命一塊走！”他一面說，一面狂亂地親吻著人類的手指、嘴唇、頭發以及心口。蛇魔絕望地哭嚎著，他真想將多洛斯吞吃進自己的肚腹，哪怕他不能再歡笑、不能再說話，總好過離開自己的萬萬年時光！
謝凝哭著說：“我之前不對你說自己的心意，就是因為這個原因。我一定得回去，不管用什麼方法，只要有一線希望，我就得回到我的時代去，我的父母、我的家人……我不能丟下他們，我真的不能……”
“我比愛自己的眼珠子還愛你，我比愛自己的心還愛你，多洛斯！”厄喀德納痛苦地哀哭，“我怎麼能放你離開，我怎麼能讓自己的眼珠子，自己的心離開？我可以不要尊嚴，不要名譽，什麼都不要，我不能像人一樣跪在地上，但我可以低到塵土裡，並且抱著你的膝蓋懇求你！不要走呀，難道你不愛我嗎，我求求你，不要走呀！”
聽了他悲傷欲絕的話，謝凝的心口，甚至生出了近乎於碎裂的震痛。
