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這天晚上，妙如一夜惡夢。醒來後，不知那男子說的話，是她自己的幻覺，還是夢中聽來的。
當時她抬頭朝牆頭尋過去時，出聲的地方好似有個黑影一閃而過，隨後就消失不見了。讓她骨寒毛豎，真以為見著鬼了。
睡眠不足的直接後果，就是課堂走神，彈琴的時候走音。這讓教音律的夫子顧先生，又是一頓好訓。
妙如歉疚地向先生福了一禮，重新坐下，凝神靜氣彈了一曲《瀟湘水雲》。
琴音嫋嫋，彷彿氤氳水鄉一片波光瀲灩的春水。有輕盈起舞的光影在飛揚，有或實或虛的雲煙繚繞。
聽到這裡，顧先生才頷首微笑，又指點了她幾處不足的地方。
兩人卻不知這琴聲，被正上門拜訪的韓國公聽了去。
“貴書院果然藏龍臥虎，不僅有技法獨步天下的畫師，連琴師也頗為不俗。看來本使此趟江南之行，定能不辱使命，必會有所收獲。”一曲完畢，俞彰抬起頭，向鐘謝氏執晚輩禮。
“不敢當，國公爺客氣了，繪畫彈琴乃修身養性的消遣而已，值不得您這般贊譽。那幫學生倒是用功，也不墮書院的名聲。”鐘謝氏忙起身回禮。
“此次本使前來，除了轉達表嫂太子妃娘娘的問候，還有一件更重要的事，想請素安居士幫忙。”俞彰望了對面屏風後面的婦人一眼。
“國公爺請講，若有書院能幫上忙的地方，定會全力以赴。”鐘謝氏應承道，望著屏風後頭的影子，心中有些納悶。
“聽說貴書院教人學畫的畫師是位女子，不知能否請她幫一個忙。為此次選秀的女子，作畫像。”俞彰緩緩倒出此行的目的。
“淨曇雖是素安夫家的侄女。可她上面有父有母，此事還輪不到我作主。還請國公爺與她父親商談。”鐘謝氏怕他為難妙如，又補充了一句，“不過，她如今畢竟待字閨中，恐怕不好隨便拋頭露面。國公爺也出身鐘鳴鼎食之族，該知曉閨譽對未出閣女子的重要性，還望打消這個念頭，另請他人為妥。”
“就聽說她是女子，本使才作此提議的。畢竟這批秀女是要送入宮中的。若是請了男性畫師，豈不是褻瀆了君上。”知道她會拒絕，畢竟鐘家丫頭不是以此為生的畫師，俞彰早備好了說詞。
“往年是如何辦的？！難道以往她們入選前，都未畫像不成，或是也請了女畫師？”鐘謝氏一怔，抓住了他話語中的漏洞。
俞彰一時語塞，過了半晌才囁嚅道：“居士言詞好生犀利，難怪三十年前就才名遠播。晚輩只恨遲生了二十多年，沒瞻仰到前輩當年的風采。”
“好說。好說！其他的事都還尚可。只是我這侄女，前段時間受傷未愈，恐怕不願長途跋涉。況且，如今她在說親的年紀，此時離開父母恐有不妥。”鐘謝氏的語氣中，有一絲連她自己都未覺察到的惆悵和嗔怨。
聽得俞彰心頭一緊。
難道她所說的受傷，指的是“情傷”不成？！是故意在他面前提起說親一事的嗎？難不成，她也知曉了鐘家被逼退親的內幕不成？！
“不知這樣可否？本使借隔壁的莊子作為基地。每日派宮女、內侍前來接鐘姑娘去作畫。這樣既無損她的清譽，又不耽誤本使的差事。”俞彰似是作出了讓步。
鐘謝氏有些驚訝地抬起頭，神色有些古怪地望著對面那位年輕人。
對方一直遮著臉面，不知這後生是過於俊美，還是實在醜陋，竟不敢以真面目見人。這讓她有些不敢放心。
不過又聽說，他是貞元皇後的侄子，當今太子殿下的表弟，聽說一直是東宮的親信。若妙兒退親的事，是他們的意思，那這人應該不會不知，他這般執意要請侄女去，也不知葫蘆裡到底裝的什麼藥？
她有些躊躇了。這人不是她或妙如父女能輕易得罪的，還是從長計較為好。
自從跟汪家退親後，對妙如的事情，她不敢輕舉妄動，怕讓對方再次受到傷害。
沉吟半晌。鐘謝氏決定採取折衷方案：“這樣吧！我先找淨曇問問，再修書一封下山給九弟，若他們都同意了，就按你承諾的來辦吧！”
見她鬆了口，俞彰起身道謝，恭聲告辭。帶著一幫內侍和護衛，隨後就離開了汩潤書院。
接著，鐘謝氏就派人把妙如叫到了這裡。
“您是說，選秀特使韓國公想請妙兒，去替那幫侯選秀女的畫像？”妙如聽說後，也是大吃一驚。
“他是這麼要求的。也不知你的名聲在京城太大，還是另有目的。伯母總覺得此事不簡單。那人神神秘秘的，自始至終都沒把頭上兜帽取下來，像個女子似的，難道還怕被人看去容貌不成。”鐘謝氏直言不諱，指出她的擔憂。
