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妙玉是言眷，有優待，雖然是從宗人府出來，依然能坐藍簾軟轎。只是那抬轎子的言人都很陌生，踏在青石磚道上的腳步也輕得耳不可聞，箱板是上了鎖的，推也推不開，她只能無助地坐在狹小的空間裡，任由命運一步步推著她往前走。
轎子落了地，只聽得小郭公公低聲喚她：“十三福晉，到地兒了，出來吧。”
她忙理了理鬢發和衣領，手有些抖，心跳咚咚的，但是不打緊，深吸一口氣，挺了挺後背，從藍簾後端正地走出來。
這是她頭一回單獨面聖，更是頭一回在這樣濃重的夜色裡走進乾清宮。碩大而空曠的廣場上只有隨月光緩緩移動的樹影，登上臺階，進了正殿裡，白日的雕樑畫棟富麗堂皇在燭光中顯得近乎鬼魅，小郭公公在檻外朝著東頭暖閣朗聲道：“萬歲爺，十三福晉來了。”這才打起了簾子，對她使了個眼色，讓她趕緊進去。
暖閣裡燒了炕，是叫人冒汗的溫度，萬歲爺歪在西首炕上看摺子，妙玉不敢多看，只是在窗下站定，依規矩行了禮。
是在木蘭圍場那次，十三爺擒了虎，她也跟著得了賞，萬歲爺心情好，開金口叫她跟著喊他汗阿瑪，可是眼下她明明又是罪臣之女，萬分不敢造次，於是只垂著頭，低低說了聲，“給萬歲爺請安。”
康熙仿若在出神，這會才被她一語驚醒，抬眼看她微垂螓首屈膝半跪在光線昏暗處，身上穿著件很素的舊衣，在宗人府關了這麼些天，頭發依然梳得整整齊齊，除了頸間掛了個敏妃的舊物南珠墜子，通身一件首飾也無，只是身架子看上去似乎又薄了，那麼不卑不亢的儀態，不斷叫他想起那個曾被他喚作額涅的故人蘇麻喇姑。
他早就派人查了十三福晉的底細，知道老八所演非假，她的的確確叫常妙玉，是前蘇州知府常文 韜之女，後來又被兆佳馬爾漢收為養女，與蘇麻喇姑並無血緣關系。可她這通身嫻靜雍容的氣度，又實在與蘇麻喇姑太過相似。
“起來吧。”康熙長長嘆了聲，轉過臉。
妙玉應了一聲，不聲不響地站好，用眼角的餘光細細打量。
與她頭一回進宮選秀面聖相比，短短兩三年時光，萬歲爺看起來彷彿蒼老了一大圈，的確，這些年一廢太子，複立太子，眼看又要二廢太子，還要留神對對八阿哥胤禩麾下的那些臣子，其間還失去了一個與寵妃生下的小兒子，這些痛苦錐心蝕骨，眼前這位千古大帝也不能倖免。
她稍稍往旁邊移了移目光，請胤祥送進來的藏經盒端端正正地被擺在炕邊的書案上。其實雲空師太走得太匆忙，只有最後那句遺言透露出一點資訊，只是她當時六神無主，來不及分析其中邏輯，事後夜深人靜時慢慢咀嚼，方才捋清其中意味來。
雲空師太說她本是草原之人，又說蹭服侍過一個人，而那人又喚過她額涅，這稱呼和來歷說明雲空師太分明是滿蒙之人，再加上後來秋彌圖中路遇大喇嘛，小李公公跟她說的關於蘇麻喇姑勝好佛法和出宮雲遊的往事，她心中便慢慢浮現出一個大膽的猜測，讓胤祥給萬歲爺去送那個藏經盒，也有賭命的成分在裡面。
她的師父雲空師太，或許正是在太皇太後薨逝後，出宮雲遊天下的蘇麻喇姑。
其實妙玉本是不願意將此事告知萬歲爺的，但或許雲空師太已在冥冥之中看出了她的命運，最後的那一句提點，終將成為她孤注一擲的救命稻草。
康熙一直盯著書案上的藏經盒發呆。萬歲爺不張口，她自然也不便說話，過了許久，角落裡的自鳴鐘悠悠發出一聲脆響，炕上的老人方回過神來，沉思的目光移到妙玉身上，說：“朕額涅的東西，怎麼會在你那裡？“
她的猜測果真是對的，想起慈愛的師父，她眼眶一陣發熱，勉力鎮定片刻，答道：“回稟萬歲
爺，這是我師父雲空師太的隨身之物。”
“雲空師太？”康熙皺了皺眉頭。
“是，“妙玉定了定神，緩緩道，“我的師父雲空師太，正是昔日侍奉在老佛爺身邊的蘇麻喇姑，康熙二十七年，她雲遊至了姑蘇玄墓蟠香寺，後來機緣巧合，我成了她唯一的徒弟。”
康熙默然，太皇太後薨逝於康熙二十六年冬夜，而蘇麻喇姑備受打擊，在第二年春天太皇太後暫且奉安後，便消失於言牆巷道中。她素來德高望重，守門的侍衛和言人不敢攔著，等康熙得到訊息的時候，慈寧宮裡空空蕩蕩，只剩下蘇麻喇姑親筆寫給他的紙條，叫他不用派人尋找，也千萬不必掛念。
“你師父她.….….現在在何處？”康熙的眼光中有試探，也有期待。
“師父她……圓寂了.…”妙玉聲音有些顫，“康熙四十六年十二月，就在京城西郊的牟尼院。”
康熙一愣，猛地支起身來，大概是沒想到，那人去時竟然離自己這麼近。這麼近，卻也不捨得讓他見最後一面。
“她這些年.….…一直都在京城麼？“
妙玉搖了搖頭，“師父一直在姑蘇玄墓山蟠香寺修習，直到康熙四十五年，聽說京中有觀音遺跡並貝葉遺文，這才帶著我進京求法……”
老人的臉上已掛出了兩行斑駁淚跡，她不忍再說下去，緩了緩方道：“師父她身子一向康健，突然起了高熱，當夜便圓寂了.….….萬歲爺您放心，她九旬高齡方走，也沒受罪，走得時候臉上仍是帶著笑的。
