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江南好，風景舊曾諳。
往江南去，沿運河而行，順水而下，也不過三五日光景，瓜州渡口上下了船，早有小吏牽馬車過來，胤祥和胤禛是白魚龍服而行，僅帶了數十個隨行精兵，市井之間難免有那些心懷不軌的小人，不便像在京城市那樣策馬飛馳。馬車裡很是窄小，坐墊硬得硌人，亦不透風，胤祥往側面讓一讓，將小窗前的位置讓給胤禛。
“十三弟有心了，”胤禛沒跟他客氣，坐下後展開一張手卷，“咱們此行先去揚州，找江南巡鹽道賈大人。”
“賈大人？”胤祥皺了眉頭，“跟寧榮二府是什麼關系？”
“賈雨村，湖州人士，並非金陵一族，和賈府也只能算是遠親吧，”胤禛頓了頓，“前巡鹽禦史林如海，康熙二十三年的探花，十三弟可知道？”
“略有耳聞，娶了賈政的胞妹，前年去世的吧。”胤祥回答。
胤禛點點頭，“賈雨村便是由這位林探花舉薦到賈府的，後得工部侍郎賈政提攜，官至應天知府，就在兩個月前，剛剛調到揚州任江南巡鹽道。”
胤祥若有所思，“那賈府如今已是內囊中空……兆佳尚書的夫人，似乎與賈府往來頻繁。”
“兆佳福晉和賈府走得也很近吧？”胤禛笑了笑，“話說回來，你大婚至今，似乎還從未帶著福晉上我府裡聚過，我家烏拉那拉福晉倒是問了好幾次。”
胤祥垂了垂眸子，決定對後半句話聽而不聞，“兆佳福晉和賈府的姑娘們的確交好，說來奇怪……其實，我除夕那夜代太子爺送賀禮，竟在賈府碰見過她。”
“除夕夜？”胤禛訝然地看向他，“她怎麼不在尚書府中過年，難道她不是兆佳一氏？”
胤祥淡淡搖了搖頭，“我也不大清楚，還沒來得及暗中查探，好在這段時日觀察下來，她還算是個品行端正的人，只是時日尚短，不知她背地裡會不會有小動作。”
胤禛神色冷然地說：“十三弟，你務必小心，一旦發現她有不對勁的地方，立刻告訴我。”
胤祥正要說話，卻聽馬車外飄過來燕小進的聲音，“四爺，十三爺，揚州驛站到了，請二位下車稍事休息，用個午飯吧。”
江南向來熱鬧，驛站裡人來人往，隨行的小吏們也都做了便衣打扮，混在人堆裡。胤祥和胤禛尋了處二樓臨街的小廂房，雖然不是城內的繁華酒家，但到底是人煙阜盛之處，菜色倒很精緻，半隻高郵的金蔥麻鴨，四隻圓溜溜的清燉蟹粉獅子頭，荷藕上澆了桂花蜜，軟爛綿密，另有一大盆熱騰騰的江南秈米，配一小碟醃製的佛手芽姜下飯。
“對了，”胤祥放下筷子問，“我方才下車時清點了一下人手，除了從京城帶出來的二十五個精兵侍衛，揚州只撥了十個小吏，”他放下筷子，“就這點人，夠我們行動麼？”
“自然是不夠的。”胤禛尚且愜意地啃完了一隻鴨腿。
“四哥有辦法？”胤祥歪了歪頭。
胤禛將啃完的鴨腿骨扔到桌上，偏頭向樓下看了看，只見遠處官道上飛起一陣滾煙，一人一馬朝驛站飛奔而來。胤禛笑了，手指朝那點人影指一指，“十三弟，說曹操，曹操就到！”
那人走得近了，看起來不過三十歲模樣，卻生得很是驍勇，眉宇間頗有些匪氣，胤祥雙目微眯，詫異地問：“這是年羹堯？”
那年羹堯曾是胤禛家的包衣奴才，因自幼喜好讀書，被胤禛資助著考了進士投了軍，如今正在杭州將軍手下任著參將。
他似乎早知道胤禛和胤祥到江南賑災的訊息了，直直沖上二樓，對著胤禛就是一拜，“臣年羹堯以一介庸愚得雍親王提攜，三世受恩，聽聞雍親王正是用人之時，臣一定要竭力圖報。”
胤禛很和善地虛扶了一把，“年參軍不必多禮，我和十三弟微服在外，稱我二人四爺、十三爺就好，贅言少許，我想先問問，參軍手上可有兵權？”
年羹堯笑了，比出五根手指，“四爺，五千人，夠麼？”
