謝凝的心太軟了，少有的幾次，他快步走開，又忍不住回頭看那些髒兮兮的流浪狗，他看它們慢慢停止跟隨，最後站在原地，只用一雙眼睛愣愣地望著他。那時候他年紀小，再回頭，走不出太遠，謝凝就在大街上哭開了，像是一腳踢開了一顆真心，他自己的心也跟著脆弱地發疼。
“可……”
贊西佩張開嘴，她剛剛說了一個字，謝凝就抬起頭，將食指放在嘴唇上，“噓”了一聲。
頭頂的巖壁發出窸窸窣窣的鬼祟細響，謝凝聽著無比耳熟。他沉默了一會，出聲問道：“厄喀德納，是你在偷聽嗎？”
聲音驟然停了，片刻後，厄喀德納氣哼哼地用尾巴拍了一下巖壁，很大聲地遊開了。
謝凝忍不住笑了起來，不知何故，他對感知厄喀德納這件事，有著自己的獨一套手段。不管厄喀德納是藏在黑暗裡，潛在密室內，還是什麼也不做，只用他的神力偷聽，謝凝都能察覺到。這有效地制止了魔神的窺探欲——他一星期只見贊西佩三次，一次不超過兩小時，就這樣，厄喀德納依然要嫉恨得發瘋。
他離開了蛇魔的視線，厄喀德納就在王座上顛來倒去，四處亂掛，對僕從的處罰也異常嚴苛。平日裡可以寬容放過的小事，現在全成了不可饒恕的大錯。
他非要把地宮攪得悽風苦雨、不得安生，一直等到謝凝回來，他才重新眉開眼笑，恢複成心滿意足的和氣樣子。
“好了，他走了，”他笑著說，“我們說點別的。你上次講，你的天賦……”
得了他的準許，贊西佩才敢開口：“啊，是的，天賦。請你告訴我，你在作畫時，會對藝術産生什麼樣的聯想？在講述一個故事時，你會苦惱嗎，因為你不知該如何表現它？”
“我會，”謝凝誠實地坦白，“比如在顏色上的選擇，在我還是初學者時，我會對上色，感到茫然。因為顏色太多了，不知道什麼樣的搭配會好，只能一次次嘗試，就好像……像在大海裡撲騰，選一滴水。”
“我明白了，”贊西佩說，“或許我的話語並不貼切，多洛斯，但對我來說，要在一塊大理石上雕琢怎樣的形態，是不需要沉思太長時間的。靈光恰如一道閃電，精準地擊中我的頭頂，使我感到無名的戰慄，我知道，就是這樣，我不用再猶豫，也不必再更改。”
謝凝懷疑地問：“就是這樣？”
“就是這樣。”贊西佩點點頭。
厄喀德納帶給他的快樂轉瞬即逝，沮喪籠罩在謝凝頭頂，他忽然意識到了自己的可笑。
任何生來就有的東西，全可以被稱作本能。天才沒法回答你在創作上的問題，正如人沒法回答一條魚，要如何在陸地上呼吸。
看出他失魂落魄的氣情緒，贊西佩不由握住他的手，詫異於他奇怪的執著。
“多洛斯呀，你真像一個在岔路邊眺望的小孩子。小孩子是不知道放棄，不知道回頭的，他們只會固執地一直跑下去，直到發現自己早在幽深的叢林中迷失方向，才會懼怕地大哭起來。”她皺著眉頭，“在我看來，神明談論你的時候，你的才華已使阿波羅感到一陣忌憚的不悅了，可你還不滿足，還要再向上貪心地伸手——如果能夠的話，你這種貪心，必定要支撐你去灼燒的地漿中抓取，去死神的袍襟中探尋的啊。”
謝凝訕訕地縮回了手，嘟噥道：“那倒不至於……”
他們又說了一些話，兩個小時轉瞬即逝，離開贊西佩的房間，謝凝走不出幾步遠，身體就為之一輕。
他被厄喀德納的蛇尾卷著舉起來，顛進了對方懷裡。謝凝早就對“當掛件”的事習以為常了，便由著他抱來抱去。
“你和她說什麼了？”厄喀德納板著臉，試圖在他的人類面前表現出一點逼問的威嚴，但在謝凝眼裡，他的表情就像一隻臭著臉的大貓，可樂得要命。
“什麼都沒說，光練了一下口語。”謝凝笑眯眯的，在蛇魔下巴上戳了戳，被厄喀德納警覺地抓住他的手，信子游走，嘶嘶地一舐。
“她抓了你的手嗎！”嘗出不對勁來了，厄喀德納頓時大發雷霆，“她好大的膽子，居然逾矩地觸碰你的肢體，我就知道她是不懷好意的……”
謝凝一下擰住他的鼻子，厄喀德納吃驚地吐出黑舌，因為他不得不甕聲甕氣地講話。
“喂，碰我怎麼了，碰一下又不會掉肉！”謝凝不客氣地說，“不要這麼小氣嘛。”
厄喀德納又要惱成一袋大土豆了。
因為他小心收攏著獠牙中的不盡毒涎，他的唾液可以算是無毒的，蛇魔狠狠地拿分叉黑舌卷著人類的手指、手心、手背，並且在心中堅決地表意：等回到他們的寢宮了，他一定要把多洛斯從頭到腳都舔得濕透，讓他沾滿屬於魔神的氣息。
他就這樣氣悶地遊了一路，到了吃飯的時候，厄喀德納特地挑起一個相關的話題：“多洛斯，你的功課做的如何了，有沒有從神造之物那裡求得你所需要的奧秘？”
聽到他的問題，謝凝掰著一塊乳麵包的手停下了，他低下頭，不等說話，厄喀德納已然看出了他的消沉。
