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草木蔥
太子妃把薛家的請柬，親自拿到長寧宮。當著太後娘娘的面，遞給她時，妙如只覺得大喜過望。頃刻間，不知該說什麼才好。
自從那日，收到丫鬟蓮蕊的信，她就一直在琢磨，該怎麼跟太後娘娘開口。
如今她陷入宮中，若沒有誥命向帝國這位最尊貴的婦人，請旨她帶出宮。妙如是沒辦法，私自離開這四面都是高牆的皇宮的。
太後也來了幾分興致，張開半閉的雙眼，直起身子，問道：“神威將軍府的二小姐？是從小就喜歡跟在翌兒後頭，趕她哥哥路的那個小丫頭？”
太子妃忙接過話頭，解釋道：“稟皇祖母，就是她。聽殿下曾經說過，以前他們溜出去玩時，除了避著大人，最著緊的，就是要避開她。”
說著，她把頭又轉向妙如，道：“帖子是她讓薛詹事送到毓慶宮的。還聽說，鐘姑娘作的第一幅人物作品，就是薛家這丫頭的畫像。可有此事？”
妙如忙不疊地點頭，附和道：“稟太後和太子妃娘娘，確有這事兒！那時菁兒妹妹要跟薛大哥賽花燈，全家人都來作評判。她來找微臣作畫，說是長輩們最疼愛的就是她了。為了贏過哥哥，就得取個巧兒，把她畫下來製成燈罩。最終果然奪魁了。聽說，那燈後來被薛老夫人掛在了臥室裡。”
“哈哈……”太後聞後，像聽到極好笑的段子，開懷起來，誇道，“這法子不錯，即便是花燈製得比不過她哥哥，親長為了不讓小丫頭傷心，也得選她……”
說完。只見她從坐榻上站起身，走到窗邊，指著禦花園裡的曲廊高樹，說道：“以前，恆兒恪兒兄弟們，也各自制了燈謎，哄聖祖爺開心。一轉眼三四十年過去了。”回憶往事，太後不禁有些傷心。
太子妃是何等人物？！嫁進皇家十多年，早練就一身察言觀色的本事。
為避免皇祖母繼續低落下去，她忙把話題扳回來：“聽孫媳的妹妹提起。她去薛家時也見過那盞燈，說是畫得極像。鐘姑娘那時才多大？”
妙如不敢吐露實情，企圖含混地一句帶過：“回太子妃娘娘，小時候不懂事，不值一提。記不清是哪一年了。”
望著園中的景緻，太後突然記起什麼，轉過頭來，朝身邊侍立的人問道：“哀家聽人講過，在江南你還畫過風景，可有作品帶進京來？”
妙如忙矮下身。行禮謝罪：“稟太後娘娘，微臣當時染上了瘟疫，是被人從山上抬下來的。那些在雲隱山寫生的畫作，事出突然，都忘了收拾，不曾帶到身邊。”
太後惋惜地點了點頭，囑咐道：“以後若是回到江南，記得要畫上幾幅。哀家一輩子沒到過那裡。還有。找機會到禦花園裡，把這兒的景緻也畫畫吧！總憋在屋子裡，好生無趣！你們年輕人該多出去走走。起來吧！”
“謝太後娘娘宏恩！”妙如謝完恩，就站了起來，退到了一邊。
第二日大清早，妙如帶著春渚。提了畫具箱，隨著東宮的使者就出了宮。
如今薛斌領了東宮少詹事的差事，以前又是太子的伴讀。他胞妹的及笄禮，毓慶宮自然是有所表示。奉命帶著太子妃的賞賜，東宮使者和妙如一行人出了西華門，就朝神威將軍府薛家駛去。
當眾人出現在薛家舉行儀式的雁回堂時，廳堂上的賓客，早已等候多時了。
東宮女官宣完旨。替太子妃娘娘頒完賞賜，薛家女眷謝過恩，孫姑姑等人就退到了一旁。大家這才看見，身後跟來的女子。
只見她上前一步，向小壽星薛菁福了福。隨即道出一些吉祥話作為祝福。眾人看過來時，覺得她長得有些面善，只是那容色卻是讓人覺得有些驚豔。
眉籠輕煙眸含春水，膚若凝脂瓊鼻如玉。
在場的女眷，前幾年都是見過妙如的。此番是回京後，首次見到她。之前只聽到傳聞，道是她回來後，被太後和陛下留在身邊伺候，大家並沒見到真人。
現在她的容貌，讓認識的貴婦們心頭有些恍惚，不覺生出“誰家有女初長成”的感嘆。
早聽說太子派人千裡迢迢，把鐘家那位善畫的丫頭接了回來，侍奉在君王身邊久矣。親眼見到她真實容貌，心裡頭都釋然了。有些甚至開始猜測，她此番入宮，到底所為何事？
薛菁最先反應過來，把目光粘在妙如身上，捨不得挪開。
像她這等未嫁的閨閣女子，關注重點自然不在容貌上。見好友總算來了，她愣神片刻後，揚起笑容，一把拉過對方，上下打量起那身打扮起來。
為了不給好友丟臉，妙如今日裝扮得十分用心。
