江眠瞬間回神，手中的筆記本一抖，“……抱歉！我只是有點走神了。”
“你在想什麼？”人魚眯起眼睛，“你應該只想著我。”
江眠驚訝地抬起眉毛，臉上有些發熱。哇、哇，這真是直白又大膽的……
他清了清嗓子，掩飾性地指正：“你是說，我該專注於教學，是的，沒錯。”
拉珀斯幽幽地望著他，執拗地糾回來：“專注於我。”
江眠：“……行。”
也許是出於觀察的考慮，投食口的面積擴大了不少，盡管它仍然無法容納人魚巨大的身軀透過，不過，拉珀斯已經可以把他的手臂搭在池邊了。
記得在第一次見到這種場景時，江眠把開啟的筆記本遮在鼻樑的位置，偷偷地瞄了好幾眼——那罪惡的肘鰭，便如濕漉漉的薄紗，緊貼在厚實的肌肉線條上，真是叫人心猿意馬，要灌下幾大杯水來緩解口渴的壓力，嗯嗯……
……不對，現在不是亂想的時候。
青年擺弄著手裡的舊鋼筆，不自覺地摩挲著它漆色斑駁的筆蓋。在沉寂中，他忽然意識到，拉珀斯仍然在等待自己回答問題，也許人魚就是這樣緊追不捨的獵人，他丟擲的任何一個錨，都要得到結結實實的回應。
江眠無端地緊張起來，他就像一個面對隨堂檢測的小學生，慌忙去到腦海裡，緊急抓出了一個沖動的念頭，一個盤旋已久的困惑。
“那麼……拉珀斯？”
人魚盯著他。
“假如你允許的話，能不能告訴我……”江眠磕磕絆絆，希望這次閑談可以在眾目睽睽的監視下順利透過，“當然，要是你不願意，你完全可以不用回答，並且請你原諒我的無禮……”
這只是個社交方面的小問題，克服它！江眠命令自己，他的腦袋亂糟糟的，吐出的話語卻連綿不斷，嘴唇似乎與身體分離了，直到音量越來越小，差不多變成了發顫的咕噥。
“我的意思是，我真的很好奇，你知道，人魚和人的生理結構有如此之大的差異，就好比——我們行走在陸地上，你們卻可以在水下呼吸。你看，人魚的骨骼、肌肉比人類要複雜這麼多，體能和耐力也不可相提並論……”
江眠哽了一下，他說得越多，就愈發覺得自己有多麼莫名其妙，臨時丟擲的想法又是多麼思慮不周。他的臉漲紅了，感到十足的懊惱。
為什麼你總是學不會控制自己的情緒，一到緊張的時候，就要大講特講一些囉嗦的蠢話？
最後，音量完全歸零，江眠慢慢閉上嘴，羞愧地看著拉珀斯，不敢與他深邃的金眸對視。
“……算了，”他喃喃地說，“我，你當我什麼都沒……”
我都能聽見你大聲思考的動靜，拉珀斯睜大眼睛，稀罕地端詳他。可憐的東西，連詢問的勇氣都沒有，如果這是海國，你該怎麼活下去？恐怕真的要當一枚小珍珠，被我白天黑夜地戴在身上才行了。
“直說。”拉珀斯簡潔了當地開口，“我原諒你。”
“你是怎麼被抓住的？”江眠脫口而出。
“嘿！談話中止！”泰德頂著法比安陰晴不定的注視，冒死一把搶過通訊器，聲音大得像打雷，“你觸地了，夥計！立刻回歸正題！”
江眠嚇了一跳，被突然驚擾的人魚同時面容陰鷙，閃電般轉向高處的視窗。他寬闊的雙肩隆起，嘴唇上翻，呲出鋒利的獠牙，馬上就要自胸膛中爆發出一聲嗜血的咆哮——
“好的、好的！”江眠大喊道，“抱歉，馬上回歸正題！拉珀斯，拉珀斯求你……別沖動，好不好？”
<101nove.is系統再次迅猛啟動，直指人魚的後背。他顧不上許多，急忙俯身抓住對方緊繃的手背，感覺到拉珀斯的肌肉堅硬無匹，更甚於鋼鐵合金，“我們耽擱了太多時間，該學習了，學習……我們不扯別的了，好不好？”
他連聲懇求，人魚的鼻子動了動，透過近距離的觀察，江眠可以清楚地看到，他深暗的菱形瞳孔是如何快速擴張，繼而吞沒大片灼熱的銅金色，將眼珠轉變為兩枚擇人慾噬的黑洞的全過程。
和這樣的一雙眼睛對視，恰如凝視了深淵本身。
江眠惶急地央告，眼見人魚雖然沒有下一步的動作，但也沒有收斂攻擊的姿態，他只得咬咬牙，毅然扯下一隻橡膠手套，將掌心快速貼在拉珀斯冰涼光滑的面板上。
這一招立竿見影，拉珀斯急促地抽了口氣，腮紋也不自然地亂顫了一陣。
他慢慢鬆懈了豎起的鰭骨，再次轉頭盯著江眠，喉嚨裡發出安撫的呼嚕聲。
你害怕了？別怕，這裡沒人有資格能讓你害怕。
……太熱了，就像燙傷一樣。
江眠深深呼吸，這股即將被融化的感覺使他的視線渙散，咽喉發癢。他不知道，自己和人魚的接觸怎麼能引發如此不同尋常的化學反應，他也弄不清楚，這種異樣的悸動究竟是出於物種差異，還是心理原因，抑或是別的過敏反應，可它既然很有效，那他就用。
