前者恍然大悟，說道：“我說呢！看這小姑娘舉止嫻雅，動作規整。比一般閨秀還要熟稔幾分。”
“不過，”太後頓了頓，嘴角綻出和煦的笑容，轉頭對妙如問道，“你做出來比別人還要好看幾分，私底下可是用心練過或改過？”
“回娘娘的話，當時姜嬤嬤教導時，民女一時改不了習慣。練的時候就想偷懶，抖膽改動了一些細節。當時年紀小不懂事，從沒想過有天會進宮朝聖，形成習慣就改不了啦。沒想到娘娘火眼金睛，被您一眼就瞧出來了。娘娘請恕罪，民女下次再也不敢了……”言畢，她跪了下來請罪。
“呵呵，你倒也坦白，禮儀規矩目的本就是讓動作賞心悅目的。恕你無罪，起來吧！不要怕，來，坐到哀家身邊來！”說著，老太後朝妙如招手把她叫了過去。
“你作畫的那風格，是不是也是這個緣由改的？”
妙如抬起頭來，眼裡寫滿了崇拜：“娘娘是九天神女下凡不成，這您也知道？”
太後隨即哈哈大笑：“你這丫頭，嘴巴也忒甜了！”收攏笑容後，追問道，“聽皇後說，這畫法是你瞎琢磨出來的？”
妙如心想，也不知利瑪竇他老人家，還來不來這時空傳教的。幹脆找個比較穩妥的方式，免得日後被人揪出來說是欺君了。
於是她答道：“也不算全是自個兒瞎琢磨的。民女剛學畫的那會兒，原就打算把過世祖母畫出來。去找爹爹學時，見過許多名家的作品，寫意的居多，跟真人差得實在太遠。後來民女跟在素安居士身邊學習，在她那兒見過幾本番邦的雜書。見過一本介紹繪畫的，有提到這種法子，回來後就試了試，這些年練下來，還真就越畫越像了。”
“原來如此，忠肅公夫人去世時，你才多大？”太後眼裡溢滿慈愛和憐憫。
“五歲。”
“難為你了！有不少世家夫人提起你，哀家後來才記起，你到底是哪位。哪有不知她們心思的，只是皇上怕我不自在，一直沒敢召你回京。”老人家眼睛露出幾份無奈，“榮福大長公主的輩份高過哀家，更不用說皇上太子了。這事若不是我這身份出面調停，怕是南安王那邊也不肯依饒……現在能有國泰民安的局面，皇上太子都不容易。委屈你了……”
沒想到她自己倒先提出來了，妙如一愣，心裡五味雜陳。
來之前有太子的提醒，她早就準備好了說辭。
妙如臉上沒半點異色，介面坦然道：“娘娘千萬別這麼說，其實還要感謝太後娘娘為民女著想。那門親事本就讓我戰戰兢兢的，生怕哪天真相大白親家成了仇家，後半生都得受煎熬。”
太後哪裡肯信，眼睛瞅著她，意思是，那你為何拒絕接受補償，認寧王妃為母早點嫁了出去，好了結了此事。
“況且，師傅慧覺大師曾算過，說民女過了十五歲，才會一生順遂，之前要經歷三劫。那門親事從定下和解除，中間頗多波折。可不就是情劫？！想來是佛祖借娘娘的手，特意來渡化民女的。此乃天意！如今已安然度過所有劫難，民女感激都來不及，哪有想不開的？！”
聽到三劫時，太後臉上露出驚異之色，等妙如說起佛祖借她的手，來救自己時，她才徹底放鬆下來，喜意止不住掛滿眉梢。
“你這孩子，真真是善解人意！既然你都沒放在心上了，哀家也就不提此事了。哪天你找到看對眼的小夥子，哀家定讓皇上親自下旨給你指婚。包準出嫁時風風光光！”
“民女謝過太後老佛爺！”
“老佛爺？”太後一怔。
“您是佛祖派來的，可不就是老佛爺嘛！”
太後這才記起剛才關於佛祖渡化的話，哈哈笑了起來，冷不防她的嗓子被嗆到了。
妙如忙上前，幫著輕拍她的後背，撫順老人家的氣息。
緩過氣後，太後摸了摸她的手背，嗔怪道：“你這孩子，要是經常天馬行空來這樣一句，我老人家還真經受不住。”
妙如忙跪下謝罪。
“起來吧！是老婆子反應太慢了，怪不得你。以後沒事了，就留在這裡，跟哀家說說話，解解悶！”
目標達成，順利過關，妙如一直懸著的心，總算是放下了。頓時感到後背衣襟，冰涼一片，想是剛才被嚇出的冷汗浸透了。
謝過太後，她才站起身來，又陪著太後聊了些家長裡短。
到下午的時候，妙如支起畫架，開始正式工作了。
畫到一半，殿外太監高聲唱道：“鎮國公府羅世子前來謝恩！”
妙如聽了，忙停了手上的畫筆，在身邊宮娥的指引下，躲到旁邊的偏殿裡，暫時候著。
