但是現在還不能登車，要等吉時呢，天已經慢慢亮了，妙玉伸著脖子張望，站在此處兒的事黑壓壓一大群宮眷，有萬歲爺的後宮嬪妃，也有阿哥和親王的福晉們，平日裡最是嘰嘰喳喳的一群人，此刻卻一點兒說話聲響都聽不見。
淡紅的陽光從宮牆上頭升起來了，照亮了渴睡人的眼，夾道最前頭，能看見幾個騎在馬背上的身影，其中有個格外清俊的，大概就是十三爺。
忽然聽得遠處“啪”地一聲，是劈裂空氣一樣的脆響，然後是無數的小跑聲和擊掌聲傳過來，妙玉還懵著，就看見站在前頭的女眷們都上了車，架馬車的小太監扭過頭對她說：“十三福晉，吉時到了，響鞭為令，您快請吧，莫耽誤了行程。”
原來方才的的響聲是甩鞭子發出來的，這得多大的勁兒啊！妙玉琢磨著進了馬車，車輪一響，就這麼顛兒顛兒地出了紫禁城。
打起簾子往外看，就像那次她從弘慈廣濟寺出來見到的皇家儀仗一樣，途徑的地方都掃了路，地上灑清水，大概是怕百姓沖撞了天顏，馬路兩邊都鋪設著黃幔子，隱約能看見地上跪滿了百姓。
她在京中幾近一年，從牟尼庵中帶發修行的居士，到十三阿哥的嫡福晉，白雲蒼狗，世事浮沉，努力睜大了眼辨認，勉強也算認得紫禁城的大街，想瞧一眼寧榮二府、大觀園的書院和最先落腳的牟尼院，可惜馬車走得飛快，除了衚衕中的那枝老紅梅樹外，什麼她都沒看清，就一閃而過了。
駕車的小太監是內務府撥過來的，姓李，年紀不大，妙玉讓綠杯給他遞了茶水糕點，大概是頭一回跟這麼和藹的主子，倒顯出個話嘮貧嘴的本性來，沒說兩句就和妙玉綠杯混熟了，沒大沒小起來，壓著聲跟車內的兩個美人姐姐傳授心得：“出了紫禁城，全由東北方向走，在古北口出長城，要走五六天才能到熱河呢！”
“那我們這幾天都住在車上麼？”綠杯很驚訝地問，“還是搭帳篷？”
“若是萬歲爺帶著阿哥們出行，倒也會走山林搭帳篷住，畢竟不想打擾老百姓嘛，”小李公公嘖了嘖嘴，絮絮叨叨地說，“不過這一回可不同，這麼多嬪妃福晉呢，住帳篷多少不方便的……第一天要到兩間房，那可不是兩個房間啊，是那個地方的名字叫兩間房，第二天到鞍子嶺，第三天到化魚溝，第四天到喀喇河屯，第五天到熱河行宮，如果要去打獵，還得北上，經過蘭旗營、波羅河屯和唐三營，過了唐三營，才是木蘭圍場呢。”[1]
妙玉“啊”了一聲，怪到見不著賈府和牟尼院，這兩處都在西南角上，他們這一路是背道而馳。
馬車裡其實很寬敞，比她日常出行的軟轎舒適不少，綠杯怕她無聊，提前準備了好些戲本子和雙陸象棋，綢緞引枕堆成了一個舒適的角落，換上軟底的繡鞋，左手一杯茶，右手一塊點心，簡直堪比飛機頭等艙。
就這麼歪著，等到出了京城，路上就沒什麼人了，林間大道上安靜得只能聽見馬蹄聲和啁啾鳥鳴。走到下午時佇列卻忽然停了，一下子將打盹的妙玉驚醒，可是到歇腳的地方了麼？
打了簾子往外看，卻只是一處尋常的山谷景緻，小河流波光粼粼，碎石子堆了滿地。
“小李公公，出什麼事了？”綠杯探出半個身子問。
“奴才也不知道，”小李公公搖著頭，“要不奴才上前頭打聽打聽去？”
“悄悄過去，別驚動旁人。”妙玉叮囑一番。
小李公公一會兒就扒開人群回來了，撐著木板扭身兒爬上車，綠杯看他跑得氣喘籲籲地，忙倒了茶給他。
“倒也沒什麼，路上遇到一個大喇嘛，”小李公公抿著茶說，“若是尋常大喇嘛倒罷了，這位偏偏是先帝爺請過來的，說來這樣高壽，怕也是位得道高僧……可咱們萬歲爺不論別的，頭一樣最厭惡這些佛門裡的人，和尚尼姑大喇嘛，在他看來都是歪門邪道！”
妙玉和綠杯換了個眼色，綠杯低著嗓子問：“萬歲爺討厭佛道？”
“先帝爺最是好佛啊，險些削發出家為僧，福晉主子竟不知麼？”小李公公神神秘秘地說，“從前宮裡的禪師喇嘛們，在當今聖上登基後，都被趕出宮啦！”
順治那個戀愛腦啊，為了美人董鄂妃，連江山都不要了，要死要活要出家當和尚的，這些妙玉當然知道，但沒想到順治這一鬧，鬧得兒子康熙創傷後應激障礙了。
小李公公繼續說：“後來啊，宮裡頭各殿的小佛堂都被撤去了，哦，我聽我幹爹說，只有一個例外，不過那人早就不在宮裡了，只怕說了你們也不知道。”
“是誰啊，別賣關子了！”綠杯捶他一拳，好奇心正盛。
小李公公清了清嗓子，“這也沒什麼要保密的，蘇麻喇姑，知道吧？孝莊文太皇太後跟前的大嬤嬤，連萬歲爺都要叫一聲額涅的，她要禮佛，自然沒人敢攔著，慈寧宮裡的小佛堂，就是為了蘇麻喇姑大嬤嬤保留下來的。”
