後來他一想，這些年在京中，也跟不少江南人士打過交道。可能是誰家的小輩也不稀奇。怎麼也沒想到，跟這位小哥兒相像的人，不是別人，正是他的小舅子林恆育。
鐘澄心裡的疑竇頓起，他從未聽說，發妻家中還曾有過其他兄弟姐妹。更不知道小舅子，何時生過這麼大的兒子。
另一邊的林恆育，見到眼前這孩子，有著跟姐夫相似的眉眼，心裡也是暗暗吃驚。
聽說鐘家五房是三代單傳，難不成是他當年跟小妾生的？怕楊氏容不下，養在外面。如今楊家倒了臺，又想著法子接回家來養的？
不過，看這少年的年紀……
林恆育彎下身子，盯著對方的眸子，問道：“小兄弟，你今年多大了，是哪年哪月生的？”
本來龔杉聽好友說，自己跟旁邊的人長得相像。也不知志繹說的是誰，正四處尋找目標，想比對一番。直到聽見旁邊那位夫子模樣的文士，問起他的生辰年庚來，心裡難免有些困惑。
隨後，他又看見桌上的賓客，都朝他們這邊望過來。都是副興趣盎然的樣子。尤其是鐘探花，望向他的目光裡，那種情愫委實難懂。
遂小聲囁嚅道：“聽先母提過，好像是戊午年卯月……”
這句話像一道驚雷，在知情的幾個人的腦海中，頓時炸開偌大水花。
看到鐘林兩人的神色，都有些不對勁，席上的賓客竊竊私語議論開了。
“這是哪一齣，認親嗎？是誰的兒子？”
“不知道，好像是傅家老爺帶來的！”
“繹兒。你不是去過龔家嗎？確信他家真沒親人了？”
“去過，他奶奶身體不好，聽說為了給她治病，特意從邳州搬來這兒的，有兩三年了！”
跟在鐘澄後邊的鐘明信，看著堂叔狀似要失態的樣子，忙湊到他耳邊提醒道：“九叔，有什麼話，宴後再問也不遲，還有兩桌等著您去敬酒呢！”
鐘澄心中頓時一凜。對眼前的少年道了句：“這位小哥兒，宴後先不忙著急離開，鐘某還有一些事情，想問問你……”
見到後者點頭應承下來，鐘澄拉著小舅子，接著向賓客去敬酒。
“散席後，那位小哥被老爺和舅老爺叫進了書房，到現在都沒出來。老僕怕姑娘擔心前院的事。就帶著她們先回來了。”
“那位小哥是不是特別瘦，穿著一身舊衣裳？鼻子挺挺的？十二三歲的樣子？”直覺感到，此事至關重要，妙如問起那少年的外貌來。
秦媽媽顯然有些驚訝，奇道：“咦？姑娘怎麼知道的，難不成您能掐會算？”
妙如嘴角彎起。嗔道：“媽媽就知道打趣我！那人妙兒見過兩次，他跟綃姐姐的親弟弟一同念書。到傅家拜見長輩時，遇到過一次；後來在山上，師叔替他祖母診病時，又見過一面……”
“不過，倒沒覺得跟爹爹長得像……也許……”
妙如突然又想起，頭次只是遠遠地瞥過一眼，第二次在光線陰暗的禪房。看得也不太真切。
秦媽媽在旁提醒道：“聽姑娘以前說過，當年您的娘親，産下的是一對，會不會那小哥是……”
“真的喲！您是說，當時我那雙生哥哥。並沒有……”
想到有這可能，妙如馬上興奮起來，“您可瞧仔細了？眉眼間真跟爹爹相像嗎？若是跟他兩人都有相似的地方，那這人的來歷確實……”
她又仔細回憶了一下兩次見他時的情景，真沒留意過他的眼睛。她只得問起父親：“爹爹眼下在何處？”
“想來還是在書房吧？！”秦媽媽猜測。
鐘澄派人把龔杉送返歸家後，就回了書房，開始磨墨，給京中的好友許堅寫信。
而林恆育此時，卻在客院的松樹底下，遙望夜空，想著近來發生的一些事情。
原來，他之所以今日趕來，不僅僅是來賀鹿鳴學館的開館。
前些年，鐘澄在翰林院任職時，私底下沒少跟這位小舅子書信往來。
自那年從雲隱山回去後，林恆育在家裡調養了幾年，身體漸好。本來打算去年秋天起程，上京趕考的。沒想到江南發生了民變，他擔心最後會演變成暴亂，就守在家中陪在妻兒身邊。
今年年初，案子塵埃落定。不僅盤踞江南官場一幹貪官汙吏落馬，最後竟扳倒了從前朝起，就權勢滔天的楊景基。
林恆育想到自己姐夫續弦的妻子，就是楊景基的嫡女，怕這回鐘澄，也逃不掉被人攻訐丟官的下場。因此，他也放棄了此次進京趕考的打算。
後來，聽說姐夫辭官離京，甘願回家當一名教書先生。還邀請他結束在泗州的學館，全家搬到淮安府城來，兩家人相互間也好有個照應。郎舅一起執教，三年後若他還想赴京趕考，也好一同就近交流探討。
林恆育一想到妻子快生了，家裡的負擔又要加重，遂同意了姐夫的提議。在開館之日趕到，出現宴席上，跟姐夫一起結識淮安本地計程車紳。
沒曾想到，今日竟遇到這等奇事。在他的追問下，姐夫才吐露，當年他姐姐離世前，生下的是一對兒女，只不過那男嬰，聽說生下來就夭折了。
