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大楚朝入國子監就學者，被稱為監生。按入學的渠道，分為舉監、貢監和蔭監。許大人剛調任四品京官，離有資格走“蔭監”途徑的三品，還差一步之遙。
因此以許慎行以秀才身份，想入國子監就讀，還是有些困難的。他只能走“貢監”的路徑。問題是，三年一度的選貢活動，於今年七月初，已經完成了。若他想盡快入學，就得走門路。例如，國子監每年年初，都會為特優人才，舉行專門的選拔。若他能擠進一個參試名額，才有望提前兩年進入國子監學習。此種考試，一般是由國子監祭酒、司業、博士等人組成。翰林院還要派人現場監督。
所以，楊氏拍胸脯保證，好似輕而易舉的事，其實並不簡單。
之前，鐘許二人帶著許慎行，拜會了國子監幾位典簿、博士，皆曰要祭酒大人，專門審核人選。不然，就只能等兩年後的選貢了。或者回到原籍，由地方州府學政官員，作為廩生舉薦上來，還是要透過審核的。
汪夫人收到妹妹的來信，倒也有些心動，想幫忙促成此事。
當然，楊氏是不會坦誠告訴姐姐，她熱心幫許家少爺的真正用心的。畢竟，跟汪家親上加親，讓女兒成為汪家二房的嫡長媳，是她更高的理想。
而汪夫人想的則是，以往跟長公主府往來的，多是勳貴世家。兒子以後走仕途，那些人脈，將來怕是不頂事了。得多跟文官體系中的文人結交，此次正好是次良機。
她覺得，為著兒子今後的前程，應該廣結善緣。為此，她特意派人去打聽了許家的背景。發現許氏家族。近幾年雖未曾有過當京官的。可許堅有位親叔叔，在山東做到了布政使，一位堂弟在六年前的春闈中，也考得了二甲進士。
汪夫人特意將此種想法，告訴了婆婆和相公，得到了兩人的支援。
汪嗣弘雖未入仕，對兒子今後的前程，甚為關心，對長公主言：“母親，兒子覺得影娘說的有理。那許堅大人的父親。就是泰和年間的進士。官累至大理寺少卿，若非得罪了當時的陳首輔，也不會提前致仕乞歸。許家如今也算是一門四進士了。只是在京中缺人脈罷了，咱們可以順勢幫一把，旭兒將來……”
“弘兒言之有理！此次旭兒得中頭名，多虧了他姨父不辭辛勞地點撥。咱們正好舉辦一次酬謝宴，好好報答他。到時把孟祭酒一家、還有梅家人都請來！再讓鐘探花帶上許家人，一起到咱們家裡來賞梅。旭兒是得多跟著學學，如何跟文官們打交道了。”
聽到還請了梅家人，汪夫人眉頭微蹙起。似覺不妥的樣子。想提醒著什麼，又找不到恰當的理由，只得心虛地保持了沉默。
長公主說畢，用贊許的目光，望了兒媳一眼，補充道：“下帖子都請了吧！好久不見妙丫頭了，讓她務必要跟著一起來。送帖子的管事，一定要把話帶到。就說我想她了！聽映兒提起，她如今的人物畫，在閨閣圈子裡小有名氣了，老身倒是想見識一番……”
這日是小寒，楊氏把女兒妤如，特意打扮得清雅脫俗。以迎合長公主和艾氏的審美。帶著兩個女兒，和許家母女共乘一輛馬車，跟在男人們的馬車後面，往掇芳園進發了。
前日接到汪家管事婆子特意送上門的帖子，楊氏別提多得意了。
這是自上次風波後，她頭次接到長公主專門為鐘家人舉行的宴請。
雖然也知道，全靠相公之前指點外甥的那番功勞。但想到是汪家主動邀請，且來得挺及時。正好趕上她想改變形象，積極為女兒籌謀的時候。無疑是瞌睡時，碰到了枕頭。
馬車在白茫茫的大道上急馳，雪花像絨花、像柳絮，紛紛揚揚地從天而降。從車窗望去。好似在蒼穹間，掛起天幕雪簾。遠處的樓臺樹影，隱隱約約的，好似在霧中，又宛如在雲裡。
望著窗外，妙如的神情，不覺地迷惘起來。這馬車好似帶著她們，奔向未知的遠方。
到了掇芳園，孟家人已經到了。
汪嗣弘在畫壇上，是早已成名的大家。孟老爺和三位公子，作為清流士林中人，一直對他欣賞推崇得緊。賞梅吟詩這等風雅之事，自然是不會錯過的。
加之汪嗣弘醒來後的這幾年，除了嫁女和為母親做壽，他鮮少在家裡舉行宴請。當汪家的請帖送上門，孟家父子皆排開日程，以便這日能準時參加。
梅家人卻沒能來，長公主在人群尋找梅家大太太時，不僅沒見到她。連以前常來家裡走動，她頗為欣賞的梅玉塵，也沒見到身影。
長公主有些訕然，向孟家大太太問起了她三兒媳兼外甥女來。
“玉兒有身子了，在頭三個月裡，不宜多作走動。就沒讓她跟來……等孩子出生後，讓她抱著來給長公主請安！”梅玉塵的婆婆，孟淑人眼底眉梢，都是掩飾不住的喜氣與得意。
“那敢情好！玉塵是個惜福的孩子，她孟家舅母也是有福氣的。這才進門多久，就能抱孫子了……”接過話頭，長公主跟對方說笑起來。
