不過，細心的人就會發現，長公主的目光裡，失去了剛才的神采，有些黯淡。唇邊的笑容，也帶了一絲苦澀。
孟祭酒的家中小一輩就缺女兒，梅玉塵作為梅大人的次女，沒少被舅舅接到家中小住。以是表兄妹倆結親，看在外人眼裡，是理所當然的事。在梅家，除了去世的老夫人，有心跟汪家結親外。其餘的人，就連梅大太太，都是希望女兒，能嫁回她孃家去。由哥嫂照顧，讓她更為放心。
長公主跟梅老夫人生前交好，幾十年的老姐妹。平日兩家在一起走動時，沒少開玩笑，說要結為親家。沒想梅老夫人一走，她的兒媳就違背婆婆的遺願，拒了汪家的提親。
想到這裡，長公主暗下決心，勢必在她撒手西去之前，把最疼愛的嫡孫、嫡孫女的親事，都安排妥當。
男人們自是到前面梅林裡，吟詩作對去了。
女人們則陪著長公主，在澹蘭閣中圍爐閑談。
孟家大奶奶帶來了她的女兒，四五歲的年紀，跟著坐在一起。大人聊的話題，小姑娘聽不懂，有些坐不住。跑到妙如她們那邊，要跟大姐姐們一起玩。
鐘家兩姐妹和許怡心，還有汪巒映和她庶妹汪馥，在另一邊下棋。
此時，許家小姑娘跟汪巒映正在對決，其他兩人在圍觀，自然沒人陪她。妙如見了，拉過孟家小丫頭，在一旁逗她玩。
楊氏出門前，就叮囑過女兒妤如：在汪家做客時，一定要乖巧嫻淑，以後才能得長公主帖子，被邀去做客。
有了上次教訓，妤如總算把母親的話聽進去了。在那裡裝得十分淑女。孟家大太太見了，也誇起鐘太太會教女兒來。
楊氏聽了，自是十分得意，春風滿面地與那群婦人，邊吃著點心，邊低聲說笑。
不知是誰，提起汪峭旭的親事來。
長公主推說，有僧人替他相過面，聲稱說親早了恐有不妥。又跟孟家許家的太太奶奶們打招呼道，若有品貌相配的，只管薦來。
聽到此處，等著對方出子的汪巒映，猛地抬起頭來，睃了對面妙如一眼。後者有些莫明其妙，發起怔來，旋即又想到之前汪姨父的提親，臉“唰”地一下子漲得通紅。
妙如不由地偷偷朝汪夫人和母親瞧去。
汪夫人若有所思地正朝她們這邊望來，楊氏則看向長公主那裡。沒想到長公主，也正把視線投到鐘家母女身上。
看到妙如望著楊氏和汪夫人，長公主突然醒悟過來，她怎麼忘了這碴兒了？
難怪鐘探花不肯應，自己這兒媳，可不是她後母的親姐姐？
嫁過來的新媳婦，要侍候半輩子的人，自然是婆婆。以楊氏那女人的心性，能甘心讓她繼女過得好？
她之前只想到，借這小丫頭的身份，讓孫兒跟楊家人撇清關系。借娶忠肅公嫡長孫女的機會，向皇帝表明立場，消除對她家人的猜忌和負面印象。卻沒想到這一層。
吃過午膳，女眷們聽說梅林那邊，男人們下午不去了。長公主邀請幾家太太小姐，前去賞梅。
路途不算近，太太奶奶們自然是坐轎去。
姑娘們差不多都是十來歲樣子，正是愛玩鬧的年紀，當然是不肯坐轎的。一路玩玩打打，朝梅林那邊行去。長公主不放心，讓婆子丫鬟們在後頭，緊緊地跟著。
許怡心跟汪巒映剛結識，先前在暖閣裡對弈時，可以說得上是棋逢對手。關系正火熱著呢！自然是手牽手，走在最前面。汪巒映當遊導，拉著新夥伴，向她介紹起園中景緻來。
妙如、妤如和汪馥則走在後頭。
拐過假山時，那裡有攤積水，已結成了冰。汪馥和她的丫鬟，一個沒留神，在前面摔倒了。緊跟著她身後的妤如，來不及收腳，也摔了底朝天。
她運氣不好，後腦勺磕在假山石上，馬上見了紅。許是她被磕暈了，妤如見到丫鬟琉璃手掌上的血跡後，幾乎是本能的，爬起來沖上前去，對著還沒起來汪家丫鬟，就是一頓拳打腳踢。
嘴裡還念念有詞：“你這賤婢！跟著你那掃把星主子久了，也出來帶衰別人了……”
妙如大驚，忙拉開妹妹，上前扶起馥表妹和她那位丫鬟。
