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程孟維果然來了，申時方交了差，程家的車馬便停在了頤園門口。程孟維打發人進去說，他家主子在邀月樓定了宴，為二位大人接風洗塵，還望二位大人賞光。
謝懷禦與楊觀對視一眼，那便賞吧。
滇遠路依山臨水，地勢蜿蜒起伏，回環高疊。邀月樓既名“邀月”，所處位置自然不低，謝懷禦到達程孟維所處雅間時，從窗欞望出去，竟能從此一隅，盡收大半兗州府景於眼下，與低層的落簷修竹相較，又是另一番情致。
既已定了高樓雅間，紅木條桌亦長長得擺起了，新上的蠟色張揚地反著光澤，那麼側席自然是要熱鬧的，人員不可從簡。
正對大門的主座尚還空著，側手的位置一邊已坐了程孟維，而另一邊想來就是留給楊觀的了。謝懷禦他二人入座，向席下看去，座次較前的幾位依次起身，向他們闡明身份。
滇遠路漕司轉運使程孟維，主掌財賦；憲司提刑按察使祁延宣，掌司法；倉司提舉常平使裴知候，主掌救恤；再算上臨時調遣來的兩位帥司安撫使，滇遠路的監司官便算是齊了。
謝懷禦心裡已大略有數了，他領頭，舉杯與在座諸位共飲一盞，開宴了。
隔幔屏風燈花幢，笙歌曼舞影窈窕。侍女們身著單薄衣衫，微微含羞低著頭，應和著百轉千回的曲調，蓮步輕移，極有技巧地在席間穿梭佈菜添酒。
程孟維咂了口酒，眯縫著眼，神情相當陶醉，他對謝懷禦說：“您別瞧我們這裡遠及不上鄭都繁華，只一件，這邀月樓是絕不會遜色於食戲樓半分。然而邀月樓的頭牌不在飛簷鬥拱，不在古林修竹，更不在樂師舞姬，不如您來猜猜看，是在何處？”
謝懷禦極為捧場，一一誇道：“此處景緻已是風月無邊，又兼豆蔻詞工，怎道不是美景良辰？若非說有欠瓊樓玉宇，恐怕......”他端起酒盞，剋制地淺啜一口，說：“恐怕只欠這一樽杯中物了。”
另一邊的裴知候撫掌大笑，道：“不錯，‘舉杯邀明月，對影成三人。[1]’正是邀月樓由來，亦是此酒由來。常人貯酒都愛將壇埋藏樹下，而這邀月露偏反其道而行之，要於月華有幸相臨，流光入甕七七四十九天後，才好徹底封壇。待到經年日久後再舉匏尊，便飄飄乎如攬月入懷。”
他喝得不少，又是個容易上臉的，瞧著竟已有些醉了，說話間失了分寸，他說：“聽聞小謝大人早早入了樞密院，原當您是個無心文墨的武夫，方才聽君一席話，才知小謝大人也是位風流雅士。”
這酒後勁竟如此足麼，謝懷禦慶幸自己尚未多飲。而後向裴知候自謙道：“祁大人謬贊。我的義父極善吟風弄月，我雖愚笨，跟在他身邊耳濡目染，總也能沾得其一二妙手。”
祁延宣站起來，說：“既如此更該相賀了，滇遠路久盼皇恩，不啻於青楓浦上扁舟子。如今小謝大人來了，正是久旱......“他驀地卡了殼，滇遠路最不缺的就是甘霖了。
謝懷禦還是上道，他主動接道：“他鄉遇故知吧。”
“說得好，他鄉遇故知！”程孟維當即端起杯盞又要勸酒。幾位監司官共飲了，下首偏座的小官們亦陪飲，謝懷禦不動聲色地將酒杯偏過一些，若無其事倒了大半，眼角餘光瞧瞧瞥向席尾一道格格不入的身影。
沈構於席尾的觥籌交錯中也未免太顯眼，方才共賀時就一臉不耐，敷衍得酒杯都未曾沾口，同僚都飲盡了，便混在其中，重重地將小盞置在桌角。
幸而此席不論公事，他鄰座的人已鬧哄哄推杯換盞好幾輪，眼見又到了推心置腹的時節，趙構委頓地往桌子上一趴，恰巧碰著那桌沿的小盞，邀月釀撒了出去，酒杯與地面敲擊幾聲，不甚悅耳。
沈構搖搖晃晃地起身，向周遭抱拳，他尚未開口，已聽到有人大著舌頭對他說：“沈兄你這酒量真是差勁，自來滇遠路起就未變過，那誰，誰來著，唉，不管他，原先也跟你似的一碰就倒，現下都能跟我拼上一拼了。”
沈構充滿歉意道：“實在抱歉，我......”
他話未說完，又被人打斷了，那人道：“你什麼意思？看不起我的酒量是吧，我......”
他們爭執起來，似乎無人在意沈構的回話，他悄悄拉開椅子，腳步虛浮地繞過了屏風，靠著階側扶手，一步一步蹭了下去。
樓上酒酣耳熱，沈構裝得心煩意亂，他下了幾層樓，向侍女討了盆涼水淨面，才長舒一口氣，大步離開了。
如若不裝醉，被那些人瞧見，指不定又要在背後編排什麼“催命一樣”的鬼話。他雖不在意，但總不能帶著一幹廂軍跟自己一道受排擠——本來處境就已經夠艱難了。
