年羹堯灰頭土臉地回揚州驛館稟報，眼看那提前定好的籌款宴席日期將近，胤禛扶著腦袋，只覺得頭疼得厲害。
“若不是沒走水路，便是使了障眼法。”年羹堯慣會審時度勢，磕磕絆絆地解釋，“臣……臣再帶人去賈大人府前守著，若是他的信遞到了京裡，那紫禁城的那位必定要回的，咱們這回一定能等到！”
“籌款宴就在明天中午，帖子早都發下去了，萬一到了時辰，你還不能將回信帶過來，怎麼辦？”胤禛臉色發青。
年羹堯委頓下去，“臣……”
“好，就算回信來得也很快，那賈雨村糊弄得了你第一回 ，便能糊弄得了第二回，”胤禛扶著桌面說，“就算你人在賈府門口守株待兔，若是送回信的再使個障眼法，你可敢保證定能識破？”
年羹堯不答話了，悶了半晌，跪地道：“雍王爺息怒，臣再想辦法。”
可這麼一來二去，實在也沒有旁的辦法了。胤祥這幾日也在琢磨，真到了山窮水盡之時，就去查一查兆佳福晉信上提及的那樁案子，就算沒幫助，也損失不了他什麼。
“年小將軍，”他壓低聲音開了口，“此去應天府要多久？”
年羹堯不知道他為何這麼問，惶然答，“若是眼下就走，馬程快的話，到了明日一早便能一個來回。”
胤祥拱了拱手，“那我便借小將軍兩匹快馬一用。”然後扭頭向胤禛解釋道，“四哥，事態緊急，我也不便向你細細解釋了，我這就去一趟應天府賈雨村曾任縣令之地，若是明日籌款宴前能趕回來，那麼事情仍有轉圜餘地。”
胤禛素來最信十三弟，見他神色如此誠懇，便也沒多問，只說：“十三弟放心去，我在此處等你。”
胤祥點了點頭，出門撩起袍角，就上了年羹堯帶來的快馬，調轉馬頭，奔向滾滾紅塵之中。
胤禛這一夜自當心急如焚，烙餅一樣在床上翻來覆去，依他性子，是從不打無準備之仗，但如果胤祥此去無轍，便只能硬生生地接受揚州鹽商們一人二百兩的捐款了。
胤祥回到揚州驛館的時候，是天將亮未亮之時。胤禛一骨碌從床上爬起來去看，馬累得跪趴在院中，胤祥發上眉上卻布滿露珠，點在烏發上，星輝一樣，進了門，先從懷裡掏出一軸卷宗，塞進胤禛手上，才去桌邊拎了水壺往口裡灌。
燕小進不講究，只在井裡鞠了把水，湊過來說：“四爺，我們十三爺這會可真是累壞了。”
胤祥垂下疲憊的眼，笑笑道：“四哥，我略翻看過，這一宗的確是冤案。”說完在原地晃了晃，他本來生得就瘦，平常看起來英挺俊朗，可再挺拔的人，哪經得住一天一夜的快馬顛簸。
胤禛扶了他一把，面上生出一絲動容，“十三弟快去歇著吧。”
等胤祥歪在榻上沉沉睡去，他才將卷宗展開細看。原來當日賈雨村補授了應天府，一下馬就有一件人命官司詳至案下。是兩家爭買一婢，各不相讓，以至毆死人命。
那捲宗裡記明瞭原告所說，被毆死者姓馮名淵，鄉宦之子，自幼父母早亡，又無兄弟，只他一個人守著些薄産過日子，因買了一個拐賣的丫頭，先付過銀子，而那丫頭卻又被拐子賣給了薛家，馮淵氣不過，便去找薛家理論，企圖奪取丫頭，無奈薛家原系金陵一霸，倚財仗勢，眾豪奴將馮淵竟生生打死了，兇身主僕已皆逃走，無影無蹤，馮淵的家僕告了一年的狀，卻也無人作主。[1]
“原來是薛家。”胤禛喃喃自語，薛家是金陵四大家族之一，亦是漢軍旗包衣，如今任著皇商，在京中也頗有些臉面。
再往下看捲上所寫，賈雨村不知得了誰暗中點撥，頭一日還想著還馮家公道，到了第二日，竟忽然改了口風，雖然動了文書，發簽拿人，但原兇已在京城，自然是拿不來的，奈何那馮家家僕也是忠心耿耿之人，賈雨村只得將薛家族中及奴僕人等拿幾個來拷問，半日後衙役們卻紛紛空手而歸，只說薛家族中及奴僕皆暴病身亡，族中及地方上甚至遞了保呈。
後頭的事情就更加荒誕了，賈雨村竟然說他要扶鸞請仙，在堂上設下乩壇，堂而皇之地說：“乩仙批了，死者馮淵與薛蟠原因夙孽相逢，薛蟠已得了無名之病，被馮魂追索已死。”到了最後，只判薛家給了馮家一千兩銀子作燒埋之用，便草草了了這樁命案。
胤禛心中有了主意，掩卷長嘆一聲。幸好這案卷來得及時，不枉費他和老十三這一番苦心。
快到午宴時分，胤祥補了一覺，精神好了不少，換了身黛紫色的氅衣，走在揚州滿城的翠色裡，整個人宛如清鶴一樣。胤禛在前頭領著，踏入那間酒樓，當中一個拈了八字鬍的中年男子走過來作揖，“四爺和十三爺儀表堂堂，雨村手上公務多，今兒才得以相見，果真天家氣象！”
明明是他一直推脫著不來見，此刻又說自己忙，為人真實虛偽得緊那！胤祥和胤禛心知肚明地對看了一眼，胤禛四兩撥千斤地說：“賈大人何必如此客氣！今日我與十三弟備下酒席為河患籌款，賈大人願意撥冗前來，實乃榮幸。”
幾個人擁簇著往樓上廂房裡去了，後面跟著烏壓壓十來個鹽商，胤祥留到最後，眼見一眾侍兒端了茶盞過來，便趁著眾人不備，將事先準備好的那張寫了“馮淵”二字的乩條，塞進了賈雨村的蓋碗裡。
