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目錄：
草木蔥
棄舟上岸時已是掌燈時分，羅擎雲護著老太醫的軟轎，打馬行至淮安城樓下。打算進城找客棧住一宿，被守城的兵士擋住了去路。
“這位將軍，現在淮安城裡疫病盛行，若不是緊要的事情，還請繞道而行。就怕到時能進不能出了。”
羅擎雲大驚失色，抓住那守城門老兵的襟口，急色地問道：“這是什麼時候的事？”
“最開始是去年歲末，有零星的村民發病。到三四月份，才開始擴散開來，控制不住了。如今府衙的老爺早貼了安民告示，衛指揮使的大人們派人都封了三個村子。”
回到軟轎旁邊，羅擎雲對著裡面的裴太醫說明這一情況，並徵求他的意見：“老大人，若貿然進去，恐怕會讓您老感染上。不若回到船上，等小將把要找的人接出來了，再跟您彙合，如何？”
裴太醫捋了捋鬍子，沉吟道：“老朽一生懸壺濟世，醫者仁心是本份。遇上疫情哪有退縮，裹足不前的道理？對病患，老朽一生都無袖手旁觀的經歷。”
“陛下的病情關繫到國祚，您老年紀在那兒，經不起疫病這般的折騰了。不若我前去問問情形再說。”
“好吧！你回來時，帶一位瞭解此次疫情大夫過來，我跟他交流交流。看能不能幫上一點忙。”老太醫最後囑咐道。
把他送回船上後，羅擎雲進了城。
淮安城大街上行人稀少，在這個春末夏初的季節，實屬罕見。
白日熙來攘往的街道冷清下來。兩旁的商鋪前面招幡，在這個無風的晚上，無精打采地耷拉著，客棧也大多關了門。
只有頭頂一輪孤月，將清冷的寒光灑向大地。照得人心頭一片悽清慘淡。
按薛斌臨行前的交待，羅擎雲輾轉找到了華亭街，敲開鹿鳴書院後頭鐘府的大門。
過了半盞茶的功夫，“吱呀”一聲，門被人從裡面開啟了。
“誰啊！大半夜的？”裡面的老蒼頭伸出脖子，抬頭一眼就瞅見來人。
羅擎雲稟明來意，老僕把他迎進院子裡。
聽說上面派人要接大女兒進京，鐘澄像黑暗中看到一絲光亮。他抓住對方的手臂，順勢就要跪下去。
羅擎雲一把扶起他，強撐住他的身子：“鐘世叔何需如此？有什麼事小侄可幫得上忙的。您盡管開口。”
鐘澄哀聲哭求道：“羅將軍，請你發發慈悲，把我女兒救下山吧！雲隱山如今都封了三天。也不知她在裡面是……”
“她在山上？為何不去把她早早接下來？”
“妙兒一直住在山上，女子書院有個學生染上了。二堂嫂不忍心丟下她，沒及時撤下來。後來就被封山了，想下來都不能了。既然你有聖旨，那請幫幫忙把我女兒帶下來吧！”
心裡的恐懼，被自己敘述再次放大，鐘澄顫聲補充道：“靈慈寺裡聽說死了不少人，都是上山找慧明大師求醫的。所以才被封了山。”
羅擎雲神色一沉，心裡暗道不好。
敢情雲隱山的疫情更為嚴重，那丫頭也不知運氣如何，感染上沒有？
想到這裡，他二話沒說，接著就出了院門，飛身上馬。朝後頭追趕出來的鐘澄一揖手，神情肅穆地保證道：“鐘世叔不必憂心。只要羅某還有一口氣在，定會把鐘姑娘救下山來。”
言畢，拍馬揚長而去，瞬間就不見了蹤影。只留下一騎煙塵，和鐘府門前呆若木雞的眾人。
羅擎雲縱馬登上山頂，找到汩潤書院時。那裡一片死寂，連個看門的人都沒有。
他眉頭皺起，心裡頓時感到不妙。好不容易敲開了院門，有個年老的嬤嬤，哆哆嗦嗦地站在門後頭。
見到是個陌生男子，還一身戎裝，老婦人先是吃驚，後又是一喜。敞開大門。自顧自跑進去喊人。
“蓮蕊，有救了，有軍爺找上門，要放咱們下山了。”
接著，就是一陣淩亂急促的腳步聲。不到一會兒的功夫，從裡面又出來個十六七歲的丫鬟。
只見她伸出腦袋，朝羅擎雲望了一眼，可能覺得對方有些眼熟，又不敢確認。過了半晌，才啞著嗓子問道：“是接咱們下山的嗎？”
“你家小姐呢？她還好吧！”羅擎雲下頜緊繃，聲音中有自己都沒覺察到的顫聲。
