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城西鎮國公府，位於東北角的羅家祠堂。百度搜尋會員登入無彈窗廣告一個高大挺拔身姿，跪立在列祖列宗的牌位前。
發須花白的老將軍，終於停住了手中的鞭子。雖是累得氣喘籲籲，他恨不得再踹地上跪著那人幾腳，被守在一旁的中年男人拉住了。
“二哥，雲兒此次也算立了大功，光宗耀祖了。將功折罪吧！您抽他都快半個時辰了。”羅炯在一旁苦苦勸阻道。
“這種不孝不悌的東西，打死了算數！就當他娘當初沒生下這個孽障來。”羅燧頹然地靠在旁邊的香案邊上，額頭上大汗淋漓。
“二哥，您消消氣，侄兒當初跑到西北領兵，還不是被逼無奈。這也算沒錯，為國捐軀本就是咱們羅家男兒的本色。”
“那他也不該失蹤兩年，音信全無。害得他姐姐在宮中度日如年。咱們羅氏一門差點被人打成了賣國叛將。”
跪在地上的人，脖頸、肩背、手臂上全是鞭痕，血液慢慢滲出古銅色面板，從傷口處滴落下來。他低垂著腦袋，好像不知道疼似的。像座石雕，矗立在那裡，也不知道在想些什麼。
旁邊的羅三叔無奈地搖了搖頭，說道：“這事也算因禍得福！兄弟後來也想了想，就是沒雲兒失蹤的事，也會有人興風作浪。似乎早有人蓄謀已久，暗中策劃好的。明著是沖著皇後位子，實則是沖著咱們府裡世子位去的。”
羅燧的眼光一縮，抬起頭驚愕望著弟弟。
“您侄女婿前些天告訴我一個內幕，說曹家丫頭那次意外，是人設計好的。早在一年多以前，就有人在暗中拉攏她父親。所以那時才會有風聲，汙雲兒名節。被四皇子背後那幫文臣利用，後來又扯到皇後娘娘身上。”羅炯細細道來。
羅擎雲聞言。猛地抬起頭來，聽父親跟叔父談到他未來岳父。
老將軍有些不解，沉聲問道：“這事從何說起，姓沈的為何暗中幫他？”
“沈潛從吏部出來後，像只被拔牙的老虎。看著是升了，可我朝吏部尚書不得入閣的規定，讓他反而沒了實權。他們沈家在仕林中本來根基就淺。二哥，您忘了，聖上的身子一直不好。若沒了靠山，誰還能把他當尊神來拜？”
“因此。就拉曹淳當他安在吏部的招牌？”
“是啊，之前他能從胡慵手中接過尚書的位置，雖有在六部經營了多年的根基。說到底，靠的還是程太傅的威望。陸邁在他手下當侍郎的時候，他可從來不敢放手讓對方鍛煉。像曹淳這種頭腦的，為他當嘍囉，還不跟自己坐在這位置上一樣。”
說著，他朝地上的侄兒望了一眼，接著道：“還有什麼比結成親家，更能安撫背後支援他的那幫臣子人心的呢？”
羅擎雲越聽越胡塗。這是誰跟誰啊？什麼親家、姓沈的、吏部的……
但他又不敢出聲詢問，怕再次激起父親的怒火。多挨幾鞭倒是無所謂，就怕把老人家氣病了。
羅燧心緒稍微平靜下來，低頭沉思起來。
兒子失而複得，還立了大功，又擺脫了曹家的親事，也不算一點收獲都沒有。雖然之前岌岌可危局面兇險，到底還是挺過來了。
經此一役。怕是整個羅家，都得投靠到太子那邊了，不然就會被人罵成忘恩負義的。轉念想到這些，經歷半世滄桑的老將軍，心中頗為失落。
當年送女兒入東宮為良娣，所圖的就是有天她能母儀天下。為羅氏一族爭光。這目標算是達成了一半，只可惜六殿子出生太遲。罷了，罷了！做人也不能太貪心了。
若是太子願意拿茗兒當母後，拿羅府當外家來看。坐在那位置上的，是不是羅家血脈，又有什麼打緊的？！
念及此處，老將軍怒氣慢慢平複下來。不過，還是要給兒子一個教訓。他斜睨了地上羅擎雲一眼，咬牙切齒道：“小畜生在這裡跪三天，不準給他送吃的，好好跟祖宗們懺悔。”
說著，把手中鞭子一扔。他邁開步子揚長而去。
羅炯見狀，也抬起了腿腳，走至侄兒身邊，敲了敲他的腦袋，正準備轉身離去，卻被羅擎雲一把扯住了袍子下擺。
“三叔請留步，侄兒有個不解的地方，想請您指教一二。”
“你是想問曹家的事吧？！”早看出他的困惑，羅炯似笑非笑地望著侄兒問道。
“怎麼又扯出沈家來了？”
羅三叔蹲下身子，跟侄兒講起，他不在的兩年，京中發生的一些事情。
“所以，你表妹跟沈家二公子訂親了，你不用老往邊塞跑了。”羅炯站起了身，理了理袍上的褶皺。
羅家小將呆立當場，一時間不知是該哭還是該笑。
“萱兒聽說你回來了，趕著要回孃家看你，被她太婆婆禁足了。你三叔我都快要當外公了！”羅炯拍了拍他的肩頭，“你小子，什麼時候讓二哥抱孫子？”
