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厄喀德納拎著那個小玩意兒,似乎在上下打量，贊西佩則欣喜地彎起眼睛，不難看出,她正為魔神的接納，感到受寵若驚。
謝凝盯住厄喀德納,他不能從變化的口型，還有零碎依稀的話語中分辨出他們在說什麼，他只能眨也不眨地看著地宮主人的一舉一動。
蛇魔潛伏在黑暗裡，一雙金眼，把石雕瞥了又瞥。最後，他吐出蛇信,將贊西佩的作品抓進了掌心。
謝凝站直身體,慢慢地松開扶住牆壁的手。他長時間不挪動,五根指頭都在上面貼出了潮濕的水印，縮手時，發出極微弱的拉扯聲。
他看了一會,仍然隻字不言,轉身走了。
燈火的紅光灼燒著地宮的幽暗,跳躍的陰影中,謝凝走得快而安靜。他本來就輕瘦,又一味沉默地不說話,這一路上，誰也沒發現他一閃而過的身影。
他挨著牆,靜靜地走了很長時間，才回到他與厄喀德納的寢殿,接著,他腳步不停,再來到內室，蛇魔安置神鏡的地方。
謝凝左右看了看，他捋順衣袍，坐在地上，再隨手抓起一把金幣，往鏡面上擲了一個。
金幣與鏡面交錯的聲音清靈悅耳，它彈跳幾下，就叮叮咚咚地滾下去了。沒有厄喀德納的神力，鏡子才不響應謝凝的付費要求，仍以純然的黑寂面對他。
謝凝聳聳肩，面無表情地灑光了手裡的金子。
他不知道要說什麼。
“……我不知道要說什麼。”謝凝清清嗓子，朝空無一人的黑暗自言自語，“我和他的關系……嗯，我和他，本來也沒什麼關系。”
是的，這才是他沒力氣往前走的主要原因。
他跟厄喀德納瞧著親密無間，可實際上，他們倆的關系異常脆弱。因為懼怕註定要來的分離，他沒有給厄喀德納任何承諾，除了“祭司”的名頭，厄喀德納同樣沒有對他的身份下過什麼定義。
或許在這裡，祭司就是要專心侍奉神的？不管怎麼說，他們兩個在感情方面，各自懷著心照不宣的念頭，每一天都像沒有明日一樣過。
厄喀德納對他說過許多次愛，但謝凝一次也不曾回應過他。在內心深處，他是相信“言有靈”論的，說出口的話語就像一個咒，分別束縛著說話和聽話的人，倘若他回應了厄喀德納的愛語，糾纏一生的繩索就會從命運中浮現，牢牢地栓成一個不見開端、不見終點的圓圈，栓住他與魔神的小指尖。
正因為這樣，謝凝才有這樣的自知之明——他沒有走上去，阻撓厄喀德納接受他人供奉的資格。
還是說，這樣可能會更好？
他早晚要走，在希望斷絕之前，他發誓自己會想方設法，用盡一切手段回家，他是不能做出承諾的人。也許，就這樣把承諾轉移到贊西佩身上……
……不行、不行！我做不到。
謝凝緊緊閉上眼睛，他的心又苦又酸，嫉妒的滋味四處橫流。他不願承認，但是，當厄喀德納接過雕像的那一刻，除了因愛而起的自私之外，他還幻視了太多個屈居人後的時刻。
落榜、淘汰、第二名，“你很好，但你不是最好的，所以我們不能選擇你” “你不錯，只是這個人比你更優秀”……
第一名有沒有那麼重要？謝凝自己是知道的，第一名其實沒那麼重要，能當第二名、第三名，就是很厲害的成績了。
可實際上呢？因為他不被家庭知曉的性向，以及被家人下意識認定為“不堪造就”的專業，他始終抱著一種贖罪的想法，在心裡暗暗地較著勁：他已經透支了家人的期待，如果不能做出一番叫人驚訝豔羨的成績，那他的欠款，是沒有任何用途可以償還的。
厄喀德納時常驚訝於他的焦灼，贊西佩亦為謝凝的執著而迷惑，可是，謝凝不能告訴他們詳細的緣由。
——他二流的才華使他生出不甘的野心，他先天的性向和出身環境，又驅趕著他追逐名望，足以回報家庭的名望。因此，他的痛苦無懈可擊，來自內部與外部的同時驅策。
