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謝懷禦坐在蕭尋章對面，低頭看一眼手上的升遷特旨，再抬眼望一回蕭尋章，複又垂下眸，欲言又止。
蕭尋章對他的目光渾似毫無察覺，已是三盞冷酒下肚，他鬆鬆勾起玉壺，手腕斜傾，壺口凝出一道霜雪細流，清淩淩地斟滿了第四盞。
謝懷禦終於忍無可忍一般，胯骨微抬，上身前傾，劈手奪過了蕭尋章面前剛斟滿的堆花銀盞，仰頭一飲而盡，說：“作什麼調我出禁軍？”
蕭尋章挑眉，故作驚訝道：“我還當你是嫌官低，怎麼就為這個？”
“哦，”謝懷禦不答，順著他的話說：“那你將我調去，調去皇城司，在太後手下當差，品階還低，算是個什麼意思？”
“這可真是奇了，你現下在禁軍中只是個虞候，僅作‘都’一級論，還沒品呢，從前也未曾聽你抱怨過什麼。如今把你調到皇城司底下，做個正七品的勾當皇城司使，反倒不樂意了？”蕭尋章數著手指跟謝懷禦掰扯道：“即便是你不願聽太後調遣，到時離了鄭都，去了滇遠路，天高皇帝遠的，你只回她一句‘將在外，君命有所不受’得了。”
“那還有個楊觀呢？”謝懷禦仍是怏怏。
“他同你一個品級，你作外使他作內使的，理他作甚？再者，別跟我說暗度陳倉的事你一點不會，當初揹著我入禁軍的時候可是聰明的很。”
“當年怎麼入的你又不是不清楚，”謝懷禦悶聲道：“後來還不是被你發現了。”
蕭尋章說：“那現如今豈不正合適？你又不在我手下，又不在我眼下，想做什麼都無人管了，多瀟灑。”
“不好。”謝懷禦想不出辯駁的緣由，就是執拗地反對著。
蕭尋章倒是替他尋了一個，真心實意地繼續說服他：“在禁軍中，你謝懷禦倘使無官無職，與我牽連上，也是有名有份的，他們予我幾分薄面，都願聽你排程。若你是憂慮僅以正七品官階在外不得力，那也大可以放下心來——你可知，先帝時的舊例，安撫大使都以幾品官充任？”
謝懷禦不接茬，蕭尋章便徑自說下去：“正二品。勾當皇城司使是正七品，往歲皆因有太後撐腰，故而離了京畿路，都作正二品論。此番你去了，也是一樣的。”
謝懷禦揣著明白裝糊塗，說：“太後還能為我撐腰？”
蕭尋章禁不住想屈指敲他一下腦門，思及隔著兩人的桌案有些距離才作罷，說：“那你轉投太後去！”
謝懷禦梗著脖子，說：“不去！”
“你不願意離了禁軍，總得說個理由出來。”蕭尋章還在逗他，說：“捨不得我？”
謝懷禦不吭聲了，片刻後，才又開口說：“你總得告訴我，你一個離不得京的攝政王，是準備怎麼在滇遠路給我撐腰？強龍還不壓地頭蛇呢，玉璽還在太後手裡，你自己在京畿路都沒勢大到哪裡去。”
蕭尋章懶懶地往酸枝圈椅上一靠，說：“好呀。你告訴我為何寧作都虞候，不作皇城使，我再同你說滇遠路的安排。”
不知為何，謝懷禦今日就是跟蕭尋章犟上了，他也往椅後一靠，說：“那我不要知道了。”反正最後你還是得告訴我。
蕭尋章被他逗樂了，轉頭看向外間大堂，撫掌喊道：“小二，上菜吧。”
小二的聲音從落款食戲樓的描破圖風後傳來：“好勒！客官請稍等。”
七月初，新任的勾當皇城司外使謝懷禦和內使楊觀前後車仗離了鄭都。謝懷禦掀開車窗側簾，地面塵土揚起又滾滾向後，動靜比都城內大得不是一星半點——這回不是酌煙駕車了。
謝懷禦回望城樓，卻見蕭尋章身長玉立，微風掠過，衣袖輕擺，出塵恍似謫仙。
兩人視線交錯，蕭尋章笑意盈盈地與他揮手告別。
盛夏暑氣蒸騰，蕭尋章只著了件天水碧的淡色薄衫，站在灰撲撲的女牆後，卻勝過久居高山寒頂的脂玉。
謝懷禦的車駕越來越遠，他看不到蕭尋章難得溫潤的笑，只覺得牆內他的身影愈發落寞，像不得離籠的雀鳥。那人將在視線中微如螟蛉時，蕭尋章唇形動了動，無聲地說了幾個字。
謝懷禦什麼都看不清，他只是忽有所感，凝神望去，卻見蕭尋章已轉身離開了。
謝懷禦心生憊懶，松勁放下簾幔，再不去關心沿路風光。任由車隊曉行夜宿，他只一路寡言，至七月中旬，方才到了滇遠路。
滇遠路的首邑是兗州府，並不在關口。謝懷禦一行是破曉時分入的滇遠境，及至午時才到了兗州府城外，中天懸日，正是毒辣的時辰。
