“姨娘讓偲弟跟著我過。”明儼渾身疲憊，臉上怏怏的，一副不欲多言的表情。羅擎雲也不好再相詢，跟鐘謝氏他們互道別來之情後，就把人送到了雨籠衚衕的郡主府。
直到返回鎮國公府時，他都沒找到機會，跟師傅單獨相處，問清淮安鐘家到底出了什麼事。
聽到親人抵達的第二天，妙如就匆匆趕回了郡主府。
“大姐，你來了，外甥什麼時候出來？”她剛一進院子，小家夥明偲就竄了出來，上前就要挽著他姐姐的手臂。
昨日，羅擎雲晚上回來，說起過這位幼弟也跟來的事。妙如為此十分驚訝。心裡隱隱覺得有些不安。在她印象中，就算爹爹捨得讓兒子離開，宋姨娘也未必放得下。
“你怎麼來了？”妙如停住腳步，轉身望著眼前半年多未見的弟弟，“大哥人呢？不在府中嗎？”
“大哥上朝去了，我是姨娘託付大哥帶上京的。”明偲如今長成一位十分英俊的小正太。小時候，妙如經常帶他。在這位大姐跟前，小家夥可比在二姐身邊自在多了。
“姨娘？你不在江南上學嗎？爹爹也沒阻止？”妙如出聲詢問道。
只見明偲撇了撇嘴角，一臉委屈的表情，卻再也不作聲了。妙如只好把目光轉向二伯母求助。
鐘謝氏神情頗不自在，將眾人遣走後，才向妙如倒出事情的原委。
“唉，是儼哥兒跟九叔鬧翻了”鐘謝氏長長嘆了口氣。
“什麼，又鬧翻了？”妙如幾乎要跳將起來，“是怎麼一回事，不要緊吧？族裡的叔伯也沒勸著他嗎？他現在可不是白身了……”
鐘謝氏一把按住侄女：“不要著急，知道你關心兄長的前程。此事說來話長……”
接著，她開始講述，明儼衣錦還鄉後的情景。
鐘澄離京時，騎的是女婿羅擎雲贈送的快馬，緊趕慢趕終於在七月初回到了家中。
不過，他最小的兒子已經出世百日了，正趕上百日喜宴。雖然鐘府的家主不在，鹿鳴學館有六名學子高中的訊息，早透過官方驛站提前傳到了南方，在淮安本地引起了轟動。
這日，鐘家老宅那邊的嬸嫂出面，為五房的四少爺操辦了百日宴。鹿鳴學館門口可謂是賓客盈門。
華亭街的鐘府，男主人雖然不在家，女主人空缺，這次宴席卻還是辦得風風光光。
鐘澄一臉風塵回到家中，已是半夜。見到他身上衣衫皺亂邋遢，宋氏知道他著急趕回來，路上沒少吃過苦。忙讓屋裡的丫鬟，伺候相公去沐浴更衣。
當鐘澄再次回到臥寢時，宋氏已經從乳孃那裡，把新生的嬰兒抱了過來。
望著幼子粉嫩肥碩的四肢，鐘澄臉上漾開欣慰的笑意，說道：“就叫明伊吧這一年多來，家裡辛苦你了……”
“老爺說什麼呢自從聖上將妾身賜給鐘家，本來這些就是妾身該做的。”她忙謙虛道。嚥下了後面的半句話：只是這孩子命不好，託身在妾室肚子裡。
“你能這樣想最好不過了。如今妙兒有了好的歸宿，儼兒也中了鼎甲，以後他們兄弟姐妹相互幫扶，咱們五房日子只會越過越好。將來，偲兒定會為你掙來誥命的……” 鐘澄老懷寬慰，想著盡快給長子娶房媳婦，家裡的事情都可以理順了，尤其是對外交際之事。府裡沒主婦到底有許多不便。
宋氏眸光當場就黯淡下來，心道，你若是有誠意，何需要等到偲兒中進士後，來為生母掙得誥封？幫我扶正留在京中任職，多簡單的事啊
只是這些話她不敢說出口。自從上次相公發過一頓脾氣後，她再也不敢當著他的面，提為兒子謀個嫡子出身的事了，這種事自己提出來沒意思。宋氏情緒有些低落，忙轉移話題：“儼兒、偲兒他們人呢？怎麼一個人影也沒看到？”
鐘澄一邊逗著胖乎乎的小嬰兒，一邊解釋道：“儼兒十分得皇上賞識，暫時留在京中。待歲末的時候回家過年。偲兒跟著他三姐夫、舅舅舅母在後面一起慢慢走。為夫擔心明伊這孩子，特意快馬加鞭趕回來的。”
這個訊息讓宋氏感到意外，遲疑半晌她才試探道：“陛下對儼兒……難道新帝對鐘家……”
“你莫要想多了，儼兒在殿試上應對得體，陛下頗為欣賞，就留到身邊在翰林院任了職。跟鐘家沒啥關系。”怕她又起了返回京城的念頭，鐘澄忙打斷她。
宋氏臉上明顯露出失落的表情。
日子就這樣相安無事地過著，直到明儼衣錦還歸，開祠祭祖，小嬰兒明伊記上族譜。
