飛機抵達雲州，秦崢著急看索索，兩人先去寄養機構。回家的車上，秦崢給索索順毛，繃著一張臉不做聲，他以為秦崢在飛機上沒睡好，讓司機關掉音：“到我那兒你補個覺吧。”
秦崢仍在沉思，他擔心公司哪個專案出了紕漏，連忙拿過膝上型電腦和同仁們聯絡，結果一下車，秦崢很嚴肅地說：“你那個故事有漏洞。”
他茫然問：“什麼？”
“可以先床笫之歡，再棋酒之交，也可以既床笫之歡，又棋酒之交，區別在於體力。講故事的人生活常識不太行，一點邏輯都沒有，也就你信了。”秦崢說完，喚過索索，一起去花園跑步。
沉思了一路，就在琢磨這個？他啼笑皆非。但是古中國所有故事都不是用邏輯來衡量的，它們統統只在講一件事：宿命。他敬畏這無常的命運。秦崢當年走向他，何嘗不在邏輯之外？
有次送索索去打疫苗，接回來時，他感嘆初相見那天，他和索索沒兩樣，不可能像孔明，問秦崢：“你就沒想過看走眼了，這人不是孔明，是凍僵的蛇嗎？”
秦崢說：“那就養寇自重吧。人不能只認死理，要善於變通，懂嗎？”
許許多多的回憶漫卷心頭。他看著庭院笑，等到聖誕節，他就搞個戶外燒烤，今年哪兒都不去了。
日子平靜充實地往前過。11月，天空藝術空間為藝術家齊染做全球巡展，他很喜歡齊染的“花在燃”系列作品，訂了其中一幅《薔薇在微笑》，是齊染為故友樂有薇創作的，花了幾年時間打磨出成品。
秦崢家的三樓樓梯口有點空，掛幅藝術品就完美了，還有抬頭見喜之意，他正挑選著跟畫境匹配的畫框，接到母親的電話。他妹妹唐莎獲州長減刑，提前一年出獄了，昨天就已重獲自由。
按當年的判罰，唐莎被判處14年，且不得假釋，但不得假釋並不影響表現良好的囚犯獲得減刑的機會。他不認為唐莎有資格被減刑，當年幫他打官司的美國律師給了他一個意想不到的答案。
不僅是唐莎，州內全部囚犯都是州長令的獲益者。州長將於下週卸任，前天宣佈了減刑決定。
他查閱新聞，州長聲稱死刑制度有根本性瑕疵，在判斷誰有罪和誰應被處死時出錯不斷，當中還可能涉及種族或貧富因素。然而，立法機關不肯改革，議員不肯廢除死刑，所以在卸任前，他必須採取行動，還表示自己作出了正確決定，終能安寢。
該州所有尚未處決的死囚都被改成無期徒刑，獲有期徒刑的囚犯也得到了相應的減免，唐莎提前獲釋。監獄通知了家人，但唐莎沒和家裡聯系，他母親叮嚀他設法找到唐莎，防止她仍未化解內心積怨，再釀大禍。
他分別向秦杉和葉之南通報了唐莎出獄的訊息，讓他們注意安全，再託美國律師盡全力找到唐莎，緊接著，他飛回香港。
他被父兄放逐後，再沒和家人見過面。剛被父親當成棄子那兩年，母親爭取過，但大房長子長媳為唐家接連開枝散葉，母親閉口不言了，雖然還記著他這個孤懸在外的逆子，逢年過節問候一二，但沒有更多聯絡。
他理解母親。母親的晚年只能靠她自己，她得守好幾十年來，跟在他父親身邊的那塊疆土。
時隔多年，他重回唐家大宅，懇求父兄在經濟上控制唐莎，等她回香港後，不要給她太多零花錢，杜絕她再僱兇傷人。他只求父兄能做到這一點，剩下的事，他來。
大哥從電腦上抬起頭，很淡很淡地說：“女人就算身無分文，還有她自己，你不明白嗎？”
他起身就走，母親追出，讓他別計較難聽之語，她保證一旦唐莎跟她聯系，就只給最低生活費，讓她連一張回香港的機票都攢不出。
唐家又多了一個棄子。他低眉看母親，光彩照人的美人老了，老得都有些枯槁了，他說聲照顧好自己，走向泊在斜坡上的車。
青草在腳下沙沙作響，他很想秦崢。不是所有人都會把老虎放在身邊，即使老虎是自己的親生女兒。
母親徒勞地追了幾步：“阿辰，別放在心上。”
大哥仇視他，他從小就知道。今日他登門，大哥對人說他是秦家的家奴，他聽到了，母親也聽到了。他知道是故意讓他聽到的，但他真的不會放在心上。
被秦崢當眾罵得下不了臺那次，他很灰心，第二天一起吃炸雞時，他見秦崢心情好，便問了：“我應該以為我是誰？”
秦崢見他還過不去，就說了軟話。可能是這些年來，秦崢最讓他心軟的一句話，先是指指自己說：“老虎。”再揉揉他的頭說，“翅膀。”
有了他，秦崢如虎添翼。所以一個不來往的兄長說什麼，管他呢。他連夜飛回雲州，計劃明天一早就去公司，趕在秦崢中午出差前見個面。
其實，沒什麼一定要說的，就是覺得，財經新聞裡優越倨傲的唐家掌門人，不過是刻薄寡恩之輩，連另一個集團掌門人一根手指頭都比不上。
進門後，索索跑出來迎接他，很乖，也很安靜。感應燈亮起的瞬間，他看到沙發上，有人穿著睡衣，又睡得四仰八叉。
他提著拖鞋，踮起腳尖走到開關邊，正想調溫度，秦崢醒了，惺忪地問：“不是說明天早上才回嗎？”
他趕秦崢回房間睡：“改簽了。”
