紫羅蘭色的六幅長裙，裙裾上繡著點點白梅，用織錦緞帶束住纖腰。墨染般的秀發綰成飛雲堆雪髻，頭上插著太後賞賜的生雙翼的玉蝶珠釵。
“妙姐姐，這樣裝扮才好看嘛！”喃喃出聲贊揚，薛菁眼中盡是欣喜之色。
“你這孩子！怎麼說話的？！鐘姑娘本就長得天姿國色。”將軍夫人薛邱氏忙出來打圓場，朝女兒嗔怪道。
薛菁忙改口：“對，對，對，女兒意思是，這樣裝束才配上她的人才，跟妙姐姐相得益彰。以前她都不愛打扮，女兒不是還沒說完嘛……”她話音剛落，周圍薛家的親朋好友，都發出會心的笑聲。
“你才是出落得越發嬌俏了。”妙如也笑了，張開檀口，誇了回去。
看她倆相互恭維，薛菁的嫂子蘇繁熾，不覺笑了出聲，在旁提醒道：“好了，都是仙女下凡好了吧！菁兒，你的妙姐姐也來了，儀式可以開始了吧？！”
隨後，作為贊者，妙如在儀式過程中。為笄者梳頭、正笄、取衣、奉酒。完成所有步驟後，在親友的贊許祝福聲中，薛菁的及笄，總算是禮成了。
薛蘇氏陪著婆婆到前面，幫忙張羅宴席，照呼到賀的一幫夫人太太們。把屋裡的閨秀們，留給小姑子自己招待。
沒長輩在，薛菁恢複了以往的活潑本性，把手伸到妙如面前，埋怨道：“妹妹過生辰。姐姐都帶禮物來的？”
旁邊有位妙齡少女插話道：“二姐都不知羞，哪有伸手向人討禮物的？”
妙如忙介面道：“這也怪不得她，每次過生辰，我都會先奉上給她的禮物。幸虧我早有準備。”說著，喚來在外邊候著的春渚，讓她把帶來的錦盒奉上。
“看我給你帶來了什麼禮物。”言畢，妙如故意笑而不語，一副諱莫如深的表情。
接過錦盒，薛菁臉上寫滿了狐惑。看對方的神情，她以為又是什麼新奇玩意。要嚇她一跳的。是以，開啟時懷揣了幾分緊張和小心，謹慎地開了盒子。
一支光彩奪目，璀璨精緻的步搖，呈現在眾人眼前。
中間是紫紅色璞玉琢成芙蓉，四周圍著鏤空雕花鎏金葉，銀鏈下頭墜著露珠般的碧色水晶，最下頭上用薄銀片製成的流蘇。
薛菁好奇地拿起步搖的柄。微微顫動的薄葉和晶瑩奪目的墜珠，把整件首飾襯託得熠熠生輝。尤其是那碧珠，讓人感覺像天上仙子的眼淚。
圍觀的眾女皆驚嘆不已，忙打探是哪裡出品的。
“該不會是妙姐姐親手設計的吧？！沒半點陳舊的痕跡，應該不是古董。”薛菁愛不釋手地仔細端詳了片刻，出聲猜測道。
拿著錦盒的春渚忙上前解釋：“是鐘姑娘花了許多功夫。畫了又改，改了又畫，當然不是古董。”
薛菁聽了，親暱摟過妙如，說道：“謝謝了！就知道妙姐姐對菁兒最好了！這件禮物我很喜歡。”
見送對禮了，妙如心裡的石頭落了下來。
她們這幫貴女，奢華的物件從小沒少見過。只有別出心裁，才能引起她們的興趣。再說她也沒那麼大的能力。挑選昂貴的稀世珍品來充場面。
為給薛菁準備禮物，她特意給傅紅綃寫了封信。又讓芳汀拿了銀票，到好友的首飾作坊珍玉齋，幫著定製了這支芙蓉清波碧玉串珠步搖。還讓芳汀拿了設計圖紙，隨採買的太監。出宮了幾趟，跟那兒的師傅講解首飾的細節。
妙如在一旁含笑不語，心裡早已是波起潮湧，感慨萬分。
自來到京裡，薛家兄妹給過她許多幫助，這點心意實在算不得什麼。
為了替她打氣，對方不顧忌自己退過親，請她來當贊者。這番舉動，對一直意志消沉的她來講，無疑有著雪中送炭的溫暖。
朋友間這種無聲的精神鼓勵，往往比任何甜言蜜語，都來得寶貴和貼心。
“妙姐姐，今日是我的生辰，可以幫菁兒再畫上一幅嗎？不然，我是不依的！以前你都幫聶家姐姐畫過。”薛菁的撒嬌的聲音，將她喚回神來。
“當然，我連畫具箱都帶來了……不過，之前給你多次畫過像了。要不，把這場景畫下來吧！姐妹們人人都上畫，眾星捧月為你祝壽，豈不更有意思？！”妙如莞爾一笑，來了個這樣的提議。
薛菁聽說是畫祝壽的場景，喜意直掛上眉梢，忙催促她馬上動筆。
屋裡的眾位閨秀聽了，也好奇地七嘴八舌起來。
“真的？咱們也能上畫，太好了！”
“推掉其他邀請給薛妹妹來祝壽，這趟真來值了。鐘姑娘現在不常對外作畫了吧？！”
“鐘姐姐，聽說在江南，你還開畫館招過徒。以後若是有機會出宮，還收不收徒？妹妹我也想學！”
