織雲漲紅了臉，囁嚅道：“奴婢這兩年閑著無事，找人學了幾道淮揚菜，童趣坊的張掌櫃都誇過，說和會賓樓的大師傅做得差不離了。”
“嗯，這湯有味道，比他們熬得還合我味口，二伯母您趕緊嘗嘗！”妙如趕緊招呼道。
鐘謝氏聞言，舀了一勺，嘗完後連聲贊道：“味道不錯。多年沒嘗到這種美味了。”
聽了這話，妙如拍了拍臉頰，懊惱道：“哎呀，忘了這事！是妙兒失察了，這回到南邊，該帶個手藝不錯的廚子來的。”
“你回去辦正經事，若是挑吃挑喝，還帶廚子回來。會被人暗地裡說閑話的。”鐘謝氏安慰她。
妙如點了點頭，想到七日七夜的法事，心下悽然。轉念想起收到的信，剛得到的訊息，又高興起來。
“這趟回去，總算沒白費功夫。以後家裡安寧了。哥哥也該重返鹿鳴學館了。”
收到訊息時，鐘謝氏看過了那封信，見侄女提起這個話題，乘機打探道：“我以為九弟會休了她，沒想到是這個結果。”
朝左右望了一眼，妙如把織雲幾個伺候的，都遣下吃飯去了。
然後，她對二伯母搖了搖頭。說道：“爹爹的性子決定了，他是不會那樣做的。他太重親情了，雖說把人禁足了，可還是顧惜儀弟的顏面。畢竟是第一個他看著長大的兒子，有些不捨是難免的。為了他長大後能抬頭做人。爹爹是不會採取極端手段的。”
訝然地望著她，好半晌鐘謝氏才回過神來，點了點頭，低聲問道：“那你此次回去……”
妙如坦然答道：“一則是聲援安慰哥哥去的，相比其它事，我更關心他的心緒和前程。二則想表明態度。此趟前去，妙兒沒有進華亭街的鐘府，叔伯們想來都知道了，爹爹立場不能代表我們的，鐘氏一族我們兄妹還是挺在乎的。”
鐘謝氏點了點頭：“為難你了。此回前去，是想給九弟和儼兒，他們雙方一個臺階下的吧？”
妙如一臉無奈：“不然，還能怎樣辦？哥哥明年就要進場了，此事僵在那兒，必將影響他應試時的發揮。”
鐘謝氏沉重地嘆息了一聲，心裡暗想，有這樣兩位兒女，九弟妹在地底下，也算能瞑目了。關鍵是，侄女上次退親，造成的負面影響，總算是可以遮掩過去了。
妙如隨即又想起，莊青梅路上提到的幾件事，裝作無意問道：“這幾個月裡，京中可有特別的事發生？例如宮中的事情。”
其實她是想打探，羅擎雲找二伯母學畫的事，怎會鬧得這般大呢！
“也沒什麼，就是有封地的番王離京了。”鐘謝氏答道。
“沒別的了？”妙如聲音中有失落的情緒。
“再就是，前日裡陛下離京，去溫泉宮休養去了。”鐘謝氏放下筷著，古怪地望著對方。
被她盯得有些不自在了，妙如垂下頭來，忙扒著白米飯。
總覺氣氛太尷尬，她補充道：“沒別的事就好，明天回擷玉院，離開這麼久，怪想念那幫學生的。”
“先不忙，明天書院放假！”替她夾了塊杞子燉的仔雞肉，鐘謝氏悠然地說道。
“啊？！”妙如抬起頭，神情呆然。
“後天是七夕，宮裡有宴會，為了嶄露頭角，好幾個孩子都請了假。我索性放了假，讓她們精心準備去。”鐘謝氏解釋道。
妙如奇道：“什麼宴會？這般隆重！”
“皇後娘娘主持張羅的。好像聽說，每年都會舉行。”
