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高耳狼狽地流著汗,比較其它苦痛沉重的身體部位，它修好的前蹄輕得像是一片羽毛，似乎隨時可以拽著它飛上天空去。
它早已記不清自由的日子是什麼樣的了,它只記得，在降誕之初,它還是一匹懵懂渾噩，一心想著狂奔到世界盡頭的魔馬，鬃毛飛揚，撥出的星火如沸……然而一切都不長久，正如好東西總是難得易碎，它很快就被魔域的親王扼住了咽喉,強行打進身體的每一根咒釘,都令它既痛苦,又感到絕望的憤恨。
我要自由了，它想，我就快自由了！
餘夢洲拍拍它的肚子,示意它站直：“乖乖,再堅持一下。”
他掰過另一隻前蹄,按照修第一隻的辦法,夾斷銅管,拔掉吮吸血肉的尖刺,再敲松咒釘……所有步驟都在有條不紊地推進，他的動作行雲流水、嫻熟自然,沒有虛張聲勢的鋪墊，沒有絲毫累贅的修飾,事情就這樣發生了,猶如微風,猶如朝向遠方的河流。
觀看的魔馬怔怔出神，也許它們永遠也看不膩這個過程。
人類來不及擦拭他的汗水，他神情認真，時而放鬆地微笑，時而憂慮地皺眉。在簡陋的洞窟中，修蹄師叮叮當當地揮舞著亮閃閃的工具，因為全心全意地投入而容光煥發。
相比之下，那些在奢華宮室中徘徊的工匠大師，自稱掌握了痛苦的至理，每個都裝腔作勢，以支配折磨的藝術家自居。他們身披黃金的繁瑣華服，手邊簇擁著大批諂媚效勞的犬馬，可他們連人類鬢邊流下的一滴汗都不如——起碼汗水是更加純淨，更加動人的，是從人類的眼角垂落下去的。
所有制約馬匹的銅管都夾斷了，咒釘也笨重地落到了地上。四個破破爛爛，然而完全自由鬆快的馬蹄呈現在餘夢洲眼前。
他長長地出了口氣，盡管藥品已經不多了，但不該省的不能省，餘夢洲還是擠了足量的藥膏，用小刀送進窟窿裡面抹勻，再用繃帶纏緊。
“好了！”他順嘴囑咐，“傷口不要沾水，不要劇烈運動，免得再裂開，過兩天我再拆開看看……”
高耳亢奮至極地喘著粗氣，狂喜完全佔據了它的頭腦，也令它拋棄了無謂的高傲和矜持，魔馬一頭拱進餘夢洲的懷裡，哆哆嗦嗦地閉上了眼睛。
“……哎喲！”這下的力道可真是非同小可，話還沒說完，餘夢洲就一屁股跌在地上，馬群全都嚇得緊張起來，擔心人類會因此生氣。
餘夢洲抱著大馬頭，笑開了。
“哎喲，”他一邊笑，一邊避開馬嚼和韁繩上亂七八糟的荊棘倒刺，熟練地撫摸著魔馬的鼻頭，手臂繞到後面，努力撓了撓馬耳朵，以及前額的鬃毛。
“好了好了，沒事的，以後都沒事了……”
說著，他還捏了捏鎖在鼻孔軟骨處的銅環，輕言細語地問：“再有空了，幫你們把這個也取掉吧，嗯？”
“你……你完全不用這麼做，”高耳低聲說，盡力不讓話語中的渴望，襯托出它有多麼悲慘，“你已經去掉了咒釘，我們可以……”
“我想這麼做，”餘夢洲摸著它鮮紅的汗水，堅定地告訴它，“沒別的，我想。”
高耳臥在地上，在他懷裡無助地顫抖著，沒有恐懼的味道，沒有憎惡與詛咒的味道，它只能聞到如此快樂，如此柔軟蓬鬆的氣息。它甚至可以說，人類是很香的，令它饑餓的靈魂都為之飽腹的那種香。
它蹭著人類袒露的面板，猶如痛飲清泉的沙漠旅人，盡情地在餘夢洲的懷抱裡拱來拱去。
馬群呆愣地望著他們，法爾刻靜靜地等待了半晌，噴出一口泛著火星的熱氣。
血屠夫先是偷瞥了首領一眼，然後再光明正大地轉過身，走到高耳身邊，突襲般地低頭啃了一口它的後背。
“我也要看蹄子！”它理直氣壯地嚷道，“我該……那個詞是複查，我該複查了！”
高耳渾身一抖，安適的時光被驀然打破，它惱怒至極地抬起頭，吐出血紅的長舌，嘶嘶地威脅同伴。
“啊，”餘夢洲笑道，“說得對！那天我倒下去了，忘了看你的近況……”
他拍了拍高耳的腦袋，柔和地問：“起來吧？我該給它再看一看了，你也是，到時間了我來拆繃帶。”
