當她再次下山回家時，楊氏已除完服，想要拿回管家的權力。
鐘澄沉思了一晚上，第二日作出這樣的決定：“既然你從沒想過，要好好照顧其他子女，也沒那個心腸。家裡的事，從今往後分成兩塊，儀兒和妤兒房裡的事該你管，對外接待也歸你。其他人屋裡的事，包括公共部分，由宋氏操持。妙兒的嫁妝，你就不用操心了。等過兩年，儼兒娶媳婦了，你就可放下擔子歇息了！”
早就料到這種情況，若說楊氏心底沒怨氣，那是不可能的。不過這不算最壞結局，起碼她還是堂堂的鐘太太，還有嫡出名分的一兒一女。若運用得當，照樣把宋氏壓得死死的。
楊氏這些天想得明白了，女兒大了要說婆家。名正言順得跟著管家。兒子六歲要上學了，若能送到族學裡去啟蒙，再乘機跟族裡的妯娌多些走動，誰知道她們五房這邊的情況。
退下去後，楊氏隨即就讓崔媽媽把妤如召到跟前了。
“妤兒，你如今快十三了，不如跟你爹說說，也上那個女子書院讀書去吧！多結識幾個朋友也是好的。”
“女子書院得經過考試才能進的，六房的明嫣就沒能進得去。”
“規矩是死的，人是活的。考試不知找你大姐幫忙啊？！”
掌燈的時候，妤如果真找到妙如這裡來了。
兩姐妹久不在一塊說話了。聽說二妹來了，妙如有些吃驚，忙讓人把她請了進來。
“姐姐在做些什麼呢？還沒開始繡嫁妝嗎？”進屋後，妤如朝她屋內掃了一圈。
“是二妹啊，怎麼有空到姐姐這邊來？”妙如招呼她坐下，又讓蓮蕊下去斟茶。
“其實大哥能找回來，我也挺高興的，妤兒從小就希望有個哥哥。”妤如坐下後，突然冒出了這樣一句。
聽對方提到明儼。妙如有些意外。回南方後，多數時間她都在山上，回家時間有限，跟妹妹幾乎沒太多交流。加上之前跟楊氏的一些糾葛，妙如也沒心情，主動去找她。
“姐姐，其實自從離京後，妤兒也很孤單。都沒伴玩。以前在京裡還可找表姐。”
“三妹不是你的伴嗎？她可只比你小兩個月。”妙如提醒她。
妤如臉上一僵，訕然道：“她呀，我一想起她的娘親就……”
“我還以為是她想起生母，不跟你玩了。沒想到原來是二妹不想理她，你還記得何姨娘？”
不知她問這話是何意，妤如搖了搖頭。
“到底是何姨娘對不起你娘。還是她對不住人家？妹妹該聽過了傳言吧？！”
沒想到頭次提起此話題，妙如就這般不留情面，妤如一怔，喃喃道：“她原是娘親的婢女，生死都掌握在娘親手中。”
妙如搖了搖頭：“她生了三妹抬了姨娘，就是爹爹的妾，咱們的庶母，不再是你孃的奴婢。就是大楚律法上。也有規定是不能任意虐殺。”
妤如心頭火起：“姐姐是怎麼意思？是為三妹主持公道，討伐母親嗎？”
“我無意討伐誰，自己冤屈都來不及申呢！”妙如的臉色也沉下來，“只是就你對三妹的態度，就事論事罷了！”
“那你是想我跟三妹道歉？替娘親贖罪？”見她一反常態地強硬起來。妤如小心翼翼地試探道。
“有些話，本不該由我這身份來說的。如今你長大了，也該能分辨事理，分清對錯了。不是作為姐妹，而是站在一同長大朋友的立場上，如今我才來問一句：一味地護短，罔顧事實黑白，你自己快活嗎？良心上安寧嗎？”見她軟了下來，妙如打算乘熱打鐵。
“姐，我也沒辦法！她是娘親，好多事也是為我們姐弟好。”
“夫子曾經講過，阿意曲從，陷親不義，是為不孝也。姐姐在家也呆不了幾天了，若最後父母鬧得個析産別居的結局，我們其他兄妹倒無謂，你跟儀兒怎麼辦？”妙如把最壞的結果擺在她面前。
“那要我怎麼辦？大姐，要是你是我，該怎麼辦？”這也是妤如一直擔心的事，見問了出來，忙向姐姐問計。
“姐姐不能教你怎麼辦，作為旁觀者，只是提醒一句：這世上並不是只有她是你親人，爹爹、我們兄弟姐妹都是。一家人過日子，真心相待互相扶持，最後才能都有好結局。爹爹當初完全可以斷尾求生，繼續當他的翰林學士。這些都是為了誰？”盯著妹妹的眼睛，妙如一字一頓地問道，“若還不知惜福，傷害家人，你說最後會怎麼樣？”
妤如驚恐萬狀地望著妙如，半晌才回過神來，保證道：“妹妹知道了，以後我會勸著娘親的，不讓她有機會傷害其他兄妹的。”
見她終於開悟了，妙如的眉頭這才舒展開來，拍了拍她的肩膀：“希望你記住今天的承諾，好心總會有好報的。”
兩姐妹又說了一些閑話，妙如把她親自送出了門。直到楊氏再次問起此事，妤如才記起她好像把正事忘了。
