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“你的,畫，”祭司磕磕巴巴地打著手勢，“不能,再，給人了,神惱怒，你，明白嗎？”
謝凝一頭霧水，費解地盯著他。
經過腓尼基人的發明簡化，22個閃米特子音字母傳入古希臘城邦，其後,古希臘人再在這個基礎上發明瞭母音,改進成24個希臘字母,這時候的文字，已經很有後世abc的雛形了。知道這個知識，謝凝本來還信心滿滿,以為本土的語言學起來應該不難,結果把泥板捧起來一看,方知道傻眼。
這圈圈點點、橫撇豎捺的,又有象形文字的影子,又像楔形文字的遺留。狗屁abc,天書還差不多！
沒辦法，謝凝唯有承認自己當代文盲的身份,拋開之前的一切基礎，從頭開始學起。好在語言環境不差,耳濡目染上幾天,幾本就可以辨認出日常生活中的常見詞彙了。
眼下,祭司說的話，搭配他的肢體語言，謝凝只能聽懂“你”“畫”“不能”“神”，其它都跟馬賽克一樣，從耳朵眼兒裡順滑地溜過去了。
謝凝搖搖頭，不懂。
祭司急得跳腳，他大聲道：“你這大神的子嗣，怎可為著短視的愛護，斷送你與人民的性命！須知更尊貴、更威嚴的神祇，尚在你的父與母之上！”
他把蒐集來的謝凝的畫，往他面前一堆，謝凝這下明白過來，他是讓自己不要再送畫了。
為什麼嘞，他撇著嘴，十分不滿。
大家都很喜歡啊，我也很喜歡看他們的反饋，又沒要錢，全是免費送的……
謝凝很不服氣，但人在屋簷下，不得不低頭，他只好氣鼓鼓地把畫收起來了。
拋開這點不愉快的小插曲，他在這裡的生活還是挺不錯的。
城裡的人待他很好，飲食上看，他與神廟的祭司同吃同住，每餐都有烤肉、麵包，以及乳酪和摻著蜂蜜的牛奶佐餐。雖然烤肉只有香料和鹽調味，麵包酸酸的，乳酪和牛奶帶著腥味，可對比同等時代的生産水平，這簡直比山珍海味還要昂貴。
穿衣方面，這個時代的衣物不講非常嚴苛的形制，以展現自然人體為美，穿脫都很隨意。雖然人工紡織的衣料會颳得他身上發癢，但隨手抓抓就好，也不是什麼大問題。有天傍晚，他看到黃昏那樣美麗，就為宮廷的侍女們畫了一張群像畫，結果她們高興得像喝醉了葡萄酒，連夜為他趕製出刺繡精美的腰帶作為回禮。平時袖口和領口稍微破損，他並不在意，反倒有許多隨行的市民，執意要為他修補。
總體而言，古希臘的氣候溫暖幹燥，森林茂盛，陽光那麼熱烈，彷彿可以在這過一輩子的夏天。謝凝只需要畫畫、畫畫、畫畫。隨便畫，盡情畫，並且一座城邦的人都鼓勵他畫，誇贊他畫……他真的想不出比這裡更美妙的生活了，除了越來越思念親人，想念家鄉之外。
時光如流水，轉眼間三個月過去，為了保持人設，謝凝還是不能說話，不過，連猜帶蒙地搞懂絕大多數人在說什麼，這是絕對沒問題的。
可惜，和平的日子從來不能長久，就在他逐漸開始適應這裡的生活時，艾琉西斯城外來了兩名使者，打破了這個小國其樂融融，和諧美滿的氛圍。
他們是奇裡乞亞的信使，帶著另一個國王的口諭，前來索取他們的貢物。
在這裡住了幾個月，關於艾琉西斯的事跡，謝凝也大致打探了一下。
三年前，強大的奇裡乞亞國王，名為克索托斯的統治者，發起了對這個國家的遠徵。因為“身具波塞冬的血統”，他大勝艾琉西斯的軍隊，並親手殺了埃松的五個兒子，在劫掠了大量金銀珠寶的同時，也與這個臨海的小國定下契約：每隔三年，就要送三位身份尊貴的王室宗親到奇裡乞亞，作為“獻給厄喀德納的祭品”。緊接著，與戰爭隨行的瘟疫，同時帶走了另外五個王子的性命。
至於那八位猛男，都不是本國的國民，他們是戰死王子的至交好友，在王子們臨死前，皆發誓要代替他們的兄弟，護衛這座不幸的都城。
打聽完之後，謝凝的第一個念頭，是古代的生育率，真的有這麼誇張嗎？
起先他看電影《特洛伊》，背景故事說特洛伊的國王有五十個兒子，他還覺得太不真實，結果到這了一看，好家夥，十五個孩子！就是一年生一個，也得生十五年，胎胎産三胞，那也得生五年啊！
第二個念頭，是你們古人真的好浮誇。
且不說那個“波塞冬的血脈”，到底是什麼臉上貼金的迷信說法，問戰敗國要人質就要吧，還編個獻給怪物的屁話，敢情你們那也有米諾陶的迷宮？
王宮的大廳內，國王接見了來訪的信使。他的臉色十分蒼白，王後亦緊緊壓著胸脯，遏止眼中的淚光。此時，那兩名使者立於寶座之下，正賭天發誓，要求國王履行他的承諾，以此保全自身的名譽。
“我有十五個兒子，兇猛健壯、年輕美麗。”老人喃喃地說，“我愛他們，更甚於自己的眼珠。但他們中已有五個，死於反抗你們國家侵略的戰場，五個死於隨之而來的疫病，四個為了平息神祇對艾琉西斯的惱怒，選擇了偉大的遠徵，我只剩一位最小的兒子，素來伶俐聽話，珍貴得像我頭上的金冠。我還有一個女兒，她的美名遠播周邊列國，多少國王，多少國王的兒子，多少勝過國王的英雄，都以娶她做身邊的主婦為無上光榮，她如此美麗動人，深得阿波羅的歡喜，因此神贈予她預知的能力，她珍貴得像金冠上的寶石。”
老國王淚盈於眶，說：“我身為一國的國王，理應信守諾言，一如我威名赫赫的先祖。但是身為一個父親，一個頭發花白的老人，我懇請你們的國王做出仁慈的寬恕，我不能再失去我的兒女，為了他們，我願意流亡，願意過不名譽的生活，即使世人都唾棄我的背信棄義。請你們轉達我的話吧，轉達吧！”
他的話語多麼令人心碎，王宮內外皆響起一片悲痛的哭泣聲，但使者的心腸硬如鐵石，他們大聲嘲笑了老國王的異想天開，呼喝著勒令他務必履行承諾。
“不要用花言巧語來掩蓋你內心的懦弱了，忒勒馬科斯的子孫！”他們叫道，“羔羊以血肉奉獻雄獅，原是它們沒有獠牙，也沒有利爪的緣故，雄獅又何須憐憫羔羊的無能呢？快把人交出來，由著我們帶走吧！”
謝凝和祭司站石柱後的陰影處，沉默地看著這一幕。
他們是神廟裡居住的人，用祭司的說法，就是“不能參與塵世的事務”，只能躲在這裡。但謝凝還是很為國王擔憂。
