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春夏秋冬再入春，東風吹掠青雲崗。
元和六年，四月下旬，新茶入皇都。
新茶最好的一批自然是緊著皇家，皇帝得了最多的一份，而後便是按例送入楚王府與晉王府，再有餘下的，自然是作慰勞各路權貴大臣之用。
已過了申時，皇宮外官衙都散得差不多了，謝懷禦這個當值的回了府，反倒不見他那個平日無事來去隨意的攝政王，多半是又在明理堂內被絆住了。
謝懷禦回了西廂，歇了會兒，摸了本書來看。女使奉了茶，他隨手端起呷了口，入口細膩順滑，清甜甘爽，似是勝過往日鮮活好幾籌。他疑心是錯覺，低頭向盞內看去，卻見不複往日裡的紅豔透亮，而成了金黃色澤。又細品了幾口，只覺得茶香愈發清鬱渺遠。
謝懷禦離了屋，往前去了一進院，喊道：“杜伯。”
杜管家從房間裡走了出來，問：“小主子有何吩咐？”
謝懷禦說：“倒也不是什麼大事，只是想問問杜伯，今日這茶是哪裡得的？”
杜管家答道：“是宮裡送來的。”
謝懷禦心下疑惑，問：“往年呢？”
杜管家回憶道：“王爺不愛喝茶，往年宮裡也送，多半隻在待客的時候拿出來用，因而年年都餘下不少。可惜紅茶存不久，在庫房裡囤個一兩年便只得棄了。小主子來了，才教是不浪費。”
謝懷禦點頭：“如此說來，都是宮裡送的，那原先的還有嗎？”
杜管家說：“還有。”他差人去取了一些，遞給謝懷禦，問：“小主子喝著，可是有何不妥？”
“無事。”謝懷禦安撫他說：“只是喝著口感不同，想確認一下。”
蕭尋章回來了，才到了正廳，便被謝懷禦截住了。
少年習武，身高體健，雖還未長成，卻已是比蕭尋章高出些許。蕭尋章本就身量頎長，他站在蕭尋章身前，竟襯得其愈發清瘦起來。
蕭尋章停下腳步，問：“何事？”
謝懷禦說：“還請義父隨我來。”
蕭尋章“嗯”了一聲，跟著謝懷禦去了他的房間。
他輕車熟路地將坐榻上的引枕挪到一邊，自己靠上去倚著，看謝懷禦轉身去忙活事情。
不多時，謝懷禦奉了盞茶過來，說：“義父試試這盞。”
蕭尋章心下疑惑，直覺事出反常必有妖：這小子今日這麼殷勤該不會闖了什麼大禍吧？又思及其過去一年做事穩妥，自己前不久才安心將他擢升為都虞候，雖說只作“都”一級，不與官員品階同論，只是如此調動，已足以令他倚靠自己的背景，在軍中權重望崇。到了這個級別，做事應當有分寸才是。
蕭尋章表面不動聲色，接過來喝了，只是平素的正山小種。他放下心來，說：“就為此事？”
謝懷禦又端過一盞來，說：“義父別急，再試試這盞。”
這一盞湯色金黃，蕭尋章挑眉，心道這是什麼花樣，仍喝了，這一過喉就品出其清甜入湯，他看向謝懷禦，等他的解釋。
謝懷禦觀察蕭尋章神色，確實在自己料想之中，愈發肯定了自己的想法，說：“義父雖不愛飲茶卻精於茶道，想來其中區別在義父口中已是相當分明瞭。這第一盞用的就是往日府上的茶葉，而第二盞泡的是今日送來的新茶。問了杜伯，杜伯說王府甚少自行採買茶葉，用的都是宮裡配給的。當年我習拜師禮時每日用的茶葉已是極好，便是民間富商千金來買，也多半有價無市。如今品到的新茶卻是將其襯得雲泥之別。義父可知其中緣故？”
“你覺得宮裡有問題？”蕭尋章放下心來，不是謝懷禦惹事了就行。他思考起近日來各方動向，指節無意識地屈起，在身側小幾上點著，手背本就隱現的筋骨隨著動作勾勒出愈發清晰的輪廓。
很快，食指一錘定音般敲在了桌面，筋骨也聊勝於無地淺藏在了玉白面板之下。他得出了結論，說：“應當不是宮裡的動作。”
謝懷禦側耳恭聽，蕭尋章分析說：“地方有産茶的，穀雨前後採春茶，而後為保持其葉鮮嫩，便差快馬送入鄭都，路遠的可入驛站換馬。短則一二日，長則七八日，定然在一旬之內得見天顏，再到入我府上前後差不過一日。新採的茶葉分秒必爭，倘使中間多拖了幾日，後者入口便不會有如此濃重的驚豔之感了。”
“再者，這兩盞茶雖乍一入口天差地別，細品起來卻只是醇厚與清冽之分，根底裡應當還是同一品類。茶葉品質是作不得假的，照此看來，宮裡應當只是過了一趟手，追本溯源還是地方上的變動。”
“是何地？”謝懷禦問。
蕭尋章搖了搖頭，說：“我離不得鄭都，貢茶屬於地方瑣事，他們不會來主動向我稟報的。”
謝懷禦有些失望，若讓蕭尋章主動去問，或許就打草驚蛇了，他說：“那就不查了嗎？”
蕭尋章有些奇怪，問：“只是茶葉更優良了些，各路官員想要奉承皇室也是理所應當，你為何如此在意？”
“因為貴重，義父。”謝懷禦五官間已有稜角，始具了劍眉星目的雛形，他正色，便顯得分外認真。他說：“你曾告訴過我民間賦稅已是沉重不堪，又為何會有財力去在定額的土貢上多花心思，我想，這其中必有蹊蹺。”
