鐘澄不置可否，反倒考起兒子來：“那你的想法呢？以你對聖上近距離地觀察。為父要不要將學館擴大，不會給你妹妹妹婿帶來什麼麻煩吧？”
明儼先是錯愕，然後有了一些明白，不過他還是不願承認。
“怎麼可能？”他當場叫了起來，辯解道，“當今聖上禮賢下士。為此他還將以前的掇芳園改成攬萃苑，傳門召集天下英才。”
鐘澄拍了拍兒子的肩膀：“小子，你涉世還不深。我問你，玉廷的父親謝閣老，最終可曾留下來了？”
“他回鄉守制本是人倫禮法。”明儼當即反駁道。
鐘澄微微一笑：“也不是沒例外的，昭明十三年，沈閣老的母親過世，他就被先帝挽留，奪情留任了。”
“那時不是楊逆剛倒臺，先帝爺需要左膀右臂的能臣幹吏嗎？”明儼還是不認同。
見他還在嘴硬，鐘澄搖了搖頭：“不然，那時程太傅還在朝中，且扳倒楊家崔家的，是當時的太子如今的皇上。沈潛能有多大能耐，至多隻是個跑腳角色。
明儼怔忡在當場，不明白父親跟他說這些，用意到底在那裡。
鐘澄繼續教子：“程太傅是謝閣老的岳父，更是太子殿下的當時授業恩師。聽說，因著程太傅的關系，你謝伯伯以前一直跟東宮接觸較多。”
“若他心有忌憚，為何要提拔兒子？滿朝新科進士……”明儼漸漸明白，父親這話背後所指。
“是想就近觀察你的心性吧？”鐘澄繼續開導他。
明儼突然想起，聖上似是而非的賜婚暗示，還有妹妹後來那番話。他當時聽得有些懵懂。此時，他似乎有些開竅了，後背不禁沁出一身冷汗。
“你常伴在帝王身邊，記住一條，即便是小人物，都不可隨便得罪。尤其是那位韓國公俞彰。有事多找妙兒商量，她對人心的把握，向來比你要敏銳。”鐘澄對兒子一番諄諄教誨。
父子倆推心置腹懇談半宿，直到外面的梆子響了兩下，才各自起身回到院子裡。
鐘澄回正院之前，特意拐到二兒子明儀的那裡。
院子悄無聲息，只有正屋那裡，還有豆大的燈火在閃爍。
房門吱呀一聲開啟，燭光下的少年，聽到外面響動，忙轉過身來，驚訝地望著推門而入的父親。
“聽說你病了，有沒好一點？”鐘澄關切地問道。
明儀起身走過來，向父親請完安後，扭捏地掩飾道：“好多了，那種場合，兒子不太適合出現……”
少年一想起大哥每次見他，眸子裡迸發出來的恨意，他不禁打了個寒戰。
鐘澄心裡五味雜陳，轉移話頭質問道：“怎麼還不躺到床上去休息，都夜半三更了，手上拿的是什麼？”
明儀舉起右手，對父親笑道：“算籌，先生誇我在這方面有天賦。算什麼都比他們要快。放假前，他佈置了許多功課，兒子正在琢磨那些演算法。”
聽到他這一番話，鐘澄心裡咯噔一下。
自從楊氏出家後，這二兒子開頭很是鬧了幾場。後來，也不知是妤兒還是楊氏，臨走前跟他說過什麼，這孩子慢慢消停下來。跟著他三弟明偲一道，在族學那邊跟著族中兄弟們，一起接受蒙學教育。
前段時間，鐘他特意跑到先生那兒，打聽兩兒子的學習情況。
誰知，先生卻告訴他，明儀這孩子，實在不是讀四書五經走科舉的料。反而，不如小他一歲的明偲。後來，他親自考了他們倆。果然，無論從誦記，還是理解方面，明儀明顯不如他的弟弟。不過，這小子也不是一無是處。讓他無意中發現一個特長，在算術方面，這孩子倒是有幾分天賦。
可是，鐘家作為書香門第，走科舉是正途。這方面的天賦，拿在商戶人家有用。放在他們這種家族，出路實在沒有多少。
交待了兒子幾句後，鐘澄就滿臉愁苦地回了屋。誰知，後面發生的一些事情，讓他措手不及。幾番折騰下來，倒是誤打誤撞，解決了混亂的局面。
五房的眾人一回到祖宅，宋氏就跟其他幾房的女眷們打得火熱。
雖然，她如今的分位仍是妾室，可五房沒正室作當家主母。府內府外的大小事務，全由宋氏在打理。加上她生了兩個兒子，更是能挺起腰桿說話。
五房今時不同往日。妙如、明儼的現今的地位，讓這一支在鐘氏族內，備受矚目。宋氏的行情也跟著水漲船高了。其他幾房的妯娌，少不得跟她套套近乎，拉拉關系什麼的。
最後，長房當家的三太太牽線，就過繼一事，宋氏探問鐘謝氏的意思。沒想到的是，對方竟一口拒絕了。這讓宋氏大失所望，彷彿一夜之間，竹籃打水一場空。
