那麼，很多事都有了合理的解釋。
——集團高層為什麼沒在第一時間趕到研究所；
——法比安為什麼沒有按照處理上一條人魚的方式，急不可待地對拉珀斯動刀子，甚至有些手段看起來還頗為寬容；
——如此嚴重的防禦措施，如此複雜的懲罰手段，到底是在保護什麼，害怕什麼。
法比安……他真切知曉人魚王嗣究竟擁有多麼可怕的力量，他親眼見過兩艘捕鯨船那沉沒的、燃燒的殘骸，然而他全部瞞下來了，就連集團的執行官都未必清楚，研究所裡關押了一條什麼樣的怪物。
“……在那裡，歲月會遺忘我們，悲哀不再來臨；轉瞬就會遠離玫瑰、百合和星光的侵蝕——”
這一刻，江眠望著拉珀斯，他凝視他似乎永遠直白、永遠不加遮掩的眼睛，很想問人魚一個問題。
你是完全有能力撕開人類的牢籠，徹底離開這裡的，可是你為什麼還要留下？
千言萬語，擁堵心頭，江眠輕輕地說：“——只要我們是雙白鳥，親愛的，出沒在浪花裡。”
但他不敢問，也不能問。
因為人魚對他的另眼相待，江眠在觀測室走動時，比常人更多了十分的特權，雖然還不能直接參與到核心實驗團隊裡，但相較他之前的處境而言，確實可謂雲泥之別。
此刻，青年正於房間內焦灼地踱步，這是間一室一廳的小公寓，還配有一個小廚房，是他在江平陽去世之後自己敲定的住所。和過去跟養父一起生活的寬裕條件相比，確是雲泥之別，但一個人住倒也夠看了。
他在破譯石板書時，遇到了艱難的瓶頸。
人魚的文字介於表音和表意之間，既有象形的部分，也有類似音標的瑣碎結構。它們是優雅的，無疑也是複雜的，大量波浪般的弧線和水滴形的圓點描繪組成了石板書的內容，遠遠看上去，它更像是一副編織精美的法國蕾絲，而不是用以記敘的字元。
江眠利用許可權，調閱了大量封存已久的內部檔案，又結合江平陽生前做過的種種猜想，努力進行排列組合的解讀，然而，陌生文明的秘密依舊將他拒之門外，使之不得進入。
江眠焦躁地咬著筆頭，嘴唇蠕動，無意識地呢喃著他想象中人魚文字的發音，從規整清晰的母音子音，到胡亂咂吧的嬰兒學語，他的舌面上滾過許多紛雜的密碼。
石板書的原型早已損毀，唯有影像照片得以留存，江眠盯著上面層疊繁複的紋路，拉出它的虛擬模型，腦海中忽然靈光一現。
——如果它不是用來讀的，而是一種樂器，一件依靠外力來發聲的工具呢？
他越想，越覺得這個猜測靠譜，只是苦於無法驗證，這時，一個念頭悄然鑽進他的心頭，頃刻落地，頃刻生根發芽。
也許……我能不能去請教拉珀斯？
這個想法甫一出現，便像開閘洪水一樣一發不可收拾。這些天來，他已經會說不少人類的詞彙了，而且學得又快又好，倘若自己把石板書的內容透露一部分，去徵詢人魚的話……
他離真相太近了，江平陽研究了十幾年也一無所獲的東西，現在因為拉珀斯的到來，變成了觸手可及的成熟碩果。江眠的喉嚨因為緊張和躍躍欲試而幹澀不已，他急切地裁剪相片，接著列印出來，匆匆夾在筆記本裡，就飛快地跑出了房間。
此時已是深夜時分，走廊寧靜，萬籟俱寂，即便是徹夜明亮的西格瑪實驗站，這會兒也剩不下幾個人了。江眠站在緊閉的合金大門處，焦急地等待身份驗證透過。
門開了，江眠鬆了口氣，他從未嘗試在這個時間段進入觀測室，看守的警衛見了他，知道他現在是實驗體唯一的飼育員，並不會上前阻攔他。
囚籠水波粼粼，在夜燈的照徹下，散發著近乎夢幻的藍光，原本閉目養神的雄性人魚，感應到來者匆匆的腳步聲，也轉開了一隙瞼膜，目不轉睛地盯著江眠。
青年三步並做二步，急切地上到平臺處，雙手扒在水邊，臉頰紅紅的。
他僅僅穿著睡衣，連最基礎的消殺都沒做，就敢和那頭龐大的兇獸近距離接觸。警衛隊遠遠觀望，他們早已習慣了默不作聲，在西格瑪集團幹遍各種吊詭離奇的髒活兒，然而看到這一幕，回想過去一週被鏟進屍骨袋的零碎殘肢，他們還是在心裡慨嘆了一聲，真是個瘋子。
人魚在水中做了個嘆氣的神情。
【進食、飲水、休憩，】他的魚尾輕輕拂動，奢華漆黑的長發在水中漫卷，【這不是人類該有的生物鐘，珍珠。你該睡覺了。】
但珍珠只是興奮地蹦蹦跳跳，嘴唇可愛地張合，吐出快速流淌的音符——他呼喚自己，眼眸也閃閃發光。
拉珀斯無法抗拒，唯有浮上水面。
“幹什麼，人？”拉珀斯故意惡聲惡氣地說，“說出打擾理由。”
眼下，他已經掌握了不少陸民的用語，等到他可以和小人類流暢溝通的時候，他就能帶著一個向導離開這裡了。
雖然在離去的時刻，免不了要進行一場報複性的殺戮，但在那之前，他應該會先把小人類藏到一個安全的地方的。
“我、我在想，”人魚裝出來的排斥無法澆滅江眠激動的火苗，他過去受過的打擊可比這個要多上十幾倍，青年手忙腳亂地從筆記本裡拉出一沓紙，“你可以解答我的疑惑嗎？因為我真的很想弄清楚這個，有關於人魚的文字記錄……”
拉珀斯眯起眼睛，他抖掉耳鰭上的水珠，沒有看江眠拿出來的東西，而是先盯著人類。
“你，向我學習？”他在目前還比較貧瘠的詞庫中挑選可用的詞語，以此來表達自己的意思。
