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謝氏當晚進梨清苑，就把倪氏對她說的那番話，轉告了鐘澄。
他好似並不感到意外，聽完後沉默良久，最終只說了一句“知道了”，就沒了下文。
誰知次日上午，謝府的尚書夫人程氏，派管事遞來帖子，說是她婆婆謝太夫人聽聞本家侄女來京了，想邀鐘謝氏去府上一聚。
謝氏在尚書府還沒回來，鐘府下人中卻傳開一個說法。
說是往年程太傅跟鐘老太爺有舊，加上大姑娘進京時，救過謝家公子。上次謝尚書託人向鐘府提親，想求娶大姑娘，太太卻存心攪黃了。還說，淮安祖宅的二奶奶只所以會到京裡，就是為這門親事而來的。
昨日謝家媒人莊太太來訪，言語間透露，那邊老夫人還是挺喜歡大姑娘的，只是不願跟逆臣之女做親家。這回怕是徹底沒戲了！
一石激起千層浪！
之前大家都見證過，為了跟謝家的親事，老爺跟太太爭吵過不只一次。今天謝家又把二奶奶請去做客，謝家想跟老爺當親家這事，十有是真的。
一時間，有替妙如惋惜的，有暗地裡感嘆繼母不賢的。
當然華雍堂那邊的下人，皆曰謝家本來就沒什麼誠意，都是做戲給人看的。程謝兩家跟力旋胡同那邊的楊老太爺是政敵，這在京城，都不是什麼新鮮事了。
掌燈的時候，謝氏終於回來了。
她並沒有直接回客院，而是進了梨清苑，讓人請來鐘澄。
“九叔，今日嫂子去謝家，不僅見著了謝老夫人，還會到了程太夫人。莊太太昨日那話。恐怕是真的。程老爺子的初衷，是念著當年與五堂叔的舊情，怕九叔你，跟楊家牽扯太深。毀了五堂叔的清名，才想著借這事拉九叔你一把。”謝氏慢吞吞地倒出原委。
“來不及了！如今跟她都有了兩孩子了。楊家已然垮臺，若是休離，讓她怎麼生存下去？再說，當年她父親，確實救過母親和妙兒在先……若真棄了她，我鐘澄才真成了見利忘義。薄情寡恩之徒……”鐘澄悻悻地回道。
“可妙兒她的親事……”
鐘澄眸光一暗，低頭不語。
浮閑居的內室裡，妙如比著剛描下來的花樣子，拿了繡花繃子一針一線地繡著。
丫鬟蓮蕊則立在案桌旁邊，拿著姑娘用過廢棄的紙張，一筆一劃小心地描摹著字帖。
“姑娘，您看！奴婢這回有進步了吧？！”她把剛寫完的字，拿給小主子看。
“嗯，是不錯！最後一‘捺’，收筆時應再果斷些！多寫幾遍就好了。”妙如指著某個字。點撥道。
“奴婢這就再去練練。”蓮蕊收回紙箋，猛一回頭，看見門口躡手躡腳走過來的人影，“煙羅姐姐，怎麼進門你都沒聲音的？”
那丫鬟滿臉通紅，扭捏道：“奴婢看姑娘正在用功，怕打擾了她！”
妙如抬頭望了她一眼，直覺感到她今日有些怪異。吩咐道：“蓮蕊，到客院去看看二伯母回來沒有，把桌上那疊稿紙送給她。”說著，她指了指書櫃上一撂卷冊。
蓮蕊放下筆墨，把硯臺紙筆都收拾整齊了，才拿起東西。朝姑娘施了一禮，告辭出了門。
“說吧！有什麼事？”深深望了煙羅一眼，妙如低下頭去，繼續做著她的針線活。
“這事之前奴婢告訴過您，就是那個謝家提親的事……府裡的下人，都在議論呢！說謝家那邊……不願跟逆臣之女做親家。”煙羅湊近她的耳邊，小聲稟報著。
妙如的手一抖，針尖刺上了她的大拇指。
“哧……”她抬起頭。找了塊帕子按住受傷的地方，望著煙羅，“都議論些什麼？”
煙羅跳了起來，握著她受傷的手，著急道：“奴婢該死。讓姑娘受傷了……”
妙如推說不要緊，催她快說後面的。
煙羅就把府裡的傳聞，還有府外的流言，都說了出來。到最後，妙如的眉頭，不知不覺擰了起來。
“秦媽媽在哪裡？你快把她叫過來，就說我有急事找她。”收起繡花繃子，她吩咐道。
秦媽媽匆匆趕來，看到妙如一臉凝重地坐在那裡，不知如何開口。
煙羅搬來杌子，又請她坐下，妙如開口道：“媽媽，最近您聽到家中的傳言沒？”
