妙如頷首安排道：“蓮生，你就留在門口守著，若有男子進來，你且先擋一擋。到裡面示意我們。”
“好的，小姐”
妙如跟蓮蕊隨後就進了屋內。
宅裡的光線很是昏暗，除了頭頂上幾尺來寬的天井，露出些許光線，其他地方看的不堪清晰。因早晨剛下了一場雨，屋簷下還吧嗒吧嗒落著水滴。在午後這座寂靜的老宅裡，顯得尤為清脆刺耳。
走進龔家祖孫居住的房間，迎面撲來年久沉積的黴味。雖是三伏天，到了裡面還是感到冷浸浸寒意直入薄衫。
讓妙如忍不住，打了個寒戰。蓮蕊見了，忙用手臂箍了自己主子的身子，為她祛寒。
“鐘姑娘來了？”剛走進裡屋，老婦人含混的聲音，從床榻那邊傳了過來。
妙如環顧四周，屋裡確實家徒四壁，僅有兩張床榻、一把椅子和吃飯的案桌。
她床榻上望了過去，龔阿婆的精神尚好，比前次在山上見到時，多了幾分生氣。
妙如簡單問了幾句，又讓蓮蕊展開紙墨筆箋，記下了對方所說的細節。隨後又伸手替她把了把脈，也記錄下來，囑咐了幾句後，又從布袋裡取出帶來的藥包。
“這是師叔讓晚輩帶來幾副草藥，按單子上所寫的每日煎服。”她拿出一張藥單，放在桌上，然後讓蓮蕊收起文房四寶，放在屋子的角落裡。
老婦人哆哆嗦嗦，要從床上掙紮起來，蓮蕊忙扶住了她。
“姑娘真是個熱心腸的好人，咱們祖孫倆三生有幸，這兩年盡遇上好人。”
兩人一怔，臉上露出疑惑的表情。
“前年杉哥兒在人家夫子的學館窗外偷聽講學，誰知碰上個衙門裡的老爺，考了他幾個問題，竟破例資助他，正式聽課去了。其實他小的時候，家裡替他正經請過先生的……當時的夫子還勸他，過幾年去考秀才。沒想到遇到變故……”龔阿婆長嘆一聲，自怨自艾地嘮叨，“都怪老婆子沒用，拖累了他……”
妙如猜想，那位官老爺一定是看出，他是個讀書好苗子，愛惜人才，才解囊相助的。
蓮蕊介面問道：“您孫子上學去了？”
“嗯，本來他是不想去的，硬是要在家陪著我。我答應過不再幹體力活了，這才肯上學去。他說幫人抄書能掙到錢養活兩人。”
一席話說得妙如，眼睛有些濕潤。當初爹爹也是這般，跟祖母相依為命攜手走過來的。
主僕倆又陪著龔家阿婆說了一回話，才告辭離開。
第二日，妙如按約來到鐘府東側的蘭桂園，拜見長房的伯祖母、五伯母和明婧姑嫂。
鐘明婧見到妙如，很是高興，問起她這些年在京城的生活。
“你的事，聽哥哥說過一些。想不到上京後，你過得這般苦。不過好了，過兩年你就離開她了。你未來的婆婆，不會像她親妹子這般……”明婧替她擔心起來。
“應該不會”妙如搖了搖頭，“當初爹爹也是擔心這個，沒有應允，後來楊家倒臺了。她們又上門提親了，二伯母覺得表哥為人不錯，對妙如還算不錯……”
“那就好不過也不用怕，若真是她在背後有什麼小動作，九叔一點會幫你出氣的。
“還有一件緊要的事剛才跟姐姐說的那些，不要告訴你那小姑子陸煙翠了。我不想同窗們知道，我在京中的經歷。好不容易逃到南方，先讓我喘口氣。省得惹來更多麻煩。”
“曉得了，是怕人集體拷問你吧？”鐘明婧一副你就是不說，我也知道的表情。
妙如臉色微紅，掩飾道：“其實我就想過幾天簡單清靜的日子，不想被人議來議去。”
收到此話，鐘明婧知道她臉皮薄，遂轉移話題，跟她聊起，自己嫁到陸家的生活。
妙如聽得入了迷，心裡暗想，難怪明信哥哥滿意了，陸家長輩對他這妹妹還真不錯。嫁對人家，出閣也不是多麼恐怖的事。幸福都是需要用心經營的，不去嘗試怎知自己得不到？
“你現在整日裡上學，哪有時間繡嫁妝？”明婧突然想起這事來。
妙如臉有些訕然之色，沮喪地應道：“大家都知道，我這雙手做不來那些。萬一不趕不急了，京城裡咱們家有位姑姑，她家是開繡鋪的，到時拿銀子到鋪上買不就得了。”
“你呀沒親娘幫著操心就是不行到底還是不懂這些。大戶人家對新過門的媳婦，都很講究這些的，入門認親時就拿手工女紅作見面禮。”
臨走的時候，明信堂哥偷偷塞給妙如一封信。
看他神神秘秘的樣子，她有些納悶，直到第二日上山的時候，她才有空把信封開啟。
展開一看，原來是一幅畫和張便箋，上面只有一行字：“妙妙，幫著把這幅畫題上詩詞後，等嶸曦再來時歸還原主。”
她又開啟那副畫，上面是一個少年獨登高樓，對著南方悵望，從山頂的升起的月亮，清輝落在湖面上，波光粼粼的湖水，上面飄著幾朵落花，隨著水中的雲影，在微風的輕拂下蕩漾。
妙如一怔，再仔細端詳畫中的意境，試著琢磨相應的詩句，想著想著，不覺間有些痴了。
