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拎著酒，走在夜的海邊，他又想起跟樂有薇交談的那個深夜。今生沒緣分和樂有薇成為朋友，但她故去後，他對她牽掛的人付出熱忱，他們回以了同樣的熱忱。
每次帶索索去秦杉家跟孩子們玩，他都會觀察秦杉，仍寡言少語，但眉目舒展多了，面對負責的建築工程專案時，總能全神貫注。他想，樂有薇在天之靈會安心吧，只是有時候，想到秦杉和樂有薇，他會想起雲蘿公主的故事。
在劍橋時，他看完《酉陽雜俎》，對古中國的志怪傳奇很上癮，還看了《聊齋志異》和《閱微草堂筆記》之類。《雲蘿公主》是《聊齋志異》裡的一則，秦崢沒看過，他就慢慢講來。
有個叫安大業的少年，生來就會說話，長得秀美聰慧，讀書也好，名門大家爭相提親，但安母做了一個夢，說兒子將娶公主為妻。
一日，安大業獨自在家中，忽聞異香，一位女郎在婢女的服侍下走進屋中，她的容顏和服飾都華貴，光照四壁。
婢女介紹女郎是天上聖後府中的雲蘿公主，聖後有意將公主指給安大業，但公主自己想考察此人，便和安大業對弈。
最後，婢女宣佈安大業負了一子，並奉公主之命，給他留了大量錢財，囑咐他用來修葺這狹窄潮濕的房子，房子修好後，公主就再來相會。
婢女特地交待，本月犯天刑，不宜建造，下個月再才吉利，但安大業思念公主，迫不及待動了工，還日夜催促趕工。
等到終於把房子修整一新，安大業遭遇冤案被捕，母親也受驚身亡。發配途中，安大業遇虎，老虎吃掉解差，銜著安大業到達山中。
安大業見到雲蘿公主，公主教他避禍之道，安大業自投見官後被釋放，從此收斂性情，閉門讀書。
孝期三年得滿，雲蘿公主重又現身，安大業激動拜見。酒後，安大業親暱地抱起公主，公主說：“君暫釋手。今有兩道，請君擇之。著為棋酒之交，可得三十年聚首；若作床笫之歡，可六年諧合耳。君焉取？”
安大業說：“六年後再商之。”
秦崢鼓掌：“是個男人就這麼想，然後呢？”
然後公主默然，遂相燕好。再然後，公主誕下一子，說是想回家探望雙親，但天上三日，人間三年，她過了兩年半才回來。
從這以後，公主一年半載才來一次，住上幾個月再走，安大業不捨，但公主說：“人生合離，皆有定數，搏節之則長，恣縱之則短也。”
次子誕生後，公主說孩子是豺狼，讓安大業丟掉，安大業沒捨得。次子長到周歲，公主囑託安大業，四年後有一侯姓女降生，務必為次子定下這門親，隨後，公主又一次回家探親，但再也沒有回來。
秦崢呆住了：“就這樣了，安大業呢？”
次子果然長成豺狼，吃喝嫖賭，偷盜成性，安大業被他氣死了。長子倒是賢良聰明，他牢記母親說的話，等侯氏女及笄後，為弟弟和她完婚。侯氏女進門後制服了丈夫，年近七旬時，這對夫婦子孫滿堂，侯氏女有時還捋著丈夫的白鬍子，讓他跪著走。
秦崢聽得大笑。他揣測樂有薇對秦杉坦白病史時，也讓他作過選擇，但人還是沒能幹過命。不過，秦杉和樂有薇兩情相悅，只會做那樣的決定。
浮生若夢，為歡幾何。他跟秦崢說，年輕時就看過的故事，中年後才能理解，若他悟性好點，早點明白棋酒之交，可得三十年聚首，就不會把妄念弄成了執念，去貪圖那無從實現的六年床笫之歡。
秦崢喝口酒，輕聲笑了。他以為秦崢還不信他，停住腳步，認真道：“別說沒有當戀人的可能，就算有，幾年就走散了。我算是明白了，我孤星入命，跟人只能當朋友，當朋友才能走到老。”
秦崢靜了一下：“也別太絕對了。枯葉能返青，枯木就能逢春。”
他自嘲地笑：“當朋友真的就夠了，你看，連神仙都改不了命。我一次貪圖就苦了半生，現在我什麼念頭都沒有，只要生活能維持現狀，我就知足了。”
秦崢沉默了，他也覺得自己的語氣有點悽涼了，趕緊調整，開個玩笑：“你說的，我再想不通的話，晚年悲苦。我可不想被你說中了。”
夜色彌漫，他看不清秦崢的表情，秦崢終是無言，把酒瓶子伸過來，跟他的碰了碰。
星光映照的大海邊，兩人並肩慢慢把酒喝完，他注視著海浪中隱隱蕩漾的亮光，有句話很想說，但酒喝得還不夠多，不好借機說出口。
曾經像揮甩鞭子一樣浪擲生命，把一顆心拋向巖壁上反複摔打，依然被生活善待了。遇見你，是我從28歲起，人生最幸運的一件事。
