不知道這孩子吃了多少苦頭，嚥下多少眼淚，方能才選鳳藻宮，贏得一個賢良淑德的名頭。
王夫人閉了閉眼，將那一點點眼淚眨去，曼聲道：“大抵都是命，我們當母親的，再愁也沒用。”
鄭夫人失魂落魄地嘆了口氣。
影壁這側，寶玉豎著耳朵，聽見王夫人和鄭夫人的腳步漸漸遠去，方緩緩站直身子整衣。
忽地有人走來，朝他背後輕拍一掌。
這府裡能跟他這樣鬧著玩的，除了黛玉，再找不出第二個。
寶玉回過頭去，果見黛玉微微側著頭，笑盈盈看他道：“你這呆子，不去和姐妹們抹牌作戲，一個人站在這裡做什麼？”
寶玉自然不會說自己正在偷聽，便一拉衣襟，笑答：“剛從小佛堂拜了太太出來，正準備去找妹妹呢！只是今兒風大，毛領子都吹歪了，想來多有不雅，自然要站在此處理一理。”
黛玉細細打量寶玉，她那樣冰雪聰明，自然一眼看出寶玉沒說實話，但她並不拆穿，只轉過身往廊上走：“我要去常姐姐那裡討杯茶喝。”
寶玉屁顛顛跟上去：“好妹妹，我同你一起去。”
兩人一路也不說話，就這麼到了妙玉房中。妙玉裹著毛皮氈子，歪在榻上看書，見寶玉和黛玉登門討茶，自然高高興興地讓綠杯焚香燙杯，取了鬼臉青裡的梅花雪和一小罐祁門正山小種，又讓章嬤嬤去小廚房裡取新制的茶點。
“我和寶玉今兒登門吃茶，倒是給常姐姐添麻煩了。”黛玉嘴上這麼說著，卻毫不客氣地在竹榻上坐下，拿起妙玉的毛皮氈子蓋在膝頭。
“這有什麼的，”妙玉挑了一隻很秀氣的胭脂水釉小碗斟與寶玉，又選了一隻北宋定窯白釉葵口碗斟與黛玉，自己仍用日常的綠玉鬥吃茶，“我在這裡沒有親人，原本打算就著年下看完這卷《王摩詰詩集》，丫頭嬤嬤都說太過冷清了，好容易你們來了，這才有些人氣兒呢！”
黛玉莞爾一笑，低頭吃茶，寶玉卻從身後拿出那隻木盒。
“林妹妹，常姐姐，昨兒晚上來家裡的那人，你們猜猜是誰？”
妙玉噤住了，忙垂眼抿了一口茶湯。黛玉輕輕搖了搖頭，“這如何猜得出來。”
寶玉有些得意的笑，“說來你們不信，是十三爺呢！他親自到我們府上，便是為了幫太子爺送新年賀禮。”
妙玉心裡頭舒了口氣，原來那人是老十三，雍正最信賴的好兄弟，當皇子那會雖然倒黴了點，後來可是成了鐵帽子王啊，雍正心中世間少有的大完人。
黛玉哦了聲，很無謂的語調，“皇子阿哥又怎樣。”
寶玉笑著搖了搖頭，“好妹妹，你可聽過戶部陳大人寫過首詩，天人眉宇見王初了，說的便是他啊！我先前只道是那些臣子溜須拍馬，昨兒親見，才知此詩所言絲毫不假……十三爺當真神仙一樣，才貌雙全，風流瀟灑，加上萬歲爺疼愛，真是前途無量，說句痴話……我竟沒見過比他更好看的男子了。”
這話說的，妙玉和黛玉都掩面笑了。難得見到寶玉這般稱贊他人，黛玉便朝他手中的檀木盒子揚了揚眉頭，“如此看來，這盒中物便是那新年賀禮之一了？”
寶玉連忙擺手，“太子爺送的東西都送到老爺那裡去了，這一件是十三爺親自賞與我的，”他將盒蓋兒開啟給黛玉和妙玉過目，“我只想著，我這樣的，別玷汙了這好東西，還不如送來給林妹妹雅玩。”
妙玉和黛玉睜大眼仔細端詳，只見那盒中放著一串鶺鴒香念珠，結牌雕工精緻，鶺鴒羽翠綠耀眼，散發淡淡香氣，非世間凡俗之物。
黛玉只看了一眼，面露淡淡嫌棄之色，“這是什麼臭男人帶過的東西，我才不要它。”
寶玉有些尷尬，眼兒一轉，看向妙玉。
妙玉眼睛發亮，她認出這串鶺鴒香念珠了，曾列在故宮博物院的藏品裡，也在《紅樓夢》原著裡讀到過，只是沒想到二者竟是同一個，於是笑了笑道：“妹妹，這是個好東西，況且是寶二爺親自留給你的，多少也是份心意。”
寶玉雙手捧著那串念珠，連連點頭。
“我先前聽說這位十三爺的，”黛玉蹙著眉頭，輕輕轉動手中葵口碗，琥珀色的茶湯泛出光華，“那會在揚州，我便聽得父親和家師閑聊，都說那些京中女子見過十三爺真容的，無不心儀於他，我若是戴了他的東西，叫旁人看見了，像什麼話呀！”
寶玉愣住了，他顯然沒想過這些，可送人的話已經說出去了，那雙捧著念珠的手停在空中，往黛玉手裡硬塞也不是，收回木盒也不是。
他咬了咬下唇，半是求助地看向妙玉，“……今兒是年節，我原不該空手登門的，如果常姐姐不嫌棄，不如請姐姐收下吧。”
妙玉不太計較這些，因想著不讓寶玉難堪，又能得一個值錢物件，便笑著雙手接了，“二爺這麼說，我便不客氣了。”
寶玉欣然地鬆了一口氣，站起身來。忽而聽見屋外窗下，傳來一聲悶響，接著有人發出了一連串“哎喲喲”的叫嚷。
三人吃了一驚，放下茶碗去看，綠杯頭一個沖出去，隔著窗大驚失色道：“好像是環哥兒！怎麼摔倒在這裡了！”
